Anmeldelse: Starbucks’ nye mini-tærter gav os Thanksgiving i oktober

Starbucks beskriver disse nye, 3,5 tommer brede lækkerier som følger: æble crumble mini pai er lagdelt med saftige æbler og en smøragtig streusel-topping, pecan mini pai har en smøragtig fyldning med ristede valnødder og karamelliseret sødme, og pumpkin mini pai har en cremet græskarpure, smagt til med milde efterårs-krydderier.

Det lyder fint nok, men er de egentlig velsmagende? Tasting Table tog turen til Starbucks for at bestille trioen og se, om de er godbidder, man bliver forelsket i denne sæson… eller blot smagen af efterår i det hele taget. Nu kan sandheden altså afsløres i denne krydrede smagsprøve og anmeldelse.

Jeg satte kursen mod min nabostop Starbucks for at købe de tre nye Mini Pies. Æble crumble og pecan-pajen blev varmet op af en medarbejder, og pakket sammen med den lune pumpkin i en enkelt æske. Jeg bragte disse lækkerier hjem og indtog dem til en frokost bestående af en dejlig 7-Eleven Big Bite. Pies’erne blev senere spist som dessert. Først blev æble crumble og pecan-pajen varmet op igen i min toastovn. Smagsprøverne blev taget i følgende rækkefølge: æble crumble mini pai, pecan mini pai og til sidst pumpkin mini pai. Efter første smag blev yderligere bid taget for at færdiggøre tanker og afgøre, hvilken af dem der var den bedste af de tre.

Denne smagstest og anmeldelse er en sammenfatning af mine personlige præferencer og mening. Jeg har også taget højde for mine tidligere erfaringer med Starbucks, deres efterårsudbud og sæson-pajer, samt mine samlede indtryk af disse tre nye småkager. Kriterierne for bedømmelsen var smag, præsentation, tekstur, temperatur, aroma, værdi, fortrolighed, originalitet, unika og i sidste ende, om disse små pai’er er noget, man behøver bruge tid og penge på i dette efterår.

Jeg begyndte min mini-pai-ekspedition med æble crumble-smagen. Den lignede en cookie mere end en tærte og havde et fuldt toplag af toppings, der næsten fyldte øjet. En sea af smøragtig streusel crumble og et drys havre dækkede den bløde æblebund. Det gav ikke megen plads til en tydelig bund, da toppings bredte sig ud over kanten. Denne stablede tærte viste sig at være ret skrøbelig, idet kanten begyndte at gå i stykker, da jeg løftede den tæt ved ansigtet. Jeg gav den et snus og bemærkede først en lugt af bagt tærtebund. Jeg overvejede kort at skære den i stykker, men besluttede at tage et direkte, håndholdt bid for at undgå rod.

Mit første bid åbnede en række teksturer og temperaturer. Den varierede top med streusel og havre gav en dejlig sprødhed, som blev balanceret af den varme æblefyldning. Selvom jeg lige havde genopvarmet tærten, var indersiden ikke helt boblende varm. Ikke desto mindre blev hvert efterfølgende bid en ren fornøjelse at synke i, igen og igen. Ærligt talt er jeg ikke en kæmpe fan af æblepai, men sæsonen kræver sin plads, og dette er en af de bedre, jeg har smagt. Nøglen ser ud til at være den tilpas store mængde streusel. Dette var en fremragende første indgang i Mini Pie-smagstest og jeg håber de øvrige kan matche eller overgå den.

Jeg er ikke sikker på, hvor man står, men for mig er den bedste efterårspai – og pai generelt – en klassisk pecan-pie. Der er en eller anden sød og salt magi, når sirupper, smør, vanilje og naturligvis pecannødder mødes og holder facaden over en sprød skorpe. Udefra havde Starbucks’ mini-version alle de rigtige detaljer. En stor pecan-råk central i tærten, som en ø, svævende omkring den brune fyldning. Fyldet står pænt op ad kanten og har en flot glans, næsten som en crème brûlée, uden at være karamelliseret. Den her tærte havde en let fornemmelse, som passede godt til skorpen, der holdt form. Jeg løftede den til næsen og tog et hurtigt indåndende stik, og krydderierne havde mere at byde på end æble crumble-versionen. Smøragtede, søde og melasse-agtige noter var en velkommen invitation til at spise videre.

Jeg forventede, at fyldet ville være fuldt af små stykker pecannødder, men det første bid skuffede lidt i forhold til mine forudindtagelser. I stedet var det en pæn og atypisk pecan-pai-fyldning, og oh så sød, men på en god måde. Her, med mindre tekstur, gav det skorpen lov at få mere at sige. Den var ikke alt for smørfyldt, men tæt og sprødt, vilket fungerede fint som en kontrast til det mere bløde fyld. Naturligvis ramte tærten sit smags-top, når den faktiske pecan var med i et bid. Den gjorde den smagfulde handel, selvom jeg længtes efter meget flere pecannødder.

Græskagepai er så enkel en ting, at vi ofte overser dem eller tænker mindre på dem, i forhold til andre efterårspajer. Det er nemt at lave en selv, men der er ingen skam i at købe en færdiglavet. Jeg fik fornemmelsen af, at Starbucks’ mini-version ikke ville være baseret på en butikskøbt model. Denne tærte var den mest delikate og visuelt tiltalende af trioen. Det skyldes den fine dekorative hvide egetræsløv-centreret. Ligesom pecan-pien er bladet omgivet af den smukke fyldning. Den behagelige karamelbrune nuance og den skinnende overflade gjorde den næsten for smuk til at spise.

Denne tærte klarede straks lugtetesten; den udstrålede den velkendte duft af græskartærte, hvor kanel og muskatnød spiller deres sædvanlige sæsonmagik. Jeg havde købt to af hver tærte, og begge havde strukturelle problemer med skorpen. En var sprækket og blev endnu mere det, da jeg løftede den, mens en anden allerede havde mistet en kant, før den kom i mine hænder.

Jeg tog et bid, og min første tanke var, at tærten afslører flere søde kartoffenoter end græskar. Det er fint for mig, men måske ikke helt, hvad jeg søger i en græskarpai. Jeg tænkte også, at midterbladet var en sukkerkage, men det var i bund og grund en dejagtig skorpedel, der leverede mere visuelt end smag. Overordnet set var det en sød lille tærte, men jeg ville ønske, at Starbucks ikke havde gjort den mere fancy og i stedet lavet en mere ligetil græskarpai.

Den klare vinder blandt Mini Pies var den, der gav mest forskellige teksturer og smage i takt, nemlig æble crumble. Den kan nydes både lun og ved stuetemperatur, men den er bedst, når den er dampende varm. Jeg kunne godt tænke mig en større version, så jeg kunne toppe den med en kugle vaniljeis. Andenpladsen tilhører pecan-mini-pajen, som ramte de forventede noter, men kunne have haft endnu flere knuste pecannødder indeni for en endnu bedre effekt. Pumpkin-mini-pien var heller ikke dårlig, men den havde haft gavn af at være lidt mindre finpudset og mere jordnær.

Hver tærte kræver omkring 5 bid at få gennemført og pakkede masser i en forholdsvis lille, rund skorpekantet emballage. Det gør disse tærter til et enkelt mellemmåltid eller en lille medienybde, hvis man vil nyde alle tre sammen med venner, kærester eller endda fjender. Selvom jeg har rost deres smag, er den egentlige bedste del af disse tærter prisen. Hver enkelt kostede mig kun 3,45 USD, og hvis man bestiller alle tre, får man faktisk halv pris på en af dem – et tilbud, der er svært at afslå. Hvis man tænker på det, koster en Crumbl-cookie en dollar eller mere, og jeg ville langt hellere have en af disse tærter fremfor en af de cookies.

Disse tærter er perfekte måder at få en smag af efteråret når som helst på dagen, og de kunne endda fungere som sæsonbetonet dekoration i hjemmet eller på kontoret. Jeg elskede også at få et glimt af Thanksgiving-føde to næsten to måneder før selve helligdagen. Afslutningsvis vil jeg gerne takke Starbucks for at give os disse tidlige Thanksgiving-lækkerier.

De tre mini-pajer er nye produkter, der fås hos deltagende Starbucks-filialer over hele landet. De er på menuerne fra den 29. september og vil forblive tilgængelige i en endnu ikke oplyst begrænset periode. De kan bestilles når Starbucks er åbent, så længe lager haves. De kan også bestilles i butikken eller ved køre-vinduer, hvor det er muligt. Endvidere kan de forudbestilles til afhentning eller levering, hvor dette er tilgængeligt via Starbucks-appen eller hjemmesiden. Ved sidstnævnte to muligheder er de angivet i bageafsnittet, og derefter i Mini Pies underkategorien.

Prisene kan variere afhængigt af forhandler, men hver Mini Pie blev solgt til den Manhattan-filial, jeg besøgte, for 3,45 USD. Der findes også to mini-bundter-tilbud — to for 5,95 USD, hvilket giver en besparelse på 0,95 USD, eller alle tre for 8,45 USD, hvilket giver en besparelse på 1,90 USD. Æble crumble og pecan serveres lune, og Pumpkin kan også blive opvarmet, hvis man ønsker det.