McDonald’s genopliver den vintage-stegte æblepai, men den burde have forblivet i fortiden

Af alle fastfood-ting fra en svunden tid har få et så strålende ry som den legendariske McDonald’s Friterede Æblepai. Faktisk kan den være den mest ærefulde desserts-pie i fastfood-historien. Siden 1992 har dem af os, der er gamle nok til at huske de gode gamle dage — før midt- til senværk 90’ernes fedt-skræk ødelagde vores fornøjelse — måttet tilfredsstille manglen på McDonald’s Friterede Æblepai med en hvilken som helst mindre sød snack. Da dette Mickey D’s-dessert regerede, bekymrede vi os ikke engang om, at det smeltende æble-lavafyld i den lige-kontrollerede fede skal efterlod permanente mærker på vores tunger. I mere end tre lange årtier har fastfood-tilhængere erklæret, at hvis der var ét McDonald’s-produkt, der fortjente en rival, var det Friterede Æblepai.

Jeg har fornøjelsen at kunne rapportere, at efter en fremtrædende karriere, der strakte sig fra slut-60’erne til begyndelsen af 90’erne, er den Friterede Æblepai tilbage. Seriøst, hvad tog så lang tid, McDonald’s? Faktisk var det USA’s 250-års fødselsdag, der satte genoplivningen i gang, så tak for at være født, så vi kunne få vores pai tilbage, Amerika. Sammen med tilbagekomsten af den gamle klassiker afslører McDonald’s også en 10 meter lang æblepai langs Route 66 i Chicagoland. Jeg kan ikke rigtig forestille mig noget mere amerikansk end det.

Jeg fik muligheden for at nyde genkomsten af denne søde del på udgivelsesdagen og dele min fuldstændige, upartiske holdning. Selvom den oprindelige pai var væk længe, før jeg blev født, kan jeg stadig huske 90’erne, så jeg vil se, om den nye pai bringer noget nostalgi fra slutningen af århundredet. Så find nogle servietter til fedtet og et iskoldt stik til tungen: Lad os bide i et ekko af fortiden.

For at vurdere den nye McDonald’s Friterede Æblepai retfærdigt forsøgte jeg den først i butikken, mens den var varm og lige ud af den dybe friture. Jeg ændrede ikke paien på nogen måde, og jeg prøvede en anden for at sikre, at jeg ikke endte med en underlig eller særligt god pie ved første forsøg. Jeg spurgte også medarbejderne, om paien havde ligget under varmelampen, eller om den var nylavede. De bekræftede, at både min første og anden pai var friskfriterede.

Jeg baserede denne anmeldelse udelukkende på smagen af den nye godbid — ikke på ernæringsoplysninger, tilgængelighed eller andre faktorer baseret på mine personlige præferencer. Selvom jeg ikke kunne sammenligne den nye version med den oprindelige, sammenligner jeg den med, hvad mine ældre siger om den legendariske klassiker i opslag på sociale medier. Jeg sammenligner også med den bagte version af paien og McDonald’s desserter generelt og bedømmer den ud fra den standard, som kæden har sat med sin lange dessertmenu.

Selvom det ikke vedrører selve paiens indhold, må jeg sige, at jeg elsker den retro-inspirerede æske, den kommer i. Jeg blev lidt overrasket over, hvor lille paisen var, men for prisen gav det mening. Før jeg greb den første brændende varme bid, undersøgte jeg den boblende skorpe. Den havde en lækker sprød tekstur, med små sukkerkrystaller og fine bobler, der dannede sig i fritureprocessen. Jeg blev ret overrasket over manglen på fedt. Når jeg forestiller mig en friturestegt æblepai, forestiller jeg mig noget, der efterlader fedtede pletter på hænder og servietter, men McDonald’s-pai var overraskende pæn.

Det første bid var ikke nær så lava-helt, som jeg havde forventet, og jeg blev lidt skuffet. Er det mærkeligt at sige? Jeg ledte efter den gamle, mund-brændende oplevelse. Mindst skorpen var en sand fornøjelse at bide i, takket være de sprøde bobler, der mindede mig om en mildere version af Pop Rocks, og en sød (men ikke for sød) smag. Men kompotten tabte mig virkelig. Der var måske otte små æblebid i hele paisen, alt sammen svøbt i et hav af for tynd, let geléagtig æblemos. Æblemosen var farligt underkrydret og meget kedelig i smagen. Jeg kunne ikke lugte nogen kanel overhovedet i fyldet, og der var ikke nogen lille salt-stem for at balancere sukkeret.

For en fastfood-lancering, som jeg var rimelig spændt på – især fordi jeg aldrig har prøvet den oprindelige friturepai, men har skrevet og læst om den igen og igen – må jeg sige, at jeg er temmelig skuffet. Baseret på snakken jeg har hørt om desserter fra midt- til slut-20. århundrede forventede jeg mere af et smagsudbrud og noget betydeligt mere imponerende end den bagte version. Det siges, at McDonald’s bagte æblepai er den værste fastfood-dessertpai; en Reddit-bruger kaldte den ‘en glorified toaster strudel’, og jeg kan ikke sige, at jeg er uenig. Selvom standarden var lav, betragter jeg den Friterede Æblepai som kun et enkelt skridt over den dessert, vi har haft siden 1992.

Det ville selvfølgelig være uretfærdigt at sammenligne en fastfood-dessert med en friskbagt æblepai fra et bageri, men med al fanfaren forventede jeg noget, der ville få alle de andre McDonald’s-desserts til at fremstå som underlegen. Skorpen på paisen var ret imponerende, men den svage kompot gjorde den lige så let at glemme som den kendte kedelige æble-fritter og kedelige softice fra kæden. Jeg har hørt, at den oprindelige version var fræk og kanelagtig og drysset med lige nok salt til at give den en syrlig kant og fremhæve den krydrede frugtsmag. Det fik jeg slet ikke fra den nye version.

Hvis du skulle være på McDonald’s, mens tilbuddet kører, er det stadig det værd at få en for den sprøde skorpe og muligheden for at sige, at du har bidt i en fastfood-legende. At gå ud af vejen for at hente en, vil jeg dog fraråde.

Dem, der elsker at tilføje en dessert til deres McDonald’s-ordre i sidste øjeblik, kan finde Friteret Æblepai fra og med denne uge. Virksomheden siger, at sommerudgivelsen kun bliver tilgængelig i en begrænset periode; der er ingen præcis varighed for, hvor længe “en begrænset periode” varer, så få en, hvis du har set frem til en tur ned ad erindringens vej. Paiserne er ret billige; jeg snuppede en for kun 2,49 USD (før skat) hos en McDonald’s i Lewisburg, West Virginia. Dem i større byer vil måske opleve, at de koster lidt mere.

Én McDonald’s Friteret Æblepai indeholder 220 kalorier, 2 gram protein, 33 gram samlede kulhydrater og 9 gram fedt, hvoraf 3 gram er mættet fedt. Den har også 10 gram samlede sukkerarter, hvoraf kun 8 gram er tilsat sukker. Det er omtrent, hvad jeg ville have gættet efter at have smagt paisen, for den er ikke særligt sød. Der er kun 125 milligram natrium i en pai, og jeg synes, den kunne have haft brug for lidt mere for at give smagen mere krop.