Et stort cyklosporiasis-udbrud har ramt landet i løbet af den seneste måned, og sammen med enhver fødevarebetinget sygdom følger der frygt og misforståelser. Udbruddet er uden tvivl bekymrende. Som det største i mange år har mere end 4.000 mennesker i over 30 stater blevet syge af infektionen pr. 14. juli. De fleste af disse tilfælde har været koncentreret i Michigan, med mere end 3.300 bekræftede tilfælde, men udbruddet har ramt alle regioner i landet, fra Florida til Californien til Alaska. Ifølge The New York Times sprang antallet af tilfælde 69% i løbet af weekenden, fra fredag den 10. juli til mandag den 13. juli.
På trods af omfanget af udbruddet er meget stadig ukendt om dets årsager og oprindelse. Selvom cyklosporiasis-infektioner har været kendt i lang tid, er de ikke almindelige — i det mindste ikke sammenlignet med andre fødevarebårne sygdomme som E. coli eller listeria. Heldigvis er sygdommen ikke alvorlig for de fleste, og det primære symptom er vandig diarré. Ingen dødsfald er rapporteret på nuværende tidspunkt, og kun omkring 100 personer er blevet indlagt.
Selvfølgelig kan symptomerne stadig være meget ubehagelige, og for nogle sårbare grupper, som dem der har nedsat immunforsvar, kan de vare længere og være mere alvorlige. Så lad os gennemgå, hvad vi ved og ikke ved om cyklosporiasis og det nuværende udbrud. Det er tid til at aflive nogle af de mest udbredte myter om sygdommen.
Det kan overføres fra person til person
Der er ikke noget at frygte ved at være i nærheden af en person, der har fået cyklosporiasis. Sygdommen skyldes en parasit (kaldet Cyclospora cayetanensis), som kun kan overføres, når man indtager frugt eller grøntsager eller vand, der indeholder den. Mad eller vand, der bærer Cyclospora, er blevet forurenet af menneskelig afføring, og parasitten kan leve i afføringen hos dem, der er inficeret. Men parasitten bliver ikke smitsom i mindst en uge efter at have levet i afføringen, så det at bruge badeværelset udgør ikke en risiko.
Vi ved præcis, hvad der forårsager udbruddet
Cyklosporiasis er berygtet svært at spore, og omfanget af det nuværende udbrud gør det endnu sværere at lokalisere en kilde. Foreløbige rapporter fra sundhedsmyndighederne i Michigan tyder på, at det kan være forbundet med en fælles kilde til fødevarebåren sygdom: bladgrønt. Resultaterne er dog ikke afgørende, og andre produkter kan ikke udelukkes. Urter som basilikum og koriander, ærter, hindbær og frugt/salatblandinger er andre almindelige kilder til cyklosporiasis. For grøntsager anses poserede salatblade og salatblandinger for særligt udsatte og har været kilder til andre nylige udbrud.
Det er det samme som madforgiftning
Selvom cyklosporiasis betragtes som en form for madforgiftning, er det ikke det samme som andre mere almindelige former for sygdommen. Det meste af madforgiftning i USA skyldes norovirus eller bakterier som salmonella eller Escherichia coli. Fordi Cyclospora er en parasit og ikke en virus eller bakterie, kan symptomerne være en smule anderledes, og infektionen opfører sig anderledes.
Symptomerne viser sig ikke med det samme
Det mest almindelige symptom ved cyklosporiasis er diarré, som nogle gange kan være hyppig og intens i forhold til andre infektioner. Du kan også opleve træthed, kvalme, oppustethed, mavekramper og feber af lavere intensitet. Men i modsætning til “normal” madforgiftning, der ofte viser sig timer efter, at du har indtaget inficeret mad (eller måske inden for en dag eller to), kan cyklosporiasis vise sig alt fra to dage til to uger, og nogle får slet ingen symptomer. Dette er en del af grunden til, at udbruddet er så svært at spore til en bestemt kilde.
Infektionen er dødelig
Selvom cyklosporiasis ikke er behageligt, er det, i modsætning til nogle andre fødevarebårne sygdomme, sjældent dødeligt. Faktisk vil de fleste komme sig uden alvorlige problemer. Alligevel bør du søge behandling, hvis du udvikler symptomer, da ubehandlede personer har større sandsynlighed for at opleve længerevarende cyklosporiasis. Ubehandlede — sammen med dem med svækket immunforsvar, børn og ældre — har større sandsynlighed for at lide af alvorlig dehydrering og elektrolyt-ubalancen, hvilket kan kræve indlæggelse.
Sygdommen går hurtigt over
Dette er et andet område, hvor cyklosporiasis er usædvanligt, hvilket gør det vitalt at søge behandling, hvis du mistænker infektion. Mens de fleste symptomer normalt forsvinder inden for en uge, kan de nogle gange vare op til en måned eller længere. Cyklosporiasis-symptomer kan også forlade kroppen i en kort periode, før de vender tilbage senere. Sunde fagpersoner kan behandle sygdommen med antibiotika og anbefale at holde sig hydreret med rigeligt vand. Spørg en læge, før du anvender håndkøbs anti-diarré-midler, fordi de ikke altid anbefales ved cyklosporiasis.
Du kan få cyklosporiasis fra fuldt tilberedt eller frossent produce
Cyklosporiasis spredes gennem frisk frugt og grønt, men tilberedning kan dræbe parasitten, så de fleste kogte frugter og grøntsager burde være sikre. Sørg for, at det frugt og grøntsager, du indtager, er ordentligt tilberedt, da Cyclospora ikke dør ved omkring 70 °C (158 Fahrenheit). Kommercielt frosne frugter og grøntsager betragtes også som sikre, og ingen tilfælde af cyklosporiasis er nogensinde blevet linket til dem, da frossent produce gennemgår processer som blanchering og tilberedning, der hjælper med at dræbe parasitten. Frysning af frisk frugt og grøntsager alene er ikke altid nok til at fjerne Cyclospora.
Nogle grupper er i højere risiko for infektion end andre
Mens nogle sårbare grupper har større risiko for alvorlige symptomer ved cyklosporiasis, har folk i alle aldre og med alle helbredstilstande en tilsvarende risiko for at blive smittet. Gravide og personer med svækket immunsystem samt ældre og børn bør være særligt forsigtige, men kun på grund af de potentielt invaliderende symptomer. Når det gælder smitte, bør alle være på vagt, hvis der er et cyklosporiasis-udbrud i dit område.
Vask af mad gør det helt sikkert mod cyklosporiasis
Eksperter anbefaler at vaske dine råvarer, men selv grundigt vaske frugter og grøntsager kan stadig have risiko for at bære parasitten, som virker ekstra “klæbrig” på maden. Selv kraftigere metoder som eddike fjerner ikke al Cyclospora, og fødevarer med ru overflader som hindbær er særligt svære at gøre rene. Så, mens du bør vaske dine frugter og grøntsager for at være sikker og nedsætte chancerne for sygdom, er den eneste sikre måde enten at koge dem eller undgå højrisiko-udbruddet.
Der er ingen måde at nedsætte risikoen for at få cyklosporiasis
Selvom vask af frugt og grøntsager ikke nødvendigvis fjerner risikoen for cyklosporiasis, er der mange ting, du kan gøre for at begrænse dine chancer for at få infektionen. Udover at vaske og tilberede, anbefales det at skrælle frugt og grøntsager med skræl. Vask dine hænder med sæbe og vand, sammen med alle prep-flader og redskaber, når du arbejder med friske råvarer. Undgå store kilder til cyklosporiasis, hvis det er muligt, men hvis du må spise bladgrønt, så vælg hele hoveder frem for poserede salater og vælg frosne grøntsager frem for friske.
