Når de fleste forestiller sig en sidde ned-kæderestaurant, ligger Olive Garden ikke langt væk fra billedet — de uendelige brødstænger, den dæmpede belysning, der får det til at føle sig næsten eksklusivt, og en tjener, der fortsat fylder dit vandglas, før du når at bemærke, at det er halvtomt. For mange amerikanere er det i praksis den platoniske idé om en afslappet aften ude … hvilket gør det en smule overraskende, at Olive Garden ikke er nummer ét i kundetilfredshed.
Ifølge ACSI’s 2026-undersøgelse af restauranter og madlevering, en årlig rapport baseret på mere end 16.000 kundeundersøgelser, delte LongHorn Steakhouse og Texas Roadhouse førstepladsen i kategorien fuldservice-restauranter, med hver en score på 82 ud af 100. Olive Garden, med en ACSI-score på 81, fulgte lige efter dem.
Og hvad der er værd, holdt fuldservice-restauranterne samlet set en af de højeste tilfredshedsscorer i indekset, på 82. Det mere interessante tal er, hvor små forskellene er mellem de tre øverste: kun ét point adskiller LongHorn, Texas Roadhouse og Olive Garden. Med den margen kan en række dårlige lørdage ændre hele billedet.
Bag trioen følger en række velkendte navne
Udover den øverste gruppe finder du mærker som Applebee’s, Chili’s og Cracker Barrel — alle landende på 79, sammen med Golden Corral (en ny tilføjelse til ACSI-rangordenen), Outback Steakhouse og The Cheesecake Factory — sidstnævnte som faktisk er steget med 3% i år.
Chili’s er et interessant tilfælde. Kæden satsede hårdt på værdi-kommunikation og et strømlinet menu gennem hele 2025 og blev kortvarigt en af de mest omtalte navne i afslappet spisning — og ACSI-scoret steg med 1% til 79. Men undersøgelsen pegede også på Chili’s for en klage-rate, der lå over branchens gennemsnit (det viser sig, at flere kunder kan medføre nogle vækstudfordringer undervejs).
Buffalo Wild Wings rykkede op med 3% til 78, Denny’s gjorde det samme til 77, og IHOP gik den modsatte vej — ned til 76. First Watch, nyt i ACSI i år, debuterede på 72 og endte sidst (på trods af at være en af kæderne med noget af det bedste bacon). Ti point adskiller sidstepladsen fra førstepladsen, som LongHorn og Texas Roadhouse har indtaget. Mens det måske ikke lyder som meget på papiret, i en kategori hvor kunderne er krævende omkring, hvor de bruger pengene, udgør den lille afstand faktisk en virkelig kløft mellem de spillere, der slås om gæsternes hjerter, maver og punge.
