Verdensmesterskabet i fodbold er ankommet til Nordamerika, og turneringen i verdens mest populære sport finder sted i 16 byer fordelt på USA, Mexico og Canada fra den 11. juni til den 19. juli. Ud over at være en konkurrence om det mest prestigefyldte trofæ i sporten, hvor atleter fra 48 nationer kommer for at konkurrere for deres land, er der et andet store formål med VM. Ved ikke blot at samle spillere, men også fans fra hele verden, bliver dette VM en enorm kulturel udveksling. Det er en chance for folk med forskellige baggrunde og nationaliteter at mødes og opbygge bånd gennem en fælles kærlighed til fodbold — undskyld, soccer, men vi er en amerikansk publikation. Den kulturelle udveksling af VM i 2026 har udspillet sig over hele sociale medier, og et overraskende højdepunkts for mange besøgende i USA har været et besøg hos den kæmpe tankstationkæde Buc-ee’s.
Rosningen omkring Buc-ee’s kan måske have startet hos en enkelt X-bruger, hvis opslag fik bred opmærksomhed og tiltrak interesse både for hans egen rejse og for de amerikanske virksomheder og turistmål, han og hans venner besøgte under deres tværlandstogt. Freddy, en tysk fodboldfan (@FreddyLA7), lagde et foto op af Buc-ee’s yderside med den imponerende række af benzinpumper under billedteksten “DUDE LMAO THIS IS A GAS STATION” efterfulgt af tre grædende emojis. En anden turist lagde et opslag på Instagram og sagde: “Jeg ville have hadet det, være den overlegne franskmand, en snob, men så spiste jeg Beaver Nuggets … Jeg tog en, og så hele posen i parkeringspladsen som et vildt dyr.”
VM-turisterne måbende over Buc-ee’s
Uanset hvordan kæden oprindeligt blev et nøglestop for VM-turister, er der ingen tvivl om, at den nu har cementeret sin plads som sådan. I Dallas-Fort Worth-området, en af værtsbyerne for turneringen, har den offentlige transportsystem tilføjet den bæver-tematiserede tankstation som et shuttle-stop. Mens den samme service fører fans til stadionet i det vidtstrakte metroområde, er den også sat op til at transportere besøgende til populære destinationer som Fort Worth Zoo og Botanic Gardens, Six Flags forlystelsespark og nu Buc-ee’s.
For indfødte texanere virker Buc-ee’s måske ikke som en seværdighed værd at hoppe på en bus for at besøge, men for besøgende fra hele verden kan det ses som en mikrokosmos — eller måske en parodi — på USA som helhed. Den største af kæden — som også tilfældigvis er verdens største tankstation — har 120 benzinpumper. For at låne et almindeligt socialt medieudtryk kan den europæiske opfattelse ikke fatte en tankstation i en sådan størrelse. Ud over blot størrelsen får besøgende også mulighed for at smage Buc-ee’s mange snacks og shoppe i deres 75.000 kvadratfod store, som for mange minder mere om et supermarked. Uanset om det er en brisket-sandwich, en pose Beaver Nuggets, en af de mange varianter af tørret kød, eller Buc-ee’s skjulte perle som deres stegte æblepai, er der ingen mangel på amerikanske favoritter. Vi har måske ikke udvalgt det som et symbol på vores nation, men overdådigheden, der vises hos Buc-ee’s, er uden tvivl amerikansk. Og mens vi stadig bliver gjort nar af for vores brug af ordet “soccer”, ser gasstationens mad i det mindste ud til at være en stor succes.
