8 Fødevarer og Drikkevarer Der Blev Opfundet Af Det Amerikanske Militær

Vi tror måske, vi kender de ting, der former vores madlandskab, men tingene er meget mere komplicerede, end du måske forventer. I dagens 21. århundrede er vi — til det bedre eller værre — vant til ting som virale videoer og influencers, der skaber det næste store. Men en af de kræfter, der har været enormt indflydelsesrig i at forme vores madkultur i dag, er én, som du måske ikke tænker på — og det er det amerikanske militær.

Vent, hvad? Hvis du tror, at det tog en sving til Weirdville og så eskalerede hurtigt derfra, ville du have ret. Det er faktisk sandt, og historikere har foretaget dybdegående undersøgelser af, hvordan USAs militærs behov har bidraget til fremskridt inden for mad. Det viser sig, at mange ting — som populariseringen af dåseføde og forskning i at forlænge holdbarheden — stammer fra militærets behov for at fodre tropperne. Det kunne få nogle af disse nu-klassiske fødevarer til at få et helt nyt lys.

Der findes en masse fødevarer, som du sandsynligvis har i dit køkken eller dit skab lige nu, som skylder deres eksistens til militæret, men vi ville gerne kigge nærmere på nogle specifikke. Vi ville vide præcis, hvilke fødevarer og drikkevarer der opstod takket være direkte investering fra militæret, så vi begyndte at grave i det. Der er faktisk en række varer, som er direkte resultat af militære kontrakter og behov, og det kunne give et helt nyt lys over nogle af disse nu-klassiske fødevarer.

Det er en af de der ting, der bliver mærkeligere, jo mere du tænker over det: Appelsinjuice smager ens uanset årstiden, når du åbner en beholder. Der ligger masser af logistik bag at sikre, at appelsinjuice er et standardiseret produkt, men vi vil tale om en bestemt type appelsinjuice. Det er frossent koncentrat, og hvis du nogensinde har blandet en portion, kan du takke den opfindsomhed, der blev brugt til at løse et enormt problem fra Anden Verdenskrig.

Vi har kendt til skørbug i lang tid – det er vitamin C-mangel, der dræbte millioner af søfolk mellem det 15. og 19. århundrede. Soldater under Anden Verdenskrig stod også over for konsekvenserne af denne dødelige sygdom, så den amerikanske regering begyndte at forske. Citron- og appelsinfrugter dyrket i Californien og Florida var nøglen, men at holde dem friske til forsendelse til udlandet var lettere sagt end gjort.

Så militæret indkaldte modige forskere og gav dem til opgave at udvikle en måde at bevare appelsinjuice, samtidig med at den forblev velsmagende. Det gik langsomt, indtil USDA faldt over en metode, der virkede. Det blev gjort ved grundlæggende at fjerne vandet fra juicen for at forhindre fordærv, og der er en fodnote til dette: Det var en teknologi, der aldrig kom militæret til gode i den tiltænkte henseende. I stedet blev den frigivet kommercielt i hjemlandet, og takket være Minute Maid og en markedsføringskampagne med Bing Crosby blev det en morgenmadsstandard.

Energibarer og proteinstænger er perfekte til nutidens travle liv på farten, og det er let at se, hvordan energibarer ville have været en kæmpe succes i kampen for at holde tropperne mætte. Tropperne har længe fået rationer designet til brug under aktive konflikter, men tingene ændrede sig virkelig i årene op til USAs indtræden i Anden Verdenskrig. Hæren bankede på Hershey’s dør og bad virksomheden om at arbejde på at skabe en holdbar energibar, som soldaterne nemt kunne bære og som ville give noget nødernæring.

Interessant nok fulgte et stort forbehold — den måtte ikke smage godt, da den skulle være en sidste udvej. Det endelige produkt blev kaldt Field Ration D-bar, og når det gjaldt den slags mad, som ingen ville spise, medmindre det var absolut nødvendigt, slog Hershey’s det ud af parken. Det smagte frygteligt, var berygtet for at volde maveproblemer og var også kendt for at knække tænder. De var så dårlige, at den oprindelige version blev ændret, men ved krigens afslutning var milliarder blevet fremstillet og sendt. Samtidig blev ideen taget op og ændret til kommerciel og civilt forbrug; militæret fortsatte med at finjustere ideen. Efterkommere af Field Ration D-baren er blevet brugt i NASA-missioner og blev uddelt til tropper under Desert Storm.

Af alle fødevarer, du måske forventer at få nævnt i en snak om militært forskning, er færdigpakkede salater måske en af de sidste gæt. Men det er sandt, og du kan takke den amerikanske flåde for alle dine yndlingssæt af færdigpakkede salater — i det mindste delvist. Den anden del af partnerskabet var Whirlpool Corporation, og disse to slog sig sammen tilbage i 1960’erne for at finde en måde at sende friske grøntsager overseas til Vietnam.

De gjorde det ved at udvikle noget kaldet Modified Atmosphere Packaging-teknologi, og det er i bund og grund en proces, hvor luften fjernes fra en beholder og erstattes med noget, der forhindrer fordærv i stedet for at fremme den. Det omfatter normalt nitrogen, kuldioxid eller en kombination af gasser, og mens det oprindeligt blev udført i stor skala, er det den samme teknik, der nu bruges til at holde salatkasserne friske i dit køleskab betydeligt længere, end du måske forventer.

Vi taler her om konkrete fødevarer, men vi vil også dele en anden interessant lille opdagelse, vi fandt. Omtrent samtidig blev NASA og Luftvåbnet også involveret i regeringens samarbejde med Whirlpool. Det førte til udviklingen af køkkener beregnet til brug i rumfartøjer og i vægtløs tilstand, hvilket er ret sejt!

Disse dage er det nemmere end man tror at lave sit eget ostepulver. I det store billede er ideen dog ret ny og går tilbage til det amerikanske militær og dets Anden Verdenskrig-era problem med, hvordan man bevarer og transporter mad til tropperne. Militæret havde allerede købt masser af forskellige typer forarbejdet ost, der var udviklet til at tåle ekstreme temperaturer, men vi taler her om militærdrevne opfindelser. For det må vi se på samarbejdet mellem Quartermaster Corps og USDA.

I 1943 udviklede en videnskabsmand ved tilknyttede forskningsfaciliteter en metode til at rive osten og derefter tørre og dehydrere den. George Sanders’ proces var en stor ting, idet opvarmning af ost tidligere førte til smeltet ost. Processen blev et stort hits, og tons ostepulver blev produceret. Da krigen sluttede, blev overskuddet solgt — hvilket gjorde tingene endnu mere interessante.

Springer man nogle år frem til 1948, fik Frito fingrene i ostepulveret. Meget hurtigt omdannede virksomheden det til en af de bedste snacks på markedet i dag — Cheetos. Det er naturligvis langt fra den eneste mad, der kom ud af opfindelsen. Hvis du nogensinde har blandet en omgang mac and cheese for en nem, men lækkert opgraderet måltid, kan du takke militæret for ostepulveret.

Bare ved at kalde noget “omstruktureret kød” får man måske et lille voksent lille øjenbryn. Men der findes andre navne for dette produkt, som du måske kender bedre, og jeg tør sige, at der er stor sandsynlighed for, at du har noget i fryseren lige nu. Omstruktureret kød er i bund og grund det, der bruges til at lave mange kyllinge-nuggets og — måske mest berømt — McDonald’s McRib. Ja, du kan takke — eller bebrejde — militæret for disse også.

Vi skal tilbage til 1960’erne, og ideen var ret enkel: finde en måde at lave billige, men velsmagende rationer til tropperne. Det var en opgave, militæret overførte til Natick Soldier Center for Research and Development, og det var her ideen opstod. Dette omfattede at tage skår fra almindelig kødforarbejdning, behandle dem igen og forme dem til en slags kød-pudding, som derefter kunne formes til noget, der, hvis det ikke var særligt appetitvækkende, var lidt mere spiseligt end skrotet i sig selv.

Militæret brugte den teknologi til at fremstille MRE’er til sine tropper. I mellemtiden kontaktede Natick civile virksomheder for at tilbyde at dele den nye proces, der blev udviklet, og naturligvis ønskede virksomheder at maksimere deres overskud og gøre restkød til noget, de kunne sælge. McDonald’s hoppede næsten straks med på vognen, og både McRib og McNuggets blev født.

Du kender sikkert til, at det brød, du bager derhjemme, eller som du køber hos en bager, ikke holder sig særlig længe — bestemt ikke så længe som det brød, du får i supermarkedet. Årsagen til supermarkedets brøds langvarige holdbarhed er, at disse loafs indeholder enzymer kaldet amylase. Disse enzymer er forbundet med ting som at ændre dejenes tekstur, forbedre brødenes endelige form og forlænge holdbarheden. Grunden til, at vi kender dem og ved, hvordan man maksimerer deres nytte, er — du gættede det — militæret.

Amylase er til stede i al brødbagning, men når du bager et brød hjemme i dit køkken, ødelægger processerne — herunder bagning og gærens aktivering — de fleste af disse enzymer. Takket være et krigsrelateret samarbejde mellem militæret og Kansas State College blev det opdaget, at visse typer amylase overlever processen og fortsætter med at arbejde deres magi. Brød med denne nye, længere holdbarhed blev oprindeligt brugt i militære rationer og spredte sig til det kommercielle marked. Der er også en anden slags nabo til denne teknologi. Hvis du nogensinde har undret dig over, hvorfor produkter som tortillas kan holde sig så længe i butikkerne, skyldes det en anden militært udviklet teknologi. Den involverer tilføjelser af forskellige konserveringsmidler og antibakterielle midler, som blev udviklet tilbage i 1950’erne.

Hvis du længdes efter noget seriøs comfort food, er Salisbury steak garanteret noget, der rammer plet — og den har betaget folk i lang, lang tid. Den er opkaldt efter Dr. James Salisbury, en læge fra borgerkrigen, som foretog masser af forskning i, hvordan hvad vi spiser påvirker, hvordan vi har det.

På det tidspunkt var borgerkrigssoldaternes kost ikke tilfredsstillende — og det efterlod mange syge. Salisbury var allerede en etableret læge, da han sluttede sig til Unionens hær og fik til opgave at finde nye måder at holde soldaterne raske. Baseret på sin forskning i betydningen af en varieret kost anbefalede han at give mænd, som led af forskellige lidelser, mere kød. Han blev specifik og sagde, at fint hakket oksekød, som blev stegt og krydret, var den bedste løsning. Salisbury publicerede sine resultater, og ideen spredte sig, især ideen om, at hans anbefalede tilberedning gjorde det nemt for et dårligt fordøjelsessystem at håndtere. Den blev derfor enormt populær, særligt under Første Verdenskrig, som en måde at fodre store grupper mennesker effektivt.

Alle, lige fra berømte kokke til den almindelige hjemme-kok, har deres tips til at lave fantastiske sandwich, og det viser sig, at også det amerikanske militær har nogle idéer til dette. For dem handler det hele om lang holdbarhed og holdbarhed i hylderne, og i 2011 blev en ret sej opdagelse dækkende overskrifter. Militæret — specifikt U.S. Army Natick Soldier Research, Development, & Engineering Center — havde skabt en sandwich med en to-års holdbarhed.

Det er en yderst kompliceret proces, der i bund og grund krævede, at forskere så på hver komponent i sandwich’en og fandt ud af, hvordan man justerer fugtindhold og pH for at stoppe bakterievæksten — og det lykkedes dem. Sandwichene siges at have været ret velsmagende, og de produceres stadig.

Fremtiden bragte os i 2023, og der findes en række af disse selvholdbare sandwich, der uddeles til amerikanske tropper verden over. Militærets fødevareforskere har fundet ud af, hvordan man forlænger friskheden af alt fra en barbecue-kyllingesandwich til en italiensk pepperoni-og-svinekød-sandwich, hvilket er ret sejt. De har holdt sig i omkring tre år nu, og selvom du måske ikke finder dem i dit foretrukne supermarked, kan du finde dem i butikker hvor du køber dine forsyninger til apokalypse.