Et New York-baseret madhal, skabt af den afdøde Anthony Bourdain, vil lukke dørene efter kun fire år i drift. Urban Hawker, et indendørs center for Singaporeansk gad mad beliggende i Midtown, åbnede i 2022 baseret på et koncept, som den legendariske kok kom op med i 2013. Ideen? At forvandle en tom kajbygning ved Hudson til et kæmpe asiatisk-inspireret natmarked.
Før sin død havde Bourdain oprindeligt planer om at danne et fællesskab med retter fra slagtere, bagere, fiskehandlere og små, familieejede gadekøkkener fra hele verden. Desværre nåede det, der skulle være kendt som “Bourdain Market”, aldrig til virkelighed, men hans samarbejdspartner KF Seetoh formåede at få en lille del af ideen over målstregen. Urban Hawker madhallen åbnede i et meget mindre rum på West 50th Street i september 2022 og bragte 17 nye asiatiske leverandører til storbyen.
Modeleret efter Singapores travle hawker-centre blev Urban Hawker en kritikerfavorit. Dog meddelte Seetoh tidligere i ugen via Facebook, at driften ville stoppe den 17. juli 2026. I opslaget afslørede han, at han for et år siden blev informeret om, at bygningen, hvor hallen ligger, ville blive solgt til nyudvikling. “Det har været fire fantastiske år for os,” skrev han. “Vi er virkelig taknemmelige for jeres støtte hele vejen. Det har været en fornøjelse for mig at hjælpe med at kuratere og skabe Urban Hawker.”
Leverandørerne ved Urban Hawker
En fremtrædende madjournalist og iværksætter, KF Seetoh, betragtes som en af Singapores førende eksperter i gademad. Han er blevet anerkendt som en national madambassadør af regeringens styre og kæmper ihærdigt for at fremme hawker-kulturen i udlandet. Han har arbejdet tæt sammen med Bourdain gennem årene og kaldte ham en “ven” og “fellow elsker af liv og mennesker” i en hyldest skrevet på Makansutra-hjemmesiden. Da Bourdain udviklede ideen til sit megamarked, var Seetoh en af de første, han ringede til.
Seetoh var fast besluttet på at få en version af markedet til at blive til virkelighed og indgik til sidst et samarbejde med en madhaloperatør ved navn Urbanspace for at åbne Urban Hawker. Den nedskalede version var betydeligt mindre end, hvad Bourdain havde forestillet sig, men Bourdain elskede berømt Singapore — og det hjalp ikke, at 11 af de 17 leverandører blev fløjet direkte derfra for at servere autentiske, håndlavede retter som kylling med ris og reje-nudler til beboere i New York. Nogle af boderne havde også andre køkkener som kinesisk, japansk og indisk samt naturligvis asiatiske-inspirerede vestlige favoritter. Biryanierne hos Mamak’s Corner viste sig særligt populære, ligesom Hainanes kylling med ris hos Hainan Jones.
I sin Facebook-post bemærkede Seetoh, at holdet så på andre lokaler for nogle af hawkerne og bad lokalbefolkningen holde ham underrettet, hvis de hørte noget. “Det kan være gardinerne faldet ned ved Urban Hawker, men det er ikke enden for Singapores makan-kultur der,” tilføjede han. “En ny dør vil altid være åben.”
