De fem bedste nye fastfoodkæder i det seneste årti

For lidt over hundrede år siden begyndte White Castle at servere mad i en skinnende ren, helt hvid, porcelænspanel-restaurant, hvor hamburgere blev tilberedt og sat sammen foran gæsterne. Selvom målet blot var at fremhæve, hvor rene og hygiejniske maden var, ændrede restauranten utilsigtet kulinarisk landskab i verden. Tre år efter åbningen af den første burgerbod blev White Castle indregistreret som White Castle System of Eating Houses Corporation, hvilket officielt gjorde det til Amerikas første fastfood-kæde. Resten, som man siger, er historie — en lækker historie fuld af burgere, pizzaer, tacos, fried chicken og mange andre fristelser.

I 2025 lå det globale marked for fastfood på hele 1,76 billioner dollars, ifølge Market Research Future, og forventes at nå 3,52 billioner dollars i 2035. Ifølge Restroworks var der i 2024 mere end 212.000 fastfood-restauranter i USA. Data fra en Technomic-undersøgelse (via Restaurant Business) viser, at amerikanerne i 2025 brugte 115 milliarder dollars på fastfood-burgere. Disse restauranter er langt forbi simple, effektivt drevne virksomheder. Fastfood i dag bliver i stigende grad drevet af teknologi, hvor de største kæder implementerer AI på tværs af deres drift.

Markedet kan synes at være konstant overfyldt, men nye muligheder dukker hele tiden op, klar til at mætte Amerikas umættelige appetit på hurtig, bekvem og velsmagende komfortmad. Og mens de ældste fastfood-kæder i Amerika er velkendte, som forventet, her er de fem bedste nye fastfood-kæder, der i løbet af det sidste årti har gjort sig bemærket.

Meget bliver skrevet og sagt om, hvor svært det er at drive en madvirksomhed. Dave’s Hot Chicken er undtagelsen fra reglen, med en historie, der kunne være taget direkte ud af en let og luftig Hollywood-film: Tre unge mænd bevæbnet med en drøm, et par foldelige borde, en bærbar friture og 900 dollars i lommen, åbner en bod, der sælger Nashville-stil hot chicken-tendere i en parkeringsplads. Mindre end en uge efter lanceringen skriver en anmelder fra et online magasin (i dette tilfælde LA Eater) en begejstret anmeldelse. Derefter bliver køerne længere, forretningen eksploderer, og alle lever lykkeligt til deres dages ende. Fin.

Dave’s Hot Chicken, som satte gang i det hele i en parkeringsplads i East Hollywood i 2017, har i dag over 390 udsalgssteder. Det har over 2,4 millioner følgere på Instagram og blev i 2025 kåret af Yelp som det mest elskede fastfood-mærke i landet. I hjertet af denne bemærkelsesværdige succes ligger den enkleste af menuerne, designet omkring ‘Hot Chicken’ og ‘Not Chicken’ (som laves med håndsnittet blomkål, friturestegt i den samme dej). Tenderne kan fås som de er, eller som en slider. Tilbehøret er lige så enkelt — pommes frites, ostefritter, grønkålsslaw og mac and cheese — mens sodavand og milkshakes er til vederlags for at dæmpe varmen.

Helten er kyllingen, som kan bestilles i en af syv styrkeniveauer, fra ‘No Spice’ til ‘The Reaper’, som kommer med en underholdende fraskrivelse, som kunderne skal underskrive, inden de går i gang.

Næste sted er endnu et med friturestegt kylling i kernen af udbuddet, men dette mærke tilhører en af de mest berømte navne i det amerikanske kulinariske univers. Når han ikke er ude og jage Amerikas bedste diners, drive-ins og dives, bruger berømte kok Guy Fieri tid på at åbne restauranter. Og en af de mange restaurantmærker, som Fieri ejer (tallet lå på 17 ved vores seneste optælling), er Chicken Guy!

Fieri er kendt for at nyde solid, komfortmad, og Chicken Guy! — som åbnede i 2018 — leverer netop det. Den omfattende menu er bygget omkring panerede kyllingetendere i panko-rasp, som er gennemvædet i citronsaft, syltede agurker og kærnemælk og dækket af en af tre særlige krydderiblandinger oprettet af Fieri — Original, Hot og Southern Style. Disse tender går også ind i en række store sandwich, mens de også indgår i et par salater og som toppings på pommes frites samt mac and cheese.

Chicken Guy! lægger sig stor vægt på kvaliteten af fuglene og udmærker sig tydeligt på vores liste over fastfood-kæder, der serverer kylling af højeste kvalitet. Menuen byder også på et bredt udvalg af saucer, som man kan forvente fra en, der fejrer sig som ‘Boss of Sauce’. De generøse portionsstørrelser er også et samtaleemne. Som en anmelder på Tripadvisor skrev: ‘I en æra med shrinkflation og ekstra omkostninger formår Guy’s at holde omkostningerne nede uden at gå på kompromis med kvaliteten, og gør hvert måltid overkommeligt for den almindelige forbruger.’

Det tog noget tid, før denne saftige halal-kødfars-tallerken nåede fra Berlins gader til New York, men da den endelig kom hertil, gjorde den det med stil. Doner kebabs dukkede først op på Berlins gader i 1970’erne, men blev først virkelig en folkesport for omkring tre årtier siden. En New York Times-artikel i 1996 bemærkede endda, at doner-sælgere på det tidspunkt tjente mere per dag end alle McDonald’s- og Burger King-filialer i Tyskland tilsammen. Der er en grund til, at Tyskland kaldes kebabens verdenshave.

I 2023, takket være Doner Haus, fik New York en smag af, hvad al balladen handlede om. Doner Haus laver sine kebabs af 100% halal-kød. Marineret kylling eller oksekød tilberedes langsomt på lodrette spyd og serveres i ristet tyrkisk pide-pose med løg, tomater, kål, salat og en generøs mængde cremet hvidløgssauce. For dem, der undgår kulhydrater, fås kebaben i en boks, mens tortilla-elskere kan få den som wrap. Det korte menukort afrundes med pommes frites, baklava og nogle få sodavand. Doner Haus har fem lokationer spredt over Manhattan og Queens i New York City.

“Du finder ikke en bedre kebab-sandwich i Manhattan,” skrev en fan på Yelp. “Ikke kun er kødet lækkert (og rent kød til keto-tilhængerne, uden fyldstoffer), men de rister pide-posen, så den bliver virkelig sprød.” En anden anmelder kaldte Doner Haus for “bomb,” og tilføjede, “Jeg har aldrig smagt mad som dette før, og jeg er så glad for, at jeg gjorde det, for de er anderledes end dine sædvanlige valg. Smagene er fantastiske.”

Amerikas kærlighedsaffære med kyllingetendere går langt tilbage i historien. Deres oprindelse kan spores tilbage til 1970’erne — mere præcist til Manchester, New Hampshire, officielt kendt som ‘Verdens Kylling Tender-hovedstad.’ Men på trods af en ret rig historie er der helt sikkert en følelse af, at Amerika igen forelsker sig i disse saftige, sprøde, benløse stykker dybfritk s kylling.

Denne besættelse afspejles også i vores liste, hvor Houston TX Hot Chicken er den tredje kæde her, der virkelig brillere på baggrund af dette rødglødende koncept. Houston TX Hot Chicken, som begyndte i Las Vegas i 2020, har næsten 30 lokationer og kom med på vores liste over ni bedste hot chicken-kæder i USA. Den udvider også snart til Storbritannien. Dens specialitet er hot chicken-sandwichen, der serveres på en brioche-bun med pommes frites, syltede agurker, coleslaw og en signatur-sauce. Ligesom den første fastfood-kæde på denne liste læner Houston TX Hot Chicken sig stærkt ind i ‘hot’ i sit brand. Krydderniveauerne rangerer fra ‘No Spice’ til ‘Houston, We Have A Problem’, som når op på hele 2 millioner enheder på Scoville-skaleren.

Den kreative tilgang strømmer også gennem maden: Du kan få et side af knuste Cheetos til at dyppe dine tender i for ekstra knas. Du kan også bestille Nashville-stil hot chicken-sandwiches, som også laves med friske brioche-boller. Som en Yelp-anmelder hjælpsomt påpeger: “Det føles som om der på hvert andet hjørne er endnu et hot chicken-sted, men jeg må sige, at dette sted er et af de gode.”

Ligesom de andre fastfood-kæder på denne liste er dette også bygget omkring én stor idé. Nej, den består faktisk af én lille idé — sliders. Smalls Sliders er hjernen bag Brandon Landry, der besluttede, at det var på tide at flytte disse sjove små smagsbomber ud af bar-snack-kategorien og opbygge en solid fastfood-virksomhed omkring det.

Lancering i Louisiana i 2019 har Smalls Sliders opnået enorm succes på kort tid, med tilstedeværelse i syv stater og over 200 lokationer under udvikling. Dens originale slider er en enkel cheeseburger-slider med husets ‘smauce’ (lavet ved at kombinere mayonnaise, ketchup, sennep, pickles og pickle-juice, ifølge kopierede opskrifter online). Du kan også få queso, ranch eller BBQ-sauce ved siden af. Variationer på de oprindelige sliders inkluderer tilføjelse af bacon, tilføjelse af en patty, eller tilføjelse af begge dele. På nuværende tidspunkt indeholder menuen også en tidsbegrænset BBQ Bacon og Jalapeño-slider.

Den største fordel ved at spise hos Smalls er, at du kan bestille efter din appetit: På menuen er der combos med én, to, tre og fire sliders. Smalls ved også, at sliders er en fantastisk måde at mætte større, sultne grupper på, og de sælger dem i festpakker på 25. Og hvis du ikke har adgang til Smalls, så fortvivl ikke — vi har dækket dig med disse lækre slider-opskrifter til at mætte en forsamling.