Brødverdenen er bred, men fransk og italiensk-inspirerede brød er to uomtvistede kraftcentre. I deres hjemlande vil forskellene mellem franske og italienske brød være svære at kategorisere — der findes ikke én stil af brød, der karakteriserer hvert land. Der er sikkert baguetten, men blandt alle de forskellige typer fransk brød findes også brioche, fougasse og mere dertil. Italien er måske endnu mere regionalt. Der findes dusinvis af forskellige italienske brød i hele landet, fra det enkle, sprøde pane toscano til den rige, smørfyldte focaccia. Men i USA bliver tingene lidt mere forenklede, og forskellene mellem de to falder primært til tekstur og form.
Mange af disse regionale brødtyper er også tilgængelige i USA i dag, men supermarkederne har også en mere generisk form af “fransk” og “italiensk” brød, som man kan købe, der kun minder overfladisk om det ægte. I stedet er de amerikanske fortolkninger af den generelle idé bag disse kulturers brød. De kan stadig være ret gode, og forenklingen gør faktisk det lidt nemmere at sammenligne de to direkte.
Generelt set er et brød mærket ‘fransk brød’ i amerikanske dagligvarebutikker baseret på baguetten. Det vil være tyndere og længere, med en sprød yderside og en let, luftig indre tekstur. Det har en meget enkel smag, da de fleste kun består af de fire grundlæggende ingredienser: mel, vand, salt og gær.
Amerikansk-fransk brød er lettere og sprødere end tykkere italienske brød
Amerikansk-stil italiensk brød er lidt mindre entydigt og mere variabelt, men det har en tendens til at komme i bredere, tykkere brød. Mens ydersiden stadig kan være let sprød og sej, er det ikke på baguette-niveau. Indersiden af italiensk brød har også en tendens til at være tykkere og mere luftig. Den bredere form og tykkere tekstur kan delvis hænge sammen med det faktum, at italiensk brød i USA udviklede sig parallelt med italienske koldskårne sub-sandwicher, og italienske brød i amerikanske dagligvarebutikker er ofte stadig formet i den stil. Både italiensk og fransk brød i USA har også en tendens til udelukkende at være hvidt brød. Der er ikke meget forskel i smag mellem de to, selvom italienske brød er mere tilbøjelige til at være berigede brød med tilsat fedt som olivenolie.
