Hvis du befinder dig i Californien, og Five Guys er dit foretrukne burgersted, må du måske begynde at køre længere for at få dit fix (eller blive tvunget til at skifte til In-N-Out). Mellem maj og juli 2026 planlægger virksomheden at lukke fire restauranter permanent i fire californiske byer: Whittier, Merced, Hanford og City of Industry. Five Guys nævnte økonomiske vanskeligheder og stigende forretningsomkostninger som de primære årsager til lukningerne, hvilket afspejler bredere tendenser i den amerikanske fastfood-industri.
På nuværende tidspunkt er de annoncerede lukningsdatoer for de berørte Five Guys-butikker som følger: 25. maj for Whittier-lokationen; 26. maj for City of Industry; 26. juni for Merced; og 2. juli for Hanford. Det anslås, at omkring 55 medarbejdere vil blive afskediget som følge af lukningerne; deres stillinger vil ikke blive flyttet til andre Five Guys-lokationer.
Selvom den længe har haft en trofast tilhængerskare, lider burgerkæden sandsynligvis under de stigende leveomkostninger og udbredt finansiel stress blandt amerikanske forbrugere, hvilket har fået mange til at skære ned på spisning ude og i stedet søge tilbud ved drive-thru’en. Selvom tilbudsmåltider vender tilbage hos mange kæder, har Five Guys altid haft ry for mad af højere kvalitet til højere priser for at matche. Det har endnu ikke gået på kompromis med sit vigtigste salgsargument, men kunderne vil måske ikke længere bide på krogen — hvilket får virksomheden til at lukke lokationer, der er dyrere at drive.
Five Guys’ berømte høje priser kunne føre til flere butikslukninger
I 2024 vedtog Californien en statslov, der satte minimumslønnen for fastfood-arbejdere til 20 dollars i timen, den højeste i Amerika. Selvom det potentielt er godt for medarbejderne, har denne standard drevet driftsomkostningerne op for franchisetagere, der allerede kæmper med udgifter til husleje, madvarer og lavt salg. Disse faktorer kan have spillet ind i Five Guys’ beslutning om at aflægge disse fire butikker i Golden State. Kampen strækker sig dog langt ud over Californien.
Five Guys er fortsat dyrere end andre burgerkæder på grund af sine friske, af høj kvalitet ingredienser og større portioner, men madkvaliteten har ikke været nok til at bære mellemliggende fastfood-steder i lang tid. Et smagfuldt combo af en burger og fritter til 20 dollars så ud som den perfekte bro mellem et lavkvalitets drive-thru-måltid og en eksklusiv håndværksburger, men i dagens økonomi har kunderne vurderet Five Guys som en overpris kæde, der ikke er pengene værd. Amerikanere vil måske være mere tilbøjelige til enten at spare penge og vælge et billigt alternativ eller bruge deres dyrebare penge på et virkelig eksklusivt måltid.
Med det sagt kunne det at ændre, hvad der gør Five Guys særligt, gøre situationen værre. De trofaste kunder vil sandsynligvis føle sig forrådt, hvis portionerne skrumper, og det friske oksekød bliver frossent, selv hvis det giver et hak i prisen. Five Guys er tydeligt i en skrøbelig situation, der har fået dem til at lukke lokationer i stedet for at ændre deres forretningsmodel. Tiden vil vise, om flere butikker i Californien (eller andre steder) vil blive nedlagt.
