Slutningen af 2022 så noget, der blev beskrevet som en æggepanik, da prisen toppede over 7 dollars per dusin i nogle dele af USA. Æggepriserne er siden stabiliseret, men 2026 ser ud til at blive et hårdt år for tomatfans, da priserne er steget 40% i løbet af det seneste år. I praksis betyder det, at tomatpriserne er nået op på så meget som 8 dollars per pund i visse områder, og tomater er blevet en luksusvare for nogle kunder. Der er ikke én enkelt årsag til stigningen, men toldsatser og stigende brændstofomkostninger forbundet med krigen i Iran har bidraget.
Mens generelt set priserne er stigende for tiden, har tomaterne ramt og overgået mange varekategorier, herunder oksekød og skaldyr. Krigen i Iran medfører stigende fragtomkostninger, idet brændstofpriserne videregives til forbrugerne. Desuden dyrkes omkring 70% af de tomater, der er tilgængelige i amerikanske dagligvarebutikker, i Mexico, ifølge Florida Tomato Exchange, hvilket gør dem underlagt en told på 17%, der trådte i kraft i juli sidste år. Effekterne mærkes først fuldt ud nu, fordi detailhandlere har implementeret prisstigninger gradvist. Så tidligt som i november bemærkede kunderne moderate prisstigninger. Disse stigninger var små, kun omkring 4% for drue-tomater hos Walmart, og de er siden steget videre. Nogle restauranter fjerner endda tomater fra menuen helt.
Lindring er måske ikke i horisonten
Selvom toldene blev indført i juli 2025, er der en grund til, at prisstigningen ikke blev mærket af forbrugerne med det samme. Virksomheder forsøger ofte at dæmpe effekten af told ved at udnytte eksisterende lager, at kompensere en del af omkostningen ved tomater dyrket i hjemlandet, og ved at anvende omkostningsdelingsmetoder, der midlertidigt absorberer en del af omkostningen. Det er lidt ligesom at langsomt begynde i et varmt bad; i stedet for at kaste sig ud i det hele på én gang, stiger priserne over tid.
Fragt- og gødningsomkostningerne er steget som følge af krigen i Iran, og dårlige høstudbytter har øget presset, hvilket får priserne til at stige mere dramatisk. Hjemlige afgrøder i Florida led tab efter frost, mens mexicanske afgrøder også led under dårligt vejr, hvilket medførte reduceret udbytte.
Formålet med toldene var at fremme indenlandsk produktion. Hjemmedyrkede tomater kunne være billigere for forbrugerne, hvis udbuddet kunne følge efterspørgslen, men udbyttet er ikke højt nok. Stigningen som følge af told har været dramatisk. Lige under 17.000 dollars i told blev indsamlet i 2024 på tomater. Det beløb er nu steget til 4,6 millioner dollars.
Some experts are hopeful that prices will decrease as more domestic crops are harvested later in the season. However, it’s worth remembering that similar price drops were predicted in mid-April and prices have only increased since then. Growing your own tomatoes is starting to look like a more viable option for many people.
