8 70’ernes dagligvarebutikker: særlige træk, du ikke længere finder

Indkøbsoplevelsen har ændret sig enormt siden butikker begyndte at dukke op over hele USA i slutningen af 1800-tallet. I dag er købere godt vant til selvbetjenings-scanning, online bestilling og et enormt udvalg af produkter fra hele verden ved hånden, men det har ikke altid været sådan. I 1970’erne så dagligvarebutikkerne meget anderledes ud og drev sig på en måde, der var markant anderledes end i dag, og dem der besøgte de populære kæder på den tid husker en langsommere, mere praktisk tilgang til indkøb.

Dengang var mange af de bekvemmeligheder, vi i dag tager for givet, stadig fra fravær. Tjenesterne i supermarkederne var anderledes, ligesom måden, kunderne betalte for deres dagligvarer, og utallige særheder, der engang gjorde et besøg i butikken særligt, er siden forsvundet. For dem der husker indkøb i 1970’erne, er der masser at mindes, så gør klar til en ordentlig portion nostalgi. Eller hvis dine indkøbsminner begyndte lidt senere, bliver du sandsynligvis overrasket over, hvor meget tingene er ændret.

I nutidens supermarkeder gør scannere og berøringsskærme ekspeditionen til en leg, og ofte behøver man ikke engang at interagere med en kassedame eller -herre. I 1970’erne var det dog en anden sag. De fleste butikker brugte personalebetjente, mekaniske kasseapparater, som ikke havde stregkodescannere. Det betød, at kassereren manuelt skulle indtaste prisen på hver vare og beregne det byttebeløb, der skulle betales tilbage til kunden efter betaling.

For at holde afregningsprocessen så strømlinet som muligt var det afgørende, at hvert produkt havde en pris, da manglende prisetiket ville få kunderne til at vente, mens en medarbejder gik for at få prisen bekræftet. For at hjælpe kassereren med at få alt registreret hurtigere husker kunderne fra den tid også bevidst at placere varer med prisetiketter op på båndet.

Når det kom til betaling, var der ingen kontaktløs. Contanter eller checks var mest almindelige, da kreditkort endnu ikke var bredt accepteret i butikkerne. Betaling med check var en særdeles tidskrævende proces, som en nostalgisk kunde delte i en Reddit-diskussion. “Alle i køen bag dig sukkede, da du tog dit checkhæfte frem,” skrev vedkommende og forklarede, “Tiden det tog at skrive checken, skulle kassedamen nedskrive kørekortsoplysningerne på checken, og skulle få lederen til at godkende den. Det tog evigheder.”

Kød, der i dag ofte pakkes i plastikbakker eller vakuumpakninger, er i dag sædvanligt at række ud direkte fra hylden i et bredt udvalg af svin, svinekød og kylling. Men 1970’ernes kunder oplevede en mere personlig service, ligesom at besøge den lokale slagter. Indendørs kødsalgsborde gjorde det muligt at vælge, hvordan kødet skulle skæres, og en dygtig slagter forberedte alt til dig. Kødet blev derefter pakket ind, uden plastik i sigtet. I stedet blev det normalt viklet ind i slagterpapir og sikkert fastgjort med snor.

Slagterpapir ligner pergamentpapir, men der er klare forskelle. Mens pergamentpapir giver varmebestandighed og non-stick-egenskaber, er slagterpapir, som er fremstillet af træmasse, mere åndbart og bedre til at absorbere fugt. Derfor har det længe været et nyttigt værktøj til at holde kødet friskt og velsmagende. Og der var heller ingen grund til at ompakke slagterens kød, når du kom hjem, da dette papir er ideelt til kortvarig opbevaring i køleskabet.

At indkøbscentrene i 1970’erne var det en af de mest mindeværdige dele af oplevelsen for mange: at samle Green Stamps. Disse stempler blev udleveret af dagligvareforhandlere, og for hver dollar, der blev brugt i butikken, fik kunden 10 stempler. Disse kunne herefter indløses til forskellige produkter – fra cykler til klude til opvaskeservise – enten ved et dedikeret indløsningscenter eller gennem S&H-kataloget.

Grundlagt i 1896 havde S&H allerede eksisteret i årtier før 1970’erne. Faktisk var virksomhedens stempproduktion i 1960’erne tre gange højere end Postvæsenet i USA, og i løbet af slutningen af 1970’erne begyndte samlingen af stempler at aftage, da S&H ikke kunne følge med i skiftende indkøbsadfærd. Grønne Stempler faldt i sidste ende ud af søgningen, indtil selskabet senere genlancerede som S&H Greenpoints i 1999.

Og det var ikke kun S&H, der gjorde stempler til en indkøbsincentiv. Et lignende system slog også an i Storbritannien med Green Shield Stamps, som så kunderne indsætte deres stempler i bøger og samle dem op på samme måde, klar til at bytte dem for huslige varer.

Indendørs rygning er nu forbudt i størstedelen af de amerikanske delstater, men reglerne var meget anderledes i 1970’erne. Rygning i restauranter, på fly og endda i lægekontorer var fuldstændig lovligt, hvis ikke normen, og dagligvarebutikken var et af de populære steder at tænde en cigaret. Da rygning var så udbredt, gav det mening, at askebægre var overalt. Du ville finde dem i næsten alle indendørs offentlige rum, enten som små, flade skåle eller høje, fritstående beholdere med et hul i toppen til at kassere cigarettstumperne.

Ifølge dem der shoppede i 1970’erne var det ikke usædvanligt at se opstillede askebægre for enden af en gang. De blev dog ikke altid brugt korrekt. En erfaren kunde huskede i en Reddit-diskussion, hvordan deres mor “så ned i næsen på folk, der trampede deres cigaretter ud på gulvet,” hvilket beviser, hvor normaliseret rygning i butikkerne var på det tidspunkt.

I dag vil større supermarkedskæder som Walmart, Target og Costco også byde på et bredt udvalg af andre varer, såsom husholdningsartikler, elektronik og tøj. Et besøg i et af disse gigantiske varehuse kan ofte vare flere timer, og det er nemmere end nogensinde at få alle sine nødvendigheder i én tur.

De 1970’ernes dagligvarebutikker var derimod betydeligt mindre i forhold til i dag. Den gennemsnitlige butik lå på omkring 10.000 kvadratfod, hvilket er mindre end en fjerdedel af den gennemsnitlige størrelse i dag. Mens nutidens butikker har hylderne fulde af frisk frugt og grønt, færdigretter og fødevarer fra hele verden, var udvalget dengang mere begrænset. Frugt og grønt var mindre varieret, og fokus var på enkle basisingredienser som mejeriprodukter, æg, konserves og de gammeldags snacks.

På trods af dette enklere udvalg var 70’erne en tid, hvor forarbejdet bekvemmeligheds mad begyndte at stige i popularitet, og butikkerne så en strøm af nye produkter gennem hele årti og videre. I 1975 bar dagligvarebutikker omkring 9.000 enkelte produkter i gennemsnit. I 1990 var dette tal steget til mere end 30.000, og derfor voksede butikkerne sig større for at rumme det bredere udvalg. De mindre nabolagsbutikker fra 70’erne og 80’erne blev gradvist overtaget af større kæder, som kunne tilbyde mere valg og lavere priser, og i dag dominerer disse enorme butikker det amerikanske dagligvaremarked.

At udgang for at spare penge ved at vælge generiske produkter i stedet for kendte mærkevarer kan være en smart tilgang i dag. Udover at generelt være billigere, overgår disse kopivarer ofte deres mærkevarer i smag, og idéen om at vælge generiske alternativer frem for mærkevarer har været til stede længere, end du tror.

Mange kunder husker butikker med ret så enkle dåser, glas og bokse tilbage i 1970’erne. Disse produkter havde ikke lyse farver, iøjnefaldende logoer eller venlige maskotter, blot helt sort-hvide emballager med stort tekst, der klart angav, hvad der var i. Det gjorde det nemt at se, hvilke produkter der var mere budgetvenlige. Fra kornprodukter og pasta til papirhåndklæder og vaskemidler leverede disse problemfrie produkter fremragende værdi for pengene, hvilket gjorde det nemmere for kunderne at få mest muligt ud af hver krone. Og ligesom i dag var det ikke usædvanligt, at mærkevarer og deres generiske alternativer blev produceret i de samme fabrikker, så man ikke nødvendigvis kunne mærke en stor kvalitetforskel.

Elektriske konvejorbånd er i dag et standardudstyr ved kasseareaet, men de var ikke lige udbredte i 1970’erne. I stedet havde butikkerne ofte hænger-med roterende kasser, der blev drevet manuelt. Disse drejetallerkner bestod af en stor roterende skive på en hævet platform. Kunderne stillede deres indkøb på den ene ende, og kassereren ville langsomt flytte drejetallerkenen, så varerne blev drevet tættere på dem, klar til at blive scannet. Så blev varerne flyttet videre til poserummet.

Manuelle drejetallerkener tjente som en praktisk løsning på en tid, hvor dagligvareteknologien var betydeligt mindre avanceret, men introduktionen af motoriserede konvejyler gjorde kasseprocessen senere markant mere effektiv. Og med de fleste butikker nu tilbyder muligheden for selvbetjening, er der ofte ikke behov for at benytte kørepladen overhovedet. Ifølge Capital One Shopping tilbyder 96% af dagligvarebutikker nu selvbetjening, og flertallet af kunderne fortsætter med at forlade kassekøerne til fordel for dette tidsbesparende alternativ.

A&P var engang den største dagligvarekæde i Amerika. Efter at have åbnet sin første butik i 1912 udvidede kæden sig hurtigt og havde mere end 15.000 lokationer i 1930. Selvom kæden senere begyndte at kæmpe og lukkede tusindvis af butikker som følge heraf, var der i 1970’erne stadig omkring 2.000 A&P-supermarkeder i drift i USA. Så det forblev et velkendt mål for dagligvarekunder i hele landet, og der er et særligt aspekt af A&P-oplevelsen, som mange tidligere kunder husker med glæde: kaffekværnene.

I slutningen af hver kasse var der en stor, rød, elektrisk kaffekværn. Ideen var, at man kunne købe hele bønner i butikken og få dem friskmalet for sig selv, mens man checkede ud sine andre varer. Det var en smart markedsføringsgimmick for kæden, som sælger sin egen private-label vare kaldet Eight O’Clock Coffee, og nyheden om at få disse malet i butikken sandsynligvis hjalp salget betydeligt. Mange kunder husker den behagelige duft af kaffe, der bredte sig gennem butikken — en sikker måde at få kunderne til at række ud efter en pose bønner.

Desværre er A&P ikke længere omkring, og efter yderligere nedskæring lukkede den sidste butik i november 2016. Du vil dog stadig finde offentlige kaffekværne i nogle moderne dagligvarebutikker, såsom visse Trader Joe’s-steder og Whole Foods.