Om hvor burgeren stammer fra Hamborg i Tyskland eller om dens ikoniske status skyldes en amerikansk fornemmelse, der gjorde den berømt, er stadig til debat, men én ting står klart — at pakke burgeren ind i papir gjorde den til et legendarisk måltid at tage med på farten. Selvfølgelig blev mad ikke indpakket i papir af gamle burgerboder alene. Da et nu berømt fisk- og chips-duo gjorde sin Londonsdebut i 1860, blev den lille kombination indpakket i — overraskelse! — avisen. Mad har faktisk været pakket og rejseklar siden oldtiden, med praksissen at bruge blade eller skind på tværs af den gamle verden som en måde at gøre mad bærbar på.
Mad på farten fik dog et helt nyt udseende i begyndelsen af 1900-tallet, da fedthærdeligt pergamentpapir blev designet, hvilket hurtigt gjorde det til en nøglekomponent i den konsekvente portabilitet af din venlige, nabolagsburger. Papiret holdt hænderne rene, mens det blødgjorde burgerbrødet (uden at dampe det til et soggy rod, som Styrofoam senere blev kendt for at gøre) og isolerede burgeren for at holde den varm (sådan nogenlunde).
Det kræver altså meget af et lille firkantet ark, men dette var ikke noget almindeligt papir. Det blev behandlet med svovlsyre, og fibre dækkedes af en semi-rigid, gelé-lignende belægning, der kunne klare seriøs mad, som varme, fedtede burgere. Tilføj lidt træmasse for at gøre det hele robust, og voila! Slagter-papir, der hverken lækkede eller rev sig, så burgerbodernes kunne sælge deres sandwiches i bærbare, billige små pakker.
Når burgerindpakningerne blev reklameskilte
Som om det ikke var nok, at indpakningerne skulle fungere som åndbare, fleksible, fugtighedsresistente, fedtbestandige, billige og holdbare små beholdere til burgerbodernes burgere, begyndte den hastigt voksende fastfood-industri til sidst at prikke et firmenavn i burgerindpakningen og dermed opstod en ny markedsføringskanal. Da industriens kraftcenter, McDonald’s, fandt på idéen at forberede sine burgere for senere at sætte dem under en varmelampe for hurtigt at kunne opfylde ordrerne, blev indpakningen af burgere i papir en udbredt praksis langt tidligere. I begyndelsen af 1950’erne begyndte virksomheder at se bortskaffelige burgerindpakninger som en måde at sprede budskabet om deres brands. Dengang McDonald’s’ hamburgere stadig var til den oprindelige pris på $0,15, prægede deres tidlige burgerindpakninger et nyt logo — en “Speedee” kok som de stemplede på burgerindpakningerne.
Fastfood-kæderne nåede milliarder i solgte burgere i begyndelsen af 1960’erne, og der var ingen vej tilbage for den markedsføringsmaskine, der var nødvendig for at opretholde det salgsvolumen. For nylig listede Burger King midlertidigt sine Whopper-ingredienser på burgerindpakningen for at fremvise, at ingredienserne var uden kunstige tilsætninger. In-N-Out Burger tilføjede bibelvers. Praksissen med at pakke burgere, der startede som en praktisk bestræbelse i begyndelsen af 1900-tallet, kan nu give os inspiration, uddannelse, og vigtigst af alt en burger, som man kan tage med og stadig få en virkelig lækker smag.
