Mange dagligvarer har små symboler trykt på emballagen, hvilket nemt kan overses, hvis man ikke leder efter dem. Disse er certificeringer, som garantier om, at maden er fri for GMO’er eller gluten, eller Fair Trade-certificeringen, som ofte findes på kaffe. En vigtig at kende er Heart-Check-symbolet. Meget enkelt betyder dette symbol, at den mad, du køber, er sund for dit hjerte.
Dette symbol, et enkelt rødt hjerte med et flueben indeni, viser at et fødevareprodukt har fået Heart-Check Food Certification af American Heart Association. For at opnå denne anerkendelse skal et fødevareprodukt opfylde flere kriterier. Generelt skal det indeholde: Mindre end 6,5 g samlet fedt; under 1 g mættet fedt og under 15% af dets kalorier fra mættet fedt; under 0,5 g transfedt; under 20 mg kolesterol; et lavt natriumindhold, afhængigt af fødevarekategorien; og mindst 10% af den anbefalede daglige værdi af enten vitamin A, vitamin C, jern, calcium, protein eller kostfibre.
Denne certificering er så specifik, fordi fødevarer med Heart-Check-symbolet følger American Heart Association’s retningslinjer for det anbefalede daglige indtag af mættet og transfedt, natrium og kolesterol. I overskud kan disse ting øge risikoen for hjerte-kar-sygdom og slagtilfælde — to af de førende dødsårsager i USA. Med andre ord, for at passe godt på dit hjerte- og kredsløb, vil Heart-Check-symbolet vise dig de bedste fødevarer at tilføje i indkøbsvognen.
Heart-Check-kravene er ikke altid ens
Ikke alle fødevarer er lige, og Heart-Check-certificeringen er udformet med dette for øje. Kriterierne varierer for forskellige fødevarer, afhængigt af hvad de naturligt indeholder og hvordan de ofte tilberedes. For eksempel skal frugtsaft være ren saft (med eller uden tilsat vand), uden tilsat sukker eller sødestoffer. Disse krav ændrer sig lidt for smoothies, hvor tilsat sukker er tilladt, forudsat at det er op til 2 teskeer pr. portion.
Retningslinjerne varierer også en smule for naturligt fede fødevarer. Kød må indeholde op til 2 g mættet fedt i stedet for sædvanlige 1 g, og op til 95 mg kolesterol. Nødder må til gengæld indeholde 0 kolesterol, men op til 4 g mættet fedt per portion er tilladt, og macadamianødder har ingen begrænsninger på mættet fedt — reglerne er lempet, fordi de kommer med flere andre sundhedsmæssige fordele, så macadamianødder er stadig fremragende til morgenmad, selvom de indeholder mættet fedt. Fed fisk som laks må også have højere mængder mættet fedt og kolesterol, fordi fisk rig på omega-3-fedtsyrer er godt for dig, trods deres højere niveauer af andre fedtsyrer.
Det er værd at huske, at Heart-Check-certificeringen ikke differentierer mellem typer af kolesterol, hvilket er en del af grunden til, at de tilladte mængder varierer. Kolesterol findes i to typer: det sunde HDL-kolesterol og det mindre sunde LDL-kolesterol. Tilladt natrium varierer også meget, idet nogle fødevarer naturligt indeholder mere (for eksempel er skaldyr mere salt end bær). På trods af de subtile forskelle kan man dog betragte Heart-Check-symbolet som en tryghed om, at den mad, du køber, er fremstillet med dit helbred for øje.
