Trader Joe’s Nye Paneer Er Alt, Jeg Har Ventet På

Jeg kan ikke forestille mig at have en kasse Trader Joe’s paneer tikka masala i fryseren til enhver tid. Det gælder ikke kun mig — den beskedne karton med den saucy paneer og grønne spinatris rangerer som det højeste på en liste over alle Trader Joe’s indiske fødevarer og overgår endda butikkens berømte frosne naan og friske flatbrød. Det overgår endda den kyllingekvivalent, hvilket er overraskende givet kylling tikka masala’s popularitet på restaurantmenuer; og selvom den smagfulde masala-sauce og den kraftige grønne ris er værd at nævne, så er sandheden at det faktisk er paneeren, der virkelig gør denne ret bemærkelsesværdig i forhold til resten.

Paneer er en type semi-fast ost hjemmehørende i Indien og fremstillet ved at kombinere syre med varm mælk. Selvom det er en relativt simpel ost at producere, er det ikke altid nemt eller overkommeligt at finde i dagligvarebutikker. Derfor, da Trader Joe’s meddelte, at de ville have friske paneer-blokke, skyndte jeg mig til butikken for at prøve det selv — ikke kun på grund af butikkens ry for at have fremragende færdiglavet paneer-produkter, men også fordi jeg normalt kan stole på at priserne er overkommelige. Blokken i hånden tog jeg hjem for at prøve osten på første hånd og bedømme hvor livsforandrende Trader Joe’s nyeste tilføjelse kunne være.

Jeg tog mange ting i betragtning, da jeg anmeldte Trader Joe’s paneer. Først og fremmest tog jeg prisen i betragtning og sammenlignede priser på tværs af butikker som Patel Brothers, Costco, Whole Foods og Sprouts. Jeg tog også hensyn til værdien ved at bemærke paneerens størrelse i forhold til andre mærker. Jeg fjernede derefter indpakningen og skar paneeren, prøvede noget ost rent, og brugte paneeren i en opskrift, der fremhæver den.

Derefter overvejede jeg dets kogte tekstur, hvor lang tid det tog at blødgøre og blive cremet, og om paneeren i sidste ende var det værd at tilføje til min Trader Joe’s indkøbsliste.

Paneer ligner vestlige ostemassekorn, men fremstilles en smule anderledes. Efter at syre blandes med varm mælk, sies mælkeostemassen og presses til en blok for at fjerne overskydende valle. Den resulterende ost har tekstur som en ostemasse eller meget fast tofu, men mælkefyldt og mild i smagen og meget modstandsdygtig over for varme. Fordi ostemoser laves med tilsat kultur og en omfattende cheddar-process, er smagen meget mere zesty og salt end paneer, som kun laves af mælk, naturlig syre og en liget ilig presning. Højkvalitets paneer burde faktisk ikke have meget smag overhovedet; i stedet burde den være tydeligt mælkeagtig og kedelig, et tegn på at den er lavet korrekt og med helt naturlige ingredienser.

Trader Joe’s paneer er præcis det: kedelig og mælkeagtig, den perfekte blanke canvas til gryderetter som palak paneer eller tikka masala. Før du spørger hvorfor du ville have kedelig ost, så tænk sådan: Selvom der er en tydelig forskel mellem tofu og paneer, bør paneer, ligesom tofu, være et køretøj for smagfulde saucer og bouillon, der kan sugess op. Hvis smagen er ren, mælkeagtig og lugter som mejeri, er det eneste at bekymre sig om teksturen — hvilket kan gøre paneeren (bogstaveligt talt) eller ødelægge den.

Det mest bemærkelsesværdige ved Trader Joe’s paneer er, at den er silkeagtig og svampet, ikke smuldrende eller tør. Ofte har jeg mødt butikskøbt paneer med en smuldrende tekstur, hvilket gør tilberedningen af paneer-baserede opskrifter vanskelig. På den anden side har jeg også prøvet paneer, der er så tæt pakket, at den ikke bliver blødgjort, selv efter lang tid i saucer. Mange opskrifter fortæller ikke, at man skal blødgøre købepaneer før brug, hvilket hjælper med at genoprette fugten, som osten mister under presning og emballering. Dette gælder ikke udelukkende for Trader Joe’s paneer, som ville have gavn af ekstra fugt, men jeg bemærkede, at den stadig blødgjorde sig hurtigt i gryderetten uden at gå i stykker.

For at teste dette lavede jeg en portion palak paneer, en opskrift der starter med aromatiske grøntsager og en spinatpuré og slutter med stykker paneer dækket af en klar grøn, stærkt krydret, cremet sauce. Jeg tilføjede nogle stykker paneer tidligt i tilberedningen for at observere, hvordan blokkene blødgjorde og absorberede smagene fra saucen. Til min glæde blødgjorde de sig til cremede terninger på omkring 10 minutter. De kogte ikke fuldstændigt ud, men forblev helt intakte resten af opskriften. De resterende terninger, tilsat mod slutningen, var klart mindre bløde og mindre smagfulde, hvilket tyder på at paneeren bør koges i omkring 10 minutter i stedet for at tilsættes helt til sidst. Med den osteliges holdbarhed betragtet som en fordel betragtede jeg dette som et rimeligt kompromis for ikke at skulle suge osten i vand først.

Selvom det måske er bedst at købe paneer hos en indisk købmand som Patel Brothers, der sælger en 14-ounce blok til omkring $5 (afhængigt af hvor du bor), har mange (herunder mig) ikke adgang til en sådan eller en lignende købmand i nærheden. Næstbedste sted at finde paneer bliver derfor Whole Foods, som prissætter paneer omkring hele $8 for en lille 8-ounce blok. Costco sælger en imponerende 32-ounce blok til kun få dollars mere, hvilket gør det til den bedste mulighed — forudsat at du er Costco-medlem og har plads i fryseren til den ekstra paneer. Trader Joe’s tilbud om en Patel Brothers-lignende mulighed betyder, at jeg endelig har en tilgængelig, overkommelig mulighed i nærheden, hvilket er grunden til at butikken, der tilbyder den, er en kæmpe nyhed. Værdien er stor; selvom 10 ounces ser lille ud, kan blokken række til omkring fire portioner, når den serveres i en tyk sauce med ris og en side.

Udover værdien er det også bare en god blok paneer. Den er cremet hvid i farven, mælkeagtig og mild i smagen, og silkeagtig og svampet i teksturen. Den er fastere end tofu, men ikke så tæt, at den ikke bliver blød, og den er langt mindre smuldrende end mærker fra andre butikker. Da det er en butik, jeg ofte handler i, er jeg begejstret for at have en overkommelig paneer, jeg kan bruge til at lave mine yndlings-indiske opskrifter, og jeg vil sandsynligvis gøre dette til min foretrukne kilde til mine favorit-indiske opskrifter.

The Trader Joe’s paneer is available at Trader Joe’s stores nationwide for $4.99 per 10-ounce block. The Indian-style cheese is found in the cheese section, between other semi-soft varieties such as the Asiago cheese block and the rounds of Dutch smoked cheese. The paneer is made from cow’s milk in Wisconsin, using acetic and lactic acids to curdle the milk. The three simple ingredients are just 80 calories per 1-ounce serving with 6 grams of fat and 7 grams of protein.