Anmeldelse: Basil Hayden Cognac Cask Reserve Bourbon gav mig lyst til mere

Bourbon og cognac har mere til fælles, end du måske tror. Bourbon er en whiskey lavet af mindst 51% majs, og cognac er en fransk brandy fremstillet af vin fra druer. Alligevel har de begge uomtvistelige ligheder, herunder den karakter og den kompleksitet, som langvarig modning i egetræsfade giver til spiritusser.

I begyndelsen af september 2026 annoncerede Basil Hayden et forening af de to gennem lanceringen af en ny, begrænset udgave whisky, der forener den klassiske karakter af bourbon med finesse og elegance fra vel modnet cognac i Basil Hayden Cognac Cask Reserve Bourbon. Whiskyen er skabt af Master Distiller Freddie Noe ved det historiske James B. Beam Distillery, og den starter som den klassiske Basil Hayden Kentucky Straight Bourbon, der har en høj-rye mash bill, og som modner i amerikanske egetræsfade. Selvom der ikke er nogen aldersangivelse på whiskyen, kræver produktionsregler mindst to år. Efter den indledende modning afsluttes whiskyen i franske egetræsfade, der tidligere har lagret cognac i 20 til 25 år. Igen afslører producenten ikke, hvor længe den 80-proof bourbon er færdigudviklet.

Selvom vi føler, at den klassiske bourbon er overpris i forhold til dens styrke og den samlede smagskompleksitet, ville vi se, om den nye cognac-fad-færdige whiskey ændrede vores mening. Vi skaffede et prøveeksemplar fra destilleriet og gennemførte en smagstest for at fastslå, om whiskyen fortjener en plads i dit hjembar. I den forbindelse brugte jeg min viden, træning og ekspertise som certificeret sommelier og en langvarig whisky-entusiast.

For at gennemføre anmeldelsen fulgte jeg de smagetrin, jeg bruger, når jeg vurderer enhver spiritus. Som certificeret sommelier med mere end 20 års erfaring som professionel spiritusforfatter og -anmelder smager jeg hvert år adskillige nyudgivelser af vine og spiritus. For at begynde hældte jeg et dram af den nye udgivelse i et Glencairn-glas og lod whiskyen få ilt i omkring fem til ti minutter.

Tiden i glasset lader whiskyen komme i kontakt med ilt, hvilket hjælper med at åbne duft og smag af bourbonen, som havde været forseglet i flasken. Denne proces hjælper whiskyen med at “vågne op”. Den hjælper med at forbedre spiritusens karaktertræk, samtidig med at noget af alkoholen fordamper ud i luften.

Jeg hældte også en tår i et standard rocks-glas. Selvom Glencairn-glas er et af de bedste glas til at nyde bourbon og vurdere spiritus, foretrækker jeg vægten og fornemmelsen af et rocks-glas. Jeg prøvede whiskyen både med en smule filtreret vand og med en stor iskugle for at se, om karakteren ændrede sig ved nogen af delene. Her er resultaterne.

Det første, man bemærkede ved den nye udgivelse, var, hvor lyse whiskyen var. Selvom farven var en smuk rav-gylden nuance, så den ikke ud som en whisky, der er ældet og afsluttet i to separate fadprogrammer. Duftene var pæne men subtile og afslørede bløde noter af karamel, brun sukker, mørk chokolade, ristet toast og tørret frugt, hvor sidstnævnte viste den svageste antydning af cognac-fadets indflydelse. Første smagsprøver gav cremet karamel, ristede nødder og popcorn, med tørrede abrikoser og ferskner i forreste gane. På mellempaletten skiftede smagene fra sød, karamelliseret sukker og tørrede frugter til mere salte læder-noter, knust peberkorn og ristet eg.

Dog, når bourbonen ramte bageste gane, var der ikke mere. Dette blev efterfulgt af en eftersmag, der næsten forsvandt på gulvet. Eftersmagen fortæller dig noget om whiskyen kvalitet. En spiritus, der hænger ved med en silkeagtig ynde på ganen, længe efter at du har slugt, er af høj kvalitet. Mundfornemmelsen var tynd og næsten vandagtig.

Med sin høj-rye mash bill er Basil Hayden kendt for en friskere stil og en blød, bevidst let 80-proof gane. Imidlertid var karakteren næsten whisky-light, manglede den kompleksitet, struktur og rigdom, som fadlagringens program burde bringe. Når jeg tilføjede en skvæt vand, forsvandt karakteren endnu mere. At tilføje is dækkede de subtile nuancer fuldstændigt. Den overordnede smag var ikke frastødende, og den afspejlede den bløde, tilgængelige stil, som Basil Hayden er kendt for. Men jeg sad tilbage og undrede mig over, hvad pointen egentlig var.

Hvis du er ny bourbon-entusiast og ny til træfadlagrede spiritus, kan du muligvis nyde Basil Haydens nye whiskey. Den er utroligt blid i begyndelsen med en lav 80-proof gane, der mangler den brændende varme, som høj-procent whiskey kan bringe. Cognac-fadets indflydelse var dog beskeden i bedste fald. Den overordnede smag var ikke meget forskellig fra Basil Haydens oprindelige bourbon.

Den tynde mundfornemmelse og den korte finish fik mig til at ønske mere, hvilket, med tilføjelse af vand, kun blev tydeligere. Jeg tror, at smagen ville gå fuldstændigt tabt i en cocktail, der er mere end en whiskey highball. Selv med tendensen til lavere alkoholindhold var den ønskede kompleksitet og den velafrundede dybde, som fadlagrede spiritus burde have, svær at finde i den nye udgivelse. Dette er især sandt givet den ekstra finish whiskyen har gennemgået.

Basil Hayden hævder, at afslutningen af whiskyen i cognac-fade vil “udvide grænserne for bourbon.” Men hvis du ønsker den karakter, som afslutning i et vinfad normalt bør give—såsom rige noter af tørrede bær og stenfrugter med ceder og ristede bagte krydderier—findes der bedre muligheder. Dette gælder især i det overfyldte felt af top-bourbons, hvor mange leverer disse ønskelige kvaliteter og har priser, der matcher den nye udgivelse, såsom Angel’s Envy Kentucky Straight Bourbon afsluttet i portfades.

Mens købsoplysningerne for den nye udgivelse endnu ikke er tilgængelige på brandets hjemmeside på skrivende tidspunkt, ved jeg at Basil Hayden begyndte at sende cognac-fad-afsluttet Kentucky Straight Bourbon til udvalgte forhandlere verden over i begyndelsen af september 2026. Selvom produktet stadig er nyt, viste en hurtig søgning på nettet, at det er tilgængeligt i spiritusforretninger fra New York til Florida til Californien, med mulighed for forsendelse til stater i hele landet.

Whiskyen fås til en foreslået detailpris på 49,99 USD. Dens pris er sammenlignelig med Basil Haydens signatur Kentucky Straight Bourbon, hvilket er rart at se, da omkostningerne ved at producere den nye cognac-fad-færdige bourbon er højere på grund af de ekstra egetræsfade til afslutning og de yderligere skridt, som aldringsprocessen medfører.