Den saftige smagsforstærker, der gør New Englands roastbeef-sandwich til et must-try

I en æra, hvor hver region i landet hævder en eller anden specialitet, er New Englands roastbeef-sandwich stadig fornøjeligt lokalt. New England er faktisk måske ikke lokalt nok, da sandwichen især er knyttet til Boston, og mere præcist Nordkysten af Boston. Det er et lidt mærkeligt fænomen, fordi der virkelig ikke er noget lokalt ved ingredienserne. I modsætning til clam chowder eller Boston-bagte bønner sødet med molasses, er der ingen geografisk grund til, at roast beef er populært der. Hovedingrediensen, der gør en roast beef-sandwich fra Nordkysten unik i forhold til de andre, er heller ikke lokal: James River Barbecue Sauce.

Hvis du nogensinde har hørt om James River Barbecue Sauce, er det fordi det ikke rigtig er en kendt “stil” inden for barbecue-sauce; det er et specifikt mærke, og det sælges ikke så udbredt. Navnet kommer fra James River i Virginia, som ligger tæt ved Smithfield Packaged Meat Corp, der laver saucen. Det begyndte at producere James River Barbecue Sauce i 1950’erne, og saucen fandt vejen nordpå til Boston. Der er ikke et klart tidspunkt, hvornår den første gang blev tilføjet roast beef i New England, men som roast beef-sandwichbutikkerne eksploderede i 1950’erne og 1960’erne, blev den en populær kondiment. Den blev så tæt knyttet til Nordkysten roast beef, at opskriften endda blev omformuleret for at passe bedre til den.

Hvorfor James River og ikke bare en tilfældig barbecue-sauce? Det har at gøre med, hvordan sauceens specifikke smag og tekstur supplerer kødet i stedet for at overmande det. Det er ikke så kraftigt smagtfuldt som for eksempel en Kansas City-stil-sauce, eller så tykt. Den er tilpas tyk til at løbe ned og hænge ved kødet over hele sandwich’en, hvilket giver hver bid lidt fugt. Den er også forholdsvis mild, så roastbeef-smagen får lov at skinne. Selvom den har en vis sødme, er den primært syrlig — ikke røget eller krydret — og den syrlighed passer kødet, ligesom peberrod normalt gør. Den tætteste analog er faktisk fra et mere nationalt kendt navn, der laver roast beef: Arby’s-sauce.

Den typiske Nordkystens roast beef bestilles “three way”, hvilket betyder med hvid amerikansk ost, James River Barbecue Sauce og mayo. Den serveres normalt på en løg-kaiserbolle, selvom Kelly’s Roast Beef, den antagede inspiration til Arby’s og kredit for at popularisere roast beef i området, bruger en sesambolle. Det ene problem for folk uden for New England er, at James River Barbecue Sauce ikke sælges landsdækkende og primært sælges i lokale detailbutikker som Market Basket. Den er ikke engang tilgængelig på Amazon. Så hvis du vil prøve den selv, kan du være nødt til at nøjes med en kopiopskrift.