Salatbrand tilknyttet cyklosporiasis-udbrud er vant til kontroverser og tilbagekaldelser

Sommeren 2026 i USA vil for altid blive kendt som sæsonen for et eksplosivt diarréudbrud. Den 16. juli 2026 igangsatte FDA (Food and Drug Administration) en undersøgelse af cyclosporiasis-udbruddet i fem delstater og advarede offentligheden om at undgå at spise “revet iceberg-salat fra Mexico serveret ved Taco Bell-lokationer… [herunder Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio og West Virginia].” Salat og andre grønne blade forårsager ofte fødevarebårne sygdomme. Parasitter fundet på forurenet salat kan føre til cyclosporiasis, og et definerende symptom på infektionen er vandig, eksplosiv diarré. Uden antibiotikabehandling kan denne ikke-livstruende sygdom vare i uger.

På nuværende tidspunkt er der ikke rapporteret dødsfald. Føderale sundhedsmyndigheder undersøger stadig udbruddet og arbejder “direkte med den identificerede leverandør for at fastlægge, om potentielt forurenet revet iceberg-salat stadig findes på markedet.” Taco Bell begyndte at trække salaten ud af sine produkter før den 16. juli som en forholdsregel og fjernede al potentielt berørt salat fra sine restauranter. Selvom FDA ikke nævnte leverandøren i sin udtalelse, har både The Washington Post og CNN identificeret den som Taylor Farms. Med hjemsted i Californien er Taylor Farms en førende produce-gigant, der leverer til store dagligvarekæder og restauranter som Taco Bell over hele landet. Men kontroverser og tilbagekaldelser har fulgt denne brancheleder tidligere.

Tilbage i 2024 identificerede føderale sundhedsmyndigheder løgråd (skiver af løg) fundet i McDonald’s Quarter Pounders som kilden til et E. coli-udbrud (stamme O157:H7), der sickened 104 mennesker og forårsagede døden for en ældre voksen, ifølge CDC. McDonald’s udpegede Taylor Farms som leverandør af de forurenede løg, rapporteret af NBC. Herefter tilbagekaldte Taylor Farms fire af sine løgprodukter. Flere fastfood-kæder leveret af Taylor Farms, inklusive KFC, Pizza Hut og Taco Bell, trak også løg fra deres produkter som en forholdsregel.

FDA udførte en inspektion af en Taylor Farms-facilitet i Colorado Springs, Colorado. Beskidt og vådt udstyr samt utilstrækkelige håndvaskningspraksisser blev rapporteret sammen med andre bekymrende overtrædelser af fødevaresikkerhedsreglerne, såsom Listeria på arbejdsflader. Interessant nok havde FDA redigert dele af inspektionsfundene, før de blev offentliggjort. Desuden førte inspektionen ikke til nogen administrativ eller regulerende foranstaltning, ligesom der ikke blev udstedt bøder. Dette rejser et ubehageligt spørgsmål: Beskyttede FDA offentligheden, eller skjulte man en af fødevareindustriens største leverandører?

I 2022 foretog Taylor Farms en frivillig tilbagekaldelse af et af Trader Joe’s produkter, deres Lemony Arugula Basil Salad Kit. Trader Joe’s er ikke ukendt med store fødevare-tilbagekaldelser i sin historie, men denne gang var årsagen ikke patogener i forurenet mad. Denne særlige kit blev tilbagekaldt, fordi den potentielt kunne indeholde udeklareret hvede og æg.

Både hvede og æg er en del af de ni største fødevareallergener, som amerikansk mærkningslov regulerer. Når mærker undlader at mærke nogle af de store fødevareallergener på deres produkter, såsom salatkit, lider forbrugere med fødevareallergi og følsomhed. At indtage hvede uden at vide det udgør en reel risiko for forbrugere med glutenfølsomhed eller cøliaki. For forbrugere, der er allergiske over for æg, kan utilsigtet indtagelse af æg føre til dødelig fødevareallergi eller en alvorlig allergisk reaktion.

Dette var ikke første gang, Taylor Farms måtte tilbagekalde et af sine produkter på grund af fejllabelning eller manglende mærkning. I 2025 tilbagekaldte de sit Honey Balsamic Salad Kit. Boksen kunne indeholde sesam og sojabaserede produkter; begge betragtes som store allergener, og de var ikke angivet på mærkningen.

Når vi vender tilbage til 2017, meddelte US Department of Agriculture’s Food Safety and Inspection Service (USDA), at to Taylor Farms-placeringer frivilligt tilbagekaldte tusindvis af pund af kyllinge- og svinebaserede salatprodukter. Tilbagekaldelsen opstod her som følge af mulig forurening med Listeria monocytogenes, en patogen der forårsager en infektion kaldet listeriose. Symptomerne på listeriose omfatter hovedpine, forvirring, diarré og feber.

For ældre voksne og personer med svækket immunforsvar kan Listeria være livstruende. Den kan også forårsage aborter og dødfødte for gravide. Historisk har der været en overflod af tilbagekaldelser af fødevare for at forhindre Listeria-udbrud. Faktisk tilføjede tilbagekaldelsen af Taylor Farms’ kyllinge- og svinebaserede salatprodukter i 2017 til et mønster af fødevaresikkerhedsproblemer forbundet med mærket. Listeria, som du måske husker, blev fundet på overflader i en Taylor Farms-facilitet under FDA-inspektionerne relateret til E. coli-udbruddet i McDonald’s i 2024.

I 2015 tilbagekaldte Costco sin Rotisserie Chicken Salad på grund af et relateret E. coli-udbrud, der gjorde 19 mennesker syge i USA fordelt over syv delstater. Inkluderet i dette kyllingesalatprodukt var en selleri- og løg-diced-blend leveret af Taylor Farms. Ifølge CDC testede Montana Public Health Laboratory en prøve af selleri- og løg-diced-blend produceret af Taylor Farms Pacific, Inc. og indsamlet fra en Costco-butik i Montana. Foreløbige resultater indikerede tilstedeværelse af E. coli O157:H7.

På trods af rapporten var yderligere testning af FDA ikke afgørende. Alligevel, som forholdsregel, tilbagekaldte Taylor Farms frivilligt sin selleri- og løgdiced-blend. E. coli-infektioner forårsager normalt blodig urin, blodig eller vandig diarré, opkastning, feber og svære mavesmerter. Sygdommen kan også udløse hæmolytisk uremisk syndrom (HUS), en form for nyresvigt. Under E. coli-udbruddet i 2024 med forurenede løg fra Taylor Farms udviklede omkring fire personer HUS.

For mere end ti år siden, i 2013, var Taylor Farms (specifikt Taylor Farms de Mexico) centrum for endnu et cyclosporiasis-udbrud. Dette udbrud påvirkede 400 mennesker, hvoraf 22 krævede indlæggelse. Føderale sundhedsmyndigheder forbinder udbruddet med forurenet poseret salatblanding, som Taylor Farms leverede til store restaurantkæder som Red Lobster og Olive Garden. Efter dette udbrud i 2013 foretog FDA ingen administrativ eller regulerende foranstaltning, ligesom der ikke blev taget sådanne skridt efter E. coli-udbruddet i 2024.

Nu er vi i 2026 — 13 år efter at Taylor Farms første gang blev forbundet med et cyclosporiasis-udbrud — og forbrugerne står igen over for et udbrud, der følges af eksplosiv diarré. Offentligheden lægger ofte hurtigt skylden på restaurantkæder, når udbrud og fødevarebårne sygdomme opstår. Taco Bell, en kunde af Taylor Farms, bliver trukket ind i overskrifterne og på sociale medier, for eksempel. Men måske er det på tide, at førende producenter får den offentlige opmærksomhed rettet mod sig og holdes ansvarlige i stedet.