I sin storhedstid havde Doggie Diner næsten 30 lokationer i Bay Area. De fleste var åbne døgnet rundt og uddelte kædens berømte chili cheese dogs, Western-hamburgere, æbletærter og varme pastrami-sandwiches. I dag er de eneste levn fra den engang populære drive-thru-kæde nogle få af de kæmpe dachshund-hoveder, der engang drejede over restauranterne.
Doggie Diners første lokation åbnede ved 19th Street og San Pablo Avenue i 1948, og den blev en øjeblikkelig sensation. Ejeren Al Ross havde tidligere drevet en isbutik kaldet White Castle (ikke relateret til burgerkæden) sammen med sin mor. Efter at have solgt is fra en handlevogn til søfolk og skibsarbejdere fik han ideen til at åbne en hurtigfood-restaurant, da han bemærkede, hvor travlt området var. Hvis Doggie Diner stadig fandtes i dag, ville det være et af Amerikas ældste hotdog-destinationer.
Hvad angår de 10 fod høje fiberglas hoveder, der er i spil, fremhæver hvert enkelt et dachshunds lange, løse ører, forlænget snude og store udtryksfulde øjne. Derudover bærer hvert hoved en knappet skjorte, en sløjfe og en kokkehue med initialerne “DD”. Og hvorfor den Berkeley-baserede designer, Harold Bachman, valgte dachshunden? Tja, det skyldtes naturligvis wienerhundene på menuen.
Du kan stadig besøge Doggie Diner-hundehovederne i dag
Snart drejede de adskilte dachshund-hoveder sig over talrige Doggie Diner-lokationer i hele byen. Ross brugte ingredienser af højeste kvalitet, og Doggie Diner betjente familier, arbejdende folk og Hollywood-kendisser. Med slagordet “Intet finere end Doggie Diner,” var de populære drive-thru-restauranter nogle af San Franciscos første fastfood-spisesteder, men som ordsproget siger, varer intet evigt.
I 1960’erne vedtog San Francisco bylovgivning zonelove, der forhindrede roterende skilte. Samtidig ændrede offentlighedens holdning sig mod plastik eller falskhed. I 1979 solgte Ross kæden til Ogden Corporation på grund af McDonald’s fremmarch. Doggie Diner holdt ud indtil 1986, da den sidste lukkede dørene. Mens kæden nemt kunne have været blevet en af mange vintage fastfood-drive-thru’er, som ingen husker, mobiliserede lokalbefolkningen for dachshund-hovedet fra Doggie Diner til at blive udpeget som officielt bylandemærke.
Hovedet af dachshunden står rejst på en stang midt i medianen ved Sloat Boulevard og 45th Avenue over for San Francisco Zoo. Tre andre privat ejede Doggie Diner-hoveder er udstillet på Treasure Island for dem, der ønsker fotomuligheder. Selvom der har været forsøg på at genoplive Doggie Diner i Napa, har projektet haft svært ved at få reelt tag i det. Hvis det nogensinde lykkes, vil vi tilføje det til vores liste over de mest ikoniske gamle diners i USA, som du stadig kan besøge.
