Der kan have været en tid, hvor gæsterne drog specifikt til steakhuse for salatbaren, men alt-du-kan-spise-formatet er gradvist forsvundet. Norman Brinker tilskrives i høj grad idéen, hvor Steak and Ale tilbød rimeligt prisede bøffer ved siden af en selvbetjent salatbar og ubegrænset honninghvedebrød. Ideen slog an, og efterhånden som Steak and Ale voksede til næsten 300 lokationer, lagde andre restauranter mærke til det.
Selv om Steak and Ale til sidst gik konkurs i 2008, inspirerede dets arv lignende steakhuse-kæder som Ponderosa, Bonanza og Sizzler til at tilbyde salatbarer af deres egen. Stigningen og faldet af salatbaren i restaurantbranchen var dog ikke en oplevelse, der var unik for Steak and Ale, og mange restauranter så også antallet af disse selvbetjeningsstationer falde. Pandemien er i høj grad skyld i, at muligheden for at stable grøntsager på tallerkenen er forsvundet. “RIP to those delicious salad bars,” sagde en fan af oplevelsen på Facebook.
En madopstilling mødt med ængstelse
FDA foreslog i 2020, at restauranter skulle fjerne selvbetjeningsmuligheder, og eftersom salatbarer og buffetter involverede fælles kontaktpunkter og udgjorde et hotspot for bakterier, var det en beslutning, som mange ejere måtte stå over for. Nogle restauranter pegede tydeligt på disse myndighedsretningslinjer, da de ophørte med at tilbyde salatbar-muligheder, mens andre bemærkede, at selvom en salatbar stadig var til rådighed, ud til gæsterne at være tilbageholdende med at dele serveringsredskaber og hente fra salatbådene, der blev stillet ud. Ud over COVID-19 gav fødevarebårne sygdomme som E. coli, der var forbundet med romainesalat, også gæsterne pause.
Offentlig sundhed var ikke den eneste overvejelse. Omkostningerne ved at tilbyde salatbarer i restauranter var ikke altid til restaurantens fordel. Mellem håndtering, genopfyldning og korrekt opbevaring af ingredienser og ansættelse af personale til at vedligeholde disse selvbetjeningsstationer kunne de samlede omkostninger ved disse opsætninger hurtigt løbe op. Når man også tager mad spild fra usolgte varer og de stigende priser på proteiner i betragtning, kunne beslutningen om at fjerne alle-du-kan-spise-tilbuddene og erstatte dem med en mere afgrænset sidesalat eller en mindre fødevarestation hjælpe restauranterne med at holde omkostningerne nede, selvom nogle gæster stadig længes efter oplevelsen.
