10 regler, restauranter skal følge for at være med i Diners, Drive-Ins og Dives

Diners, Drive-ins, og Dives er ren komfort-tv. Værten Guy Fieri, kendt for sit frisuren, er et fyrtårn af uophørlig positivitet, og restaurant-ejerne virker altid glade for at have den populære kok iblandt sig. Maden får næsten altid topkarakter, kunderne er altid tilfredse, og kokkene ser ud til virkelig at elske, hvad de laver. Hvad er der ikke at elske? Det er ikke overraskende, at showet—ofte kaldet Triple D— regelmæssigt tiltrækker hundredtusindvis af seere.

Men at gøre en sådan hyggelig og munter udsendelse til noget, der er let at se på, er ikke let. Selvom det giver glæde for både crewet og restauranterne, kan hele oplevelsen faktisk være ret intens og krævende. På trods af den frie ånd, som disse typer af steder udstråler, er der regler og procedurer, som restauranterne skal følge for at komme med i Triple D. Bare en advarsel: noget af dette kan fjerne lidt af glansen fra dit næste hyggelige aftenprojekt. Med det sagt, måske er det mere interessant at kigge bag kulisserne. Faktisk satser vi på det sidste. Lad os komme i gang.

De fleste optagelser til Triple D starter med et telefonopkald. Selvom seerne og restauranterne kan sende forslag til Food Network via e-mail, vil et team af forskere og producere ofte undersøge og udvælge de spisesteder, de vil have med, og kontakte dem selv. Hvis ejerne går med til at begynde processen med at medvirke i programmet, skal de derefter deltage i en lang række interviews.

Ifølge restaurantejere, der har været igennem processen, dækker det første interview alt fra typen af ingredienser, der bruges i køkkenet, til de mest populære retter, og ejeren skal også bekræfte, at de er villige til at fremlægge sundhedsinspektionsrapporter. Det giver mening: Food Network vil ikke fremme en virksomhed, som ikke lever op til sundhedsstandarderne.

Efter den indledende telefonsamtale har restaurantejerne normalt en eller to yderligere samtaler med producenterne, før de får et personligt besøg. Nogle må vente i uger før de får at vide, om de kommer med i programmet, og hvis de får en plads, ja så er det endnu flere telefonsamtaler med producenterne, før optagelserne går i gang.

Alle disse telefonopkald kan være tidskrævende for restaurantejerne, men de er vitale. I sidste ende hjælper de forfattere og producere med at opbygge en historie omkring hver virksomhed, hvilket gør hver episode mere engagerende for seerne derhjemme.

For eksempel hos Cafe Nooner i Eureka, Californien, blev historien for sæson fem, afsnit 19 bygget omkring medejere Joe og Lorrena Filgas, som begge havde ingen erfaring før de besluttede at åbne deres egen restaurant. Ifølge en beskrivelse af hele optagelsesforløbet på restaurantens hjemmeside forklarer Joe, at parret også blev spurgt på forhånd, hvem de gerne ville være hovedpersonen i deres segment (de valgte Lorrena, for resten).

Restaurantejerne siger, at selvom de er blevet udvalgt af Triple D-produktionen, skal de stadig gøre arbejdet med at overbevise teamet om at lade dem være med i programmet. “I vores tilfælde ringede producenterne til en masse madskribenter i Denver for at finde nogle gode lokale steder,” fortalte Emily N. Biederman Thrillist. Ejeren af Steuben’s i Denver, Colorado, som blev vist i sæson 11, sagde, “De kontaktede os, og vi var i bund og grund nødt til at sælge vores sted til dem over nogle få uger.””

Filmen af en episode af “Diners, Drive-Ins, and Dives” er en omhyggelig proces. Kameraet ankommer tidligt første dag for at sætte alt udstyr op; for hver restaurant skal de få åbningstagsbilleder, madbilleder, servicebilleder, og når Fieri kommer for at optage (typisk en dag eller to inde i processen), skal de have alle optagelser af ham i køkkenet sammen med kokkene og ejerne, naturligvis.

Forestil dig nu at skulle gøre alt dette, mens kunder, der uundgåeligt står og fascineres af hele foretagendet, kommer ind og ud af restauranten. Et mareridt, ikke sandt? Sådan filmede Triple D tidligere, men ikke længere. I dag, for at få alt til at køre glat, skal restauranterne være forberedte på at lukke for offentligheden under hele optagelsesprocessen. Uundgåeligt betyder det dog et stort økonomisk hak, idet restauranterne ofte må lukke dørene for betalende gæster i omkring fire dage.

Ejerne af restauranterne behøver ikke blot at holde lukket i flere dage; de skal også betale for alle de ingredienser, der bruges under optagelserne. Vi kommer tilbage til dette senere, men det er virkelig en stor mængde mad, når hver ejer og kok skal tilberede hele menuen. Ifølge nogle ejere, der har medvirket i programmet, endte optagelsesprocessen med at koste dem omkring 12.000 til 15.000 dollars. Ja, virkelig.

Det er dog vigtigt at bemærke, at de fleste virksomheder, der optræder på Food Network, får en betydelig tilstrømning af forretning i dem lange løb, så i sidste ende går det hele op i en højere enhed. Nogle har endda hævdet, at medvirken i showet har hjulpet med at redde deres virksomhed fra lukning. Det er ikke kun en engangs-kick, da Food Network elsker at genudsendes.

“Vi kan altid mærke dagen efter, at vores afsnit er genudsendt,” sagde Sarah Sanneh, medejer af Brooklyn-baserede Pies ‘n’ Thighs, som optrådte i programmet i 2013, til Thrillist. “Lige pludselig bliver vi bombarderet en tilfældig tirsdag, og så indser vi: ‘Åh, de genudsendte lige vores show… det giver mening.'”

Okay, vi lovede, vi ville vende tilbage til det, og her er vi. Når der filmes til “Diners, Drive-Ins, og Dives,” skal deltagerne være forberedt på at lave alting på menuen, så Fieri kan prøve det. Faktisk siger nogle kokke, at de under deres tid i showet skulle lave alting ikke blot én eller to gange, men tre gange. Det er ekstremt arbejdskrævende, men det betyder i sidste ende, at produktionen har masser af materialer at vælge imellem, når de skal klippe hele episoden sammen.

Desværre er der, trods al den indsats, ingen garanti for, at Fieri vil kunne lide alt, hvad kokkene laver. Alligevel er han aldrig uhøflig over for nogen foran kameraet. Han sagde engang i The Moment med Brian Koppelman-podkasten, at hvis han kun siger, at en ret er “god” i stedet for noget som “this is off the hook,” så betyder det, at han nok ikke er en stor fan. Han er også villig til at give kokkene råd og madlavningstips, men understreger samtidig, at det ikke er hans job at fortælle folk, hvordan de skal drive deres eget køkken.

Før de overhovedet kommer med i showet, skal kokke og restauratører tydeligt forklare producenterne, hvordan de laver deres retter. Det handler ikke kun om typen af ingredienser, de bruger, men hele tilberedningsprocessen. Dette skyldes, at når Fieri kommer for at filme, vil han se dygtige kokke, der laver deres mad helt fra bunden uden at gå på kompromis. “De fokuserer virkelig på tilberedning fra bunden,” fortalte Ann Kim — medejer af Pizzeria Lola i Minneapolis, som optrådte i “Diners, Drive-ins, and Dives” i 2014 — til Twin Cities Business. “Jeg var overrasket og imponeret. De undersøgte os meget grundigt.”

Producent David Page bekræftede også dette i et interview med Heavy Table. Han forklarede, at det ikke er nok for en kok blot at håndlave en eller to specialiteter, men alt, der forlader køkkenet, skal være frisk. “Det er ikke sådan, at vi går ind i et sted, der har 75 procent frosne Sysco-forberedte produkter, men de laver to specials om ugen, der får dig til at tabe kæben,” sagde han. “Det er ikke godt nok.” Han tilføjede, at restauranter, der ikke laver alt fra bunden, normalt ikke kommer nær den korte liste til showet.

Hvis du er Triple D-fan, ved du, at on-camera-interviews med kunder er en stor del af showet. I begyndelsen af hver restaurants segment er der typisk klip af folk, der kommenterer på, hvorfor de elsker restaurantens mad, stemningen og indretningen, flettet sammen med optagelser af Fieri, der taler til kameraet. 

Men vent, sagde vi ikke lige, at hele restauranten skal være lukket for offentligheden? Jo, det gjorde vi. Tekniske set er disse personer ikke rigtige betalende gæster den dag, men bare rolig, de er heller ikke skuespillere. Nej, disse mennesker er normalt loyale stamgæster og fans af restauranten, som ejeren har inviteret særligt til at deltage i showet.

Selvom restauranten måske virker pakket i introduktionerne, siger dem, der har deltaget i Triple D før, at de kun måtte invitere omkring 10-15 gæster for hver optagedag. Ud over stamgæsterne får ejere også lov til at invitere familie og venner med.

Interaktionerne mellem Guy Fieri og restaurantens ejere på “Diners, Drive-ins, and Dives” virker som regel afslappede og ægte, og der er en grund til det. Fieri taler ikke med nogle af ejerne, før han møder dem. Ja, alt, også introduktionerne, gemmes til kameraerne, og intet er overøvet igen. Ifølge Fieri er han bekymret for, at hvis han virker som om, han læser et manuskript, vil han fremstå som “konstrueret” for seerne derhjemme, ifølge People Magazine.

Men det har ikke altid været sådan. Fieri plejede at interagere regelmæssigt med kokke og restauratører før optagelsen, men produktionen indså, at kvaliteten af indholdet ikke var så god. Folk fremstod ofte akavede eller ukomfortable, hvilket, lad os være ærlige, ikke er særlig underholdende at se på. Men det betyder ikke, at hele Triple D er fuldstændigt autentisk. Kender du Fieri’s ikoniske røde Chevy Camaro? Jo, han kører ikke faktisk den bil til hver restaurant. Et medlem af holdet står for transporten af bilen mellem optagelserne, og Fieri hopper blot ind for at få optagelsen. Vi beklager, hvis det har farvet Triple D-magien en lille smule, men det er showbusiness.

Fra andespraliner som “ducks tongue tacos” til tallerkener med grisens hov har Fieri spist noget virkelig unikt gennem årene. Men mens han tydeligvis har en ret ubegrænset smag, har han også grænser, og der er nogle få fødevarer, han hader.

Fieri kan ikke lide lever serveret på Triple D, for eksempel, fordi han som han fortalte People Magazine, synes det er “ondsindet/nasty.” Han er ikke den eneste; de fleste moderne amerikanere er ikke store fans af internfoder for tiden. Men den anden mad, som Fieri ikke kan holde ud, er lidt mere overraskende. Det viser sig, at denne anerkendte kok og foodie ikke kan holde udseendet eller teksturen af æg. “Jeg spiser dem i dressinger, men spejlæg, stegte eller scrambled? Nej tak,” sagde han.

Så hvis du er en restauratør, der håber at optræde i “Diners, Drive-ins, and Dives,” er det en god idé at undgå noget som har med æg at gøre. Det sagt, hvis du er modig, kan du måske overbevise ham om at give dem en chance. Da Kim ved Pizzeria Lola serverede Fieri og den medvirkende kendisskok Andrew Zimmern en ægge-pizza (ja, det findes), tog Fieri faktisk en bid og erklærede den som “off the hook.”

Optagelsen af “Diners, Drive-ins, and Dives” er en enorm operation; det kræver en masse folk, fra producenter og assistenter til kameraoperatører og lydteknikere samt naturligvis restaurantsejerne selv. Men i sidste ende bestemmer Fieri, hvordan showet ender med at se ud. Og det skyldes, at han vælger alt. Ikke blot retterne, men også de restauranter, der kommer med i finalen.

Normalt vil forskere og producere udvælge en kortliste for hvert område. Denne endelige liste bliver derefter præsenteret for Fieri, så han kan lave den endelige beslutning; normalt foretager han det endelige udvalg ud fra de mest interessante måltider og de unikke tilberedningsmetoder. For det meste sker denne udvælgelsesproces omkring to måneder før optagelserne, men den kan ske tidligere. Ifølge Filgas har de fået mindre end en uge til at forberede sig til Fieri, før han ankom for at begynde optagelserne til episode fem af sæson 19.

Før at gæsten overhovedet deltager i Triple D, siger nogle ejere af restauranter, at de har hørt rygter om, at Fieri vil ankomme for at filme, og derefter beslutte, at det faktisk ikke passer, og trække hele forløbet tilbage. Det er nok til at sætte enhver på nerverne, men det er ikke uden grund. 

Page fortalte Heavy Table, at der har været tilfælde, hvor hele produktionsteamet var kommet til byen for at filme, kun for at indse, at stemningen bare ikke var rigtig. “Vi er meget, meget gode i forskningsafdelingen, men man kan stadig blive overrasket,” forklarede han. “Og for at være ærlig, er vi kørt i byen og har aflyst steder, fordi nøglen til showet er, at de skal møde den standard.” Nogle gange, ifølge deltagerne, vil produktion og Fieri stadig forsøge at fortsætte optagelserne, men tingene går så galt, at segmentet for den pågældende restaurant bliver skrottet. Av for fanden.