For mange virksomheder er lang levetid et stolthedspunkt. Og i Pennsylvania vil man sandsynligvis ikke finde en restaurant med en længere historie end Rising Sun Inn. Men efter 287 år lukker denne historiske kro i Telford dørene for altid. Kroens ejere lagde en besked ud på Facebook om, at lukningen kommer, mens de forbereder sig på pension. Mens meddelelsen pegede på, at pensionering var den vigtigste drivkraft, bidrog også andre økonomiske faktorer og de løbende udfordringer, som mange små virksomheder står over for i dag. Desværre er dette en tilbagevendende historie for mange restauranter i 2026. “Vi har arbejdet hårdt for at holde driften og betjene vores gæster, men i sidste ende blev det klart, at vi ikke kunne opretholde driften på en bæredygtig måde for fremtiden,” lød meddelelsen.
Det er ikke til at sige, hvad fremtiden bringer for kroen, beliggende lidt over en times kørsel nordvest for Philadelphia og kendt for sine berømte bison-retter. Lokale nyhedsrapporter siger, at Franconia Township køber ejendommen for at bevare den. “Vi værdsætter kommunens forpligtelse til at beskytte og bevare et vigtigt stykke af lokalhistorien for kommende generationer,” lød kroens opslag på Facebook.
Reaktionerne på meddelelsen var blandede, hvor mange i lokalsamfundet ønskede ejerne en lykkelig pensionering, mens andre udtrykte forundring og overraskelse over lukningens pludselighed. Nogle delte også minder om at afholde klassegenforeninger og bryllupper på stedet. “Det er ikke let at være en lille virksomhed eller at overleve i restaurationsbranchen,” svarede en Facebook-bruger. “Godt gået til jer for jeres flid og hårde arbejde med at betjene vores samfund.”
The sun sets on history at historic inn
Opført i 1739 har bygningen — først kendt som Gerhart’s Kro (opkaldt efter beboeren Peter Gerhart) — en rig historie. Mens den var blandt nogle af de ældste restauranter i Amerika, tjente kroen også som et populært overnatningssted for stagecoaches, der stoppede undervejs gennem staten. Under den amerikanske uafhængighedskrig hvilede soldater fra Kontinentalhæren ofte på ejendommen, som engang blev brugt som gemmested for Liberty Bell, mens den blev transporteret fra Philadelphia til Allentown for at holde den ude af britiske hænders hænder.
Faktisk har kroen haft en lang historie med at gemme ting — og mennesker — for myndighederne. Bygningen havde en falsk væg, som blev brugt til at skjule alkohol i forbudstiden. Ejeren blev fængslet for overtrædelse af disse love mere end én gang. Rising Sun Inn var også et stop på Underground Railroad. Tunneler gravet i kælderen gav en sikker rute for dem, der flygtede nordpå, hvilket gjorde det muligt at undgå Norristown. Historien forblev en del af fortællingen og kroens charme længe efter, at Gerhart-familien solgte den i 1912. Spøgelsesjægere har endda været kendt for at besøge kroen for at undersøge den. Beretninger om et ånd, der opholder sig på anden sal, ved navn Scary Mary, er velkendte i området og online.
Kroen forblev lokalt og uafhængigt ejet gennem årene og var tydeligt elsket i lokalsamfundet, som tilkendegivet af responsen på Facebook-beskeden, der annoncerede lukningen. Desværre er restauranten allerede lukket, og dens hjemmeside er nede. Hvad kommunen beslutter at gøre med ejendommen, er stadig usikkert, men kun tiden vil vise, om den fortsætter som restaurant eller åbner et nyt kapitel i sin omfattende historie.
