Anmeldelse: Shake Shack vinder BBQ-sæsonen med et ægte benfri rib-sandwich og ny sideret

Efter en særdeles kold vinter føles det rart endelig at tø op og vende tilbage til varmere vejr, udendørsaktiviteter og de vaner, vi har sat på vores tallerkener. Og med grillsæsonen over os igen er tanken om et perfekt barbecue-måltid for første gang i år uden tvivl i top på sindet. Heldigvis behøver du ikke være pitmaster for at få en regelmæssig dosis af dine yndlingsrøgede kød og tilbehør i år, takket være Shake Shack.

Den 28. april genopliver den fan-kærlige burgerkæde Smoky BBQ-menuen til sommeren igen. Menuen byder på mange velkendte favoritter, som vi tidligere har set (og elsket) som Smoky Classic BBQ Burger, Smoky Classic BBQ Chicken Sandwich, Spicy Fries with Ranch og endda en håndfuld forfriskende limonader og Shake Shack-milkshakes. Men den byder også på to helt nye items: BBQ Boneless Baby Back Rib Sandwich og Mac & Cheese som tilbehør.

I sidste uge bød Shake Shack mig til en særlig forpremiere-smagning af disse fristende nyheder i Manhattan. Som jeg ofte oplever ved kædens tilføjelser og innovationer, blev jeg virkelig imponeret over de færdige produkter — og jeg er nu mere eller mindre overbevist om, at dette bliver sommeren for baby back ribben. Her er, hvad du behøver at vide, før du selv går i gang med at smage.

Nogle anbefalinger er baseret på førstehåndsindtryk af promotionsmateriale og produkter leveret af producenten.

Jeg deltog i en særlig smagningsbegivenhed af Shake Shacks menu ved kædens oprindelige placering i Madison Square Park i Manhattan. Udendørsarrangementet satte virkelig stemningen for et have-grill-arrangement (kun lige midt i New Yorks hjerte), komplet med kædens innovationshold på stedet for at besvare spørgsmål og guide smagningen. Det er værd at bemærke, at velkomstforfriskningerne også var sommerudvidelser af menuen, herunder Strawberry Lemonade, Tropical Mango Lemonade og en virkelig forfriskende Sparkling Cucumber Basil, som tydeligt var min favorit.

Siddende ved et picnicbord kunne jeg herefter smage både BBQ Boneless Baby Back Rib Sandwich og Mac & Cheese. Som ægte Shake Shack-fan (og da begge retter er nyskabelser) bedømte jeg dem ud fra nogle få kernekriterier: Hvordan klarer denne ret sig på egen hånd? Hvordan står den i forhold til andre muligheder på Shake Shack-menyen og lignende retter fra andre restauranter? Hvor sandsynligt er det, at jeg vil fravælge min sædvanlige bestilling til fordel for disse retter? Og (måske vigtigst) ville jeg nogensinde vælge at bruge ekstra tid og kræfter på at spise dem igen?

I småtrista erfaringer med kædernes forsøg på tilnærmet barbecue har jeg ofte oplevet, at der mangler noget i den endelige udførelse. Jeg blev dog begejstret for at opdage, at denne helt nye ret, i modsætning til andre versioner, er lavet med ægte benløse baby-back svineribber, der marineres, langtoskokes i ni timer og derefter deboneres i hånden: Ingen omformning af kødet her! Den dækkes derefter med Shake Shacks egen BBQ-sauce, pickles og en stor portion frisk coleslaw, alt sammen i et kartoffelbrød.

Selv mens vi sad i en travl park på en smuk dag, fik blot synet af BBQ-benløse baby back rib-sandwichen mig til at føle, at jeg var ved en ægte grillfest. Ribkødet i sig selv havde sauceklædt overflade og så ud som om det netop var hentet ud af rygeovnen få øjeblikke før. Sammenlignet med de kedelige, grå og flade versioner, jeg har set andre steder (f.eks. McRib), var dette en helt anden sandwich.

Mit første bid skuffede heller ikke. Kødet var perfekt sprødt på ydersiden med en saftig kerne og præcis den rette mængde sauce til at afbalancere fedtheden. Det sprøde coleslaw og de syltede agurker var tydeligt fremragende tilføjelser, både for tekstur og smag. Sammensætningen af ingredienser gør dette til en ægte topklassesandwich. Intet ved dette får mig til at tænke på junkfood! Min eneste beklagelse var ikke at have en Shake Shack-øl ved hånden til at skylle det ned.

Først og fremmest: Jeg er en pasta-fanatiker. Så da jeg hørte, at Shake Shack tilføjede min evige favorit inden for traditionel barbecue som sæsonens side til menuen, blev jeg straks nysgerrig. Især fordi denne version bruger en skruet pasta ved navn cavatappi, som innovations-teamet siger er den ideelle form til at holde på tekstur og form og samtidig opsamle masser af sauce. Den er så toppet med Shake Shacks uimodståelige ostesauce (baseret på en blanding af cheddar og amerikansk ost) og et drys ristede, krydrede brødkrummer.

Jeg kan bekræfte, at innovations-teamets vurdering var korrekt: Nudlerne står virkelig op til forberedelsen og bevarer en sej, tætvævet fasthed, der gør hver bid behagelig. Det er milevidt fra den bløde, klæbrige masse af mashed elbow macaroni, som man ofte får, hvis man overarbejder blandingen. Rillerne på cavatappi hjælper virkelig med at opsamle en masse blank sauce i forhold til overfladearealet, hvilket er pasta-perfektion.

Saucen var rig og overdådigt tæt, men overvalgte ikke ganen. Først når min portion nåede bordet, var den afkølet, men den blev aldrig klæbrig eller stiv som nogle ostetoppings kan blive. Men for mig var det knasen fra brødkrummene i hver bid, der virkelig løftede Mac & Cheese. Hvis Shake Shack har taget så lang tid at perfektionere en pastabaseret side, var ventetiden det hele værd.

Jeg har endnu ikke forladt et helt nyt Shake Shack-måltid med en følelse af skuffelse, og efter at have smagt de nye varer i Smoky BBQ-sommermenuen, fortsætter den række af succeser. Nu begynder jeg at spekulere på, om innovationsholdet nogensinde sover: Den omhu de lægger i at perfektionere selv de enkleste retter til en stor national udrulning viser, hvor engageret kæden er i kvalitet — og udførelsen er beviset på, at de ikke vil nøjes med produkter af lav kvalitet.

Som en, der endnu ikke har fundet en acceptabel version af fastfood-barbecue (indtil nu), kan jeg sige, at BBQ-Benløse Baby Back Rib Sandwich uden tvivl står som en stor sejr for kæden. Det giver ingen mening at sammenligne dette med ting som McRib, der bruger rack-formede patties i stedet for ægte baby back ribben (selv om jeg indrømmer, at det stadig kan være en behagelig ordre). Fra tekstur til smag står BBQ-Benløse Baby Back Rib Sandwich mere i tråd med, hvad jeg har prøvet fra madbåde og mindre spisesteder.

Selvom jeg normalt er hurtig til at påpege pastaens fejl, ramte Mac & Cheese også det, jeg ønskede. Den rige, blanke sauce og faste nudler gør dette til en af de bedre repræsentationer, jeg har set, og jeg er glad for, at jeg ikke behøver at foretage to besøg blot for at have min favorit BBQ-sides ved hånden sammen med min sandwich. Jeg vil glædeligt gå ud af vejen for at bestille begge retter igen, og det vil sandsynligvis ske hele sommeren.

Selvom vi teknisk set stadig ligger et stykke tid fra sommerens officielle start, ruller Shake Shack Smoky BBQ-menuen ud nationalt den 28. april. Det betyder, at du ikke behøver at vente for at få fingrene i den helt nye BBQ-Boneless Baby Back Rib Sandwich og Mac & Cheese på noget amerikansk Shake Shack-sted (undtagen ved stadion-, racerbane-, motorvejs- og lufthavnssteder). Bare vent dog ikke for længe, for som sæsonbetonede retter forsvinder de, når sommeren er ovre.

Så hvad kan du forvente at betale? Mac & Cheese koster 5,99 USD pr. portion. BBQ-Boneless Baby Back Rib Sandwich ligger på 12,99 USD — men når man tager højde for det ægte langsomt tilberedte svinekød, der bruges her, fremstår det stadig som en rimelig handel.

Men disse nye retter er ikke de eneste tilføjelser til Shake Shack-menuen i sommer: Smoky BBQ-menuen inkluderer også tilbagevendende favoritter som Smoky Classic BBQ Burger (10,49 USD), Smoky Classic BBQ Chicken Sandwich (10,49 USD), Spicy Fries with Ranch (5,49 USD) og Spicy Cheese Fries with Ranch (5,99 USD). Kæden promoverer også en særlig Key Lime Pie Shake (6,99 USD), Chocolate Toasted Marshmallow S’mores Shake (7,99 USD) og en Tropical Mango Shake with Passionfruit Popping Boba frozen custard (7,99 USD) som søde fristelser, samt de tre nævnte lemonader til 4,49 USD stykket.