KFC vs Popeyes: Hvem har den bedste sovs til friteret kylling og kartoffelmos?

Debatten omkring kyllingekæderne vækker ofte stærke følelser. Og jeg taler ikke blot om eftervirkningerne af Chicken Sandwich Wars omkring 2019. Folk har kæmpet om deres kyllingepræferencer længe før den ikoniske fastfood-konflikt.

Som regel har kunderne stærke loyaliteter til den ene kæde frem for en anden, uanset om det er KFC, Chick-fil-A, Popeyes, Church’s eller Raising Cane’s. Nogle mener, at KFC’s kylling, med sine 11 urter og krydderier, styrer showet. Andre flokkes til Fries hos Chick-fil-A eller den signatur-sovs hos Raising Cane’s. Men hvad er historien, når det kommer til en anden slags tilbehør til friturestegt kylling: sovs? Det er måske ikke så glamorøst som selve kyllingen. Men en god sovs fuldender et sprødt bryst- eller lårstykke, og lad os ikke glemme moset kartoffel, der tydeligt har brug for en lækker ledsager.

Det hele handler om sovs. Men ikke alle sovse er lige gode. For at afklare denne sidestrid kigger vi nærmere på to store spillere i kyllingespillet: KFC og Popeyes. Begge har sovs på menuen, men de nærmer sig den meget forskelligt. Mens KFC vælger en gennemprøvet brun sovs, holder Popeyes fast ved sine Louisiana-rødder med en krydret Cajun-sovs. Begge opskrifter er lavet til at dæmpe kylling og kartofler, men hvilken smager bedst, og hvem vinder til sidst sovs-kampen? Der er kun én måde at finde ud af det på …

Priserne er pr. udgivelsesdatoen og kan variere afhængigt af lokationen.

Man kan ikke bare gå ind i en kyllingekæde og bestille sovs alene. Altså, man kunne, men jeg formoder, at man ville få sig optaget på en slags fastfood-overvågningsliste. For at undgå den form for opmærksomhed besluttede jeg derfor at gøre sovsen til en del af et lille måltid ved begge kæder. Det gav mig også noget at dyppe sovsen i.

Hos KFC valgte jeg Taste of KFC-tilbuddet, der inkluderer to stykker friturestegt kylling, en side af mos med sovs og en biscuit – alt sammen for kun $5. Jeg tilføjede også en ekstra portion af den signaturbrune sovs for $1.99 for at være på den sikre side. Jeg prøvede at få noget lignende hos Popeyes. Jeg valgte 2-stykker klassisk signaturkylling, der automatisk kommer med en biscuit og koster $5. Derefter tilføjede jeg en side af mos og Cajun-sovs separat for $3.29 og sluttede af igen med en ekstra portion sovs for $0.99.

Mens jeg prøvede alt dette, var al opmærksomhed og alle smagssanser rettet mod selve sovsen. Hvordan smagte den? Hvordan var konsistensen? Hvilke ingredienser kunne jeg tydeligt mærke? Derefter var det naturligvis også en sag om, hvordan hver kædes opskrift passede sammen med deres respektive kylling og mos. Jeg samlede til sidst alle erfaringerne for at afgøre, hvilken kæde der har den bedre sovs.

KFCs sovs smager velkendt — ikke kun fordi jeg har fået den ved tidligere besøg hos KFC. Den ligner meget en købmandsdefineret sovs, som vores smagsprøver testede og bedømte, eller den sovs, man finder på Thanksgiving-bordet eller sammen med kødfadet hos bedstemors hus.

Efter den overvældende brug af urter og krydderier i deres kylling, synes det, som om KFC har besluttet at dæmpe det og ikke gøre sovsen for kompliceret. Den er glat og blank uden klumper. Smagen afslører heller ikke nogen overraskende ingredienser. Det er i det væsentlige bare en cremet au jus eller fond med en salt, let kødfuld smag. Salt spiller helt sikkert en rolle, men den manglede den kraftigere peberkant, som jeg forventede.

Det er ikke noget banebrydende, men den har en tendens til at løfte alt, den er sammen med. Den gennemvæder en kop mos, og den smørfedme passer godt sammen med umamien. Hvis det ikke er komfortmad, ved jeg ikke, hvad der ellers er. Indvirkningen af sovsen på kyllingen var ikke lige så markant. Det var svært at skelne smagen, når den kæmpede med den fede, krydret panering. Men den silkebløde sovs gjorde sprødheden blødere uden at gøre den for soggy.

Når du bestiller ekstra sovs hos Popeyes, får du ikke nødvendigvis meget mere. Den kom i en lille ramekin, måske en tredjedel af størrelsen af den portion, jeg fik hos KFC. Jeg blev noget forbløffet over, at jeg overhovedet betalte $0.99 for denne triste lille prøve.

Heldigvis fylder kæden sovsen med masser af smag i den lille portion. Glem alt, hvad du ved om sovs, for denne står i en liga for sig selv. Den er ikke en glat og ensartet hjemmelavet blanding. Den er derimod tyk og ser ud som en blanding af roux, kyllingebouillon, rigelige krydderier og noget, der ser ud som hakket kød og smager sådan også. Det føles næsten som en slags skefuldssuppe, der kunne stå for sig selv. De primære smagsnoter er fedt og salt rigdom. Men den har også en snert af rusten røg, kombineret med en peberstød — jeg vil gætte, at både cayennepeber og almindeligt sort peber er bagved det.

Det mosede mos dæmper sovsens krydderi. Men tilbehøret føles lidt uafstemt, som om denne type sovs ikke rigtig var tiltænkt at parre med en portion kartofler. Den ekstra sprøde kylling, derimod, tjente på det ekstra kick og den ekstra fugtighed fra den tykke sovs. Jeg kunne bare ønske, at der var nok af den til at dække både lår og vinge.

Det er svært at sammenligne to forskellige sovse, fordi de er så forskellige. KFCs hjemme-kogte stil befinder sig i en helt anden kategori end Popeyes’ tykke, krydret udgave. Men hvis jeg blev nødt til at vælge én udelukkende på smag, ville jeg vælge Popeyes. Det føles som om der ligger mere omtanke og kulinarisk know-how bag dens sovs. Den passer perfekt til det mere markante Cajun-tema, men overraskede mig også med sine dybe smage. Når jeg havde vænnet mig til den, fandt jeg ud af, at den faktisk passer rigtig godt til mos og den berømte sprøde kylling. Jeg ville bare sørge for at bestille to ekstra kopper næste gang for at få en mere passende mængde. Og til bare $0.99 stykket burde det ikke sprænge budgettet.

Det sagt, er jeg ikke her for at nedgøre KFCs sovs. Jeg tror, der er tid, sted og bestemt et publikum for dens mere traditionelle tilgang. På trods af enkelheden og manglen på flair pakker den brune blanding mos og kylling ind i en varm, velsmagende omfavnelse og giver dig et måltid, ligesom mor lavede det.

Så i sidste ende vil dit valg afhænge af, hvad du håber at få ud af dit kyllingemåltid. Hvis du vil have personlighed og bid fra din sovs, så vælg Popeyes. Hvis du vil have en varm, nostalgisk smag, er KFC-valget det rette.