Det er afslutningen på en æra. Der var en tid, hvor Elvis satte Las Vegas på kortet som et underholdningsmål, og mere end et halvt århundrede senere synger hedonister stadig “Viva Las Vegas.” Centralt i dette neonlys var stripmalls’ steakhouse-restauranter og buffeten i Las Vegas. Snart vil dog en gigantisk søjle i dette aftagende landskab lukke dørene og blive en del af fortiden: MGM Grand Buffet. Tidligere i måneden meddelte MGM Grand den permanente lukning af den ikoniske buffet. Fans har indtil den 31. maj 2026 til at fylde deres sidste tallerkener og sige farvel.
Strippen har gennem årene set flere ændringer, og måske flere lukninger end udviklinger. Kasino-buffeter var engang en del af Vegas’ identitet; MGM’s Grand Buffet har eksisteret siden resortet åbnede i 1993. Nu er all-you-can-eat-konceptet, der engang drev sene nætter i Syndens By, næsten udryddet, mens priserne stiger over hele Strip. Ud over mad tjente buffeter engang som en proprietær strategi for resorts og kasinoer til at holde gæsterne på stedet. Over tid har buffeten dog givet plads til finere spisning og berømte-chef-restauranter.
Casino.org rapporterede, at siden 2000 har 75% af kasinoindtægterne været fra høj-kvalitets spisning og underholdning i forhold til kun 25% fra spil; indtil 80’erne udgjorde spil den andel. Denne udfasning af buffetten blev yderligere accelereret af COVID-19-nedlukningerne i 2020. Længere nordpå står der kun to kasino-buffeter stadig i Atlantic City.
Det er slutningen på en æra for MGM’s Grand Buffet
I forlængelsen af Scorseses filmiske værk “Casino” (1995), der foregår i Las Vegas, lød en voiceover med Robert De Niro: “Byen vil aldrig blive den samme.” Nu, så lad være med at begynde at synge for tidlige afskedsvers endnu. Men det kan siges klart, at Las Vegas’ engang legendariske buffetscene er ved at trække sig tilbage. Strippen var engang hjem for omkring 35 buffeter. Efter MGM’s lukning den 31. maj 2026 vil kun syv traditionelle Las Vegas kasino-buffeter være tilbage på Strippen: Bellagio, Caesars Palace, The Cosmopolitan, Excalibur, Circus Circus, Resorts World’s Signature Seafood Buffet og Wynn. I nærheden forbliver buffeterne på Palms og Main Street Station.
MGM har endnu ikke kunngjort, hvilket foretagende der vil flytte ind i lokalet. I det mindste vil den ryddede buffet i øjeblikket stå som endnu et tomt — men ærefrygtigt — monument over Stripens gildede fortid. I mellemtiden vil Grand Buffet fortsætte med at byde på sin berømte hav-rørsbord, samt pasta, pizza, oksetips, cheescake, prime rib og meget mere. For at få en smag er buffeten åben fra kl. 08:00 til kl. 15:00 hver dag undtagen tirsdag og onsdag. Hverdagsprisen er et fast gebyr på 32,99 USD, som stiger til 38,99 USD om fredagen. Den alt-uden-grænser Mimosa Brunch, som afholdes om lørdage og søndage, kræver et indgangsgebyr på 43,99 USD, men modige nydere skulle ikke have problemer med at få pengene igen.
