Los Angeles er kendt for mange ting, fra underholdningsindustrien til solskin året rundt til en besættelse af donuts. Men frem for alt er LA en tacoby. Fra et $34-australsk wagyu-taco i Sherman Oaks til et nyskåret al pastor-taco fra en foodtruck til under $3, er det svært at finde en enkel fødevare med så stor mangfoldighed og kreativitet som den ydmyge, men kraftfulde taco. Med tusindvis af tacos til rådighed inden for byens grænser kan det være svært for en nykommer at gøre sig gældende i det stærkt mættede taqueromarked.
Vi talte med den Los Angeles-baserede Bill Esparza, en madskribent og vinder af James Beard Award, som vil være vært ved Taqueando After Dark @ Level 8 i løbet af den 27.-28. august 2026, om det bedste nye taco-sted i Los Angeles i år. Uden tvivl åbnede Esparza vores øjne for Tacos Royale, endnu et deltager i Taqueando After Dark-arrangementet. “Vi har gennem årene haft mange carne asada-sælgere fra Sonora,” siger Esparza, “men ingen af dem har afspejlet Hermosillo-byens mere pompøse traditioner (Mexico’s carne asada-hovedstad).”
Hermosillo, hovedstaden i Sonora, er kendt for sine tynde hvedetortillas baseret på talg, og Hermosillo-stil carne asada grilles langsomt over mesquite-kul. “Tacos Royale er et nærmest spejlbillede af en street cart, eller asadero, komplet med en salsa-bar bestående af flere salsa’er og toppings,” tilføjer Esparza. “De har en fremragende hvedetortilla og tilbereder tykke bøffer over varmt hvidt mesquite. Der har aldrig været noget lignende i Los Angeles.”
From Hermosillo to the streets of Los Angeles
Staying true to Hermosillo-stilens tilgang til at hædre kvalitetskød, bruger Tacos Royale USDA Prime-oksekød, en dyrere type kød med mere marbling, som ikke ofte findes på mange tilfældige taco-steder. Slutproduktet er saftigt og tydeligt “kødfuldt.” Smagt til med blot Colima-salt og tilberedt efter bestilling, er kvaliteten af Tacos Royales carne asada uovertruffen. “Vi er priviligerede i Los Angeles at have mere end et par taquerias, der kan hamle op med den stil, de kommer fra,” siger Esparza.
Hvis du nogensinde har spist tacos på papptallerkener i motorhjelmen af bilen på en tilfældig parkeringsplads, ville du være en forfaldet at kalde dig selv en ægte Angeleno. Men Tacos Royale har lidt mere infrastruktur til en afslappet og fornøjelig oplevelse. Åben torsdag til søndag aften ligger Tacos Royale i en rustik opstilling lidt uden for Sunset Blvd., og der er ekstra siddepladser.
Ifølge Esparza bidrager placeringen til stemningen. “De ligger i en parkeringsplads i Silver Lake med en specialbygget Santa Maria-stil grill med stilfuld typografi. Det passer til den del af byen, men ville også føle sig hjemme på Hermosillo-gaderne.” Selvom det måske ikke er så glamorøst som nogle restauranter i Beverly Hills, hører det til eventyret. “Der er trappe bag stedet, der fører ned til gaden, hvor der er en bar,” bemærker han. “Hele setup’et er som en drøm.”
Tacos Royale has a small menu that’s big on quality
Kokkene bag Tacos Royale er ikke tilfældige nytilkomne. “Kokken Saúl Pérez García har lært sit håndværk i lokale restauranter og har rødder i Hermosillo,” afslører Esparza. “Hans fætterskikkelse, kok Eloy Aluri, er en anerkendt kok og kulturel forsker fra Hermosillo og har optrådt i mange tv-udsendelser.” Aluri, både konsulent og partner hos García, har medvirket i programmer som Netflix’ “Taco Chronicles,” siger Esparza, og deres samlede ekspertise “giver Tacos Royale en kant,” roser for virksomhedens “niveau af færdigheder, erfaring og professionalisme.”
Når det kommer til udbuddet, er Tacos Royales menu ret kortfattet. Den indeholder kun to typer tacos — en “Asada”-mulighed og det, der kaldes “OG Taco” — samt en burrito. Tilbehør spænder fra chips og guacamole og fiesta-bønner (refried beans infuseret med chilí colorado, toppet med ost og syltede jalapeños), og drikkevarer inkluderer frisk jasmin-te og en unik kokos-horchata, som ifølge Esparza “er god nok til dessert.”
Esparza anbefaler, at man pynter den $7,49 Asada-taco med en række toppings, som f.eks. “[salsa] bandera, shredded kål, salsa tatemada, salsa roja, guacamole” og et drys af malet Chiltepín-chili. Den sidste ingrediens er til dem, der elsker deres tacos stærke. Selvom Asada-tacoen får mest opmærksomhed for sit perfekt tilberedte Prime-oksekød, har Esparza en anden favorit: “OG-tacoen med fiesta-bønner (frijoles de fiesta) og veneno (oksekød-krackling) i en hvedetortilla er utrolig.”
