Efter at have været vært på en Travel Channel-serie dedikeret til at opspore verdens mest mærkelige mad, har chefen og trendsetteren Andrew Zimmern sandsynligvis fået et ry for en smag, der går efter det excentriske og utraditionelle. Der findes imidlertid én delstat, hvor hans kulinariske smag passer perfekt sammen med det lokale mainstream. I Pennsylvania var Zimmern så heldig at smage en Pittsburgh roast beef-sandwich, som han huskede som “en af de bedste sandwiches, jeg nogensinde har spist i mit liv.”
I april 2026 talte han til NEXTpittsburgh, og diskussionen af Pittsburs restaurantscene fik Zimmern til at begejstre over en roast beef-sandwich proppet med pommes frites og ost, ledsaget af en skål sovs ved siden af. Ud fra denne beskrivelse er Zimmern næsten helt sikkert ved at tale om det, der for Pittsburgh-indbyggere blot kaldes en Pittsburgh-sandwich — eller i det mindste en variation af den. Traditionelt er en Pittsburgh-sandwich en murstens-tyk sammensætning af italiensk brød fyldt med et udvalg af kød, provolone-ost, pommes frites, tomater og en eddikebaseret coleslaw. Selv i en stat, der er berømt for sin stolte og levende sandwich-kultur, er Pittsburgh-stil-sandwiches uden tvivl blevet en af byens mest ikoniske måltider.
Ifølge en ubegrundet men trods alt vedholdende legende skulle sandwich’en være opfundet i 1930’erne til stålarbejdere i deres pause, og den gjorde det, der normalt ville være tilbehør, til fyld for at få måltidet til at gå hurtigt. Hvad der er uden tvivl, er at for mange er Pittsburgh-sandwichen synonymt med Primanti Bros., en instituts i Steel City siden 1933, som begyndte at servere disse kæmpe sarnier til lastbilchauffører, der ønskede et fuldt måltid, som nemt kunne spises i deres køretøjer. I dag har den stadigvæk blomstrende sandwichbutik fået tildelt en James Beard Award, der udpeger den som en af Amerikas klassiske restauranter.
Sandwich-elskere har rigeligt at vælge imellem i Pennsylvania
Interessant nok beskriver Zimmern den sandwich, han nød så meget, som værende ledsaget af en side med sovs til dipping — noget der oftest forbindes med den berømte French dip-sandwich, som serveres med en smagfuld jus til samme formål. Denne mulighed ser ikke ud til at være på Primanti Bros.’ menu, selvom Zimmern faktisk besøgte restauranten i et afsnit af “Bizarre Foods With Andrew Zimmern,” og senere indrømmede, at han ikke havde forventet at nyde den friturefyldte sandwich så meget som han gjorde. Men Primanti Bros. er langt fra den eneste sandwich-oplevelse i Keystone-staten. Uanset hvor du er i Pennsylvania, kan lykken findes mellem to brødskiver eller i en bolle.
Naturligvis er der også den klassiske Philly cheesesteak, en anden sandwich som Zimmern tidligere har rost. Mens den har udløst utallige debatter, kan cheesesteak’en måske få æren af at være den Pennsylvania-sandwich, der har opnået den største nationale popularitet (selvom philadelphierne sukker, at ingen uden for byens grænser laver dem korrekt). Alternativt er der Italian hoagie, proppede med salami, capicola, provolone, salat, tomat og krydrede eller søde kirsebærpeber. Eller, hvis du befinder dig i Pennsylvania Dutch-landet, kunne du vælge en sandwich med æg, ost og stegt scrapple, den slags kød- og affaldsrester, der ellers ville blive kassreret.
At presse en ordentlig håndfuld pommes frites ind i en sandwich var altid en idé, der var for god til at være unik for kun én stat at få øje på. Skulle du befinde dig i New Brunswick, New Jersey, vil du måske prøve en passende navngivet Fat Sandwich, en underbodrulle fyldt med alt fra pommes frites til kyllinge-lækkert til mozzarellastænger, som er særligt populær blandt lokale studerende efter en sen bytur — den kunne endda konkurrere med Pennsylvanias store værker.
