Rygtet om det franske køkken og franskmændenes respekt for de traditioner og den etikette, der omgiver det, er fuldstændig berettiget, så besøgende, der ønsker at opleve det første, bør også lære om det andet. Jeg tilbragte næsten hver sommer i min barndom og ungdom i Frankrig, og at spise der er en af livets store fornøjelser. Hvis du får chancen for det samme, er her nogle ting amerikanere kan (og bør) lære af, hvordan franskmændene spiser.
Hvis du normalt begynder dagen med et Denny’s Grand Slam, vil du finde et traditionelt fransk morgenmåltid mere beskedent, men stadig lækkert. Typisk består det af kaffe, frugtjuice, brød med smør eller marmelade eller et nybagt wienerbrød, som den klassiske croissant (som faktisk har østrigsk oprindelse). Frankrig er ikke afholdende i kulinariske spørgsmål — snarere er morgenmåltidet let, fordi franskmændene tager frokost og middag meget seriøst. Mens jeg ikke er imod en lejlighedsvis morgenmad med pandekager og bacon, holder jeg generelt fast ved den franske tilgang, da noget mere substans kan få dig til at føle dig tung, når dagen knapt er begyndt.
Når du spiser frokost eller middag på en bistro, brasserie eller restaurant (det er værd at lære forskellen, før du gør det), skal du have en reservation. Kom til tiden, da forsinkelse vil koste dig dit bord. Du har måske hørt skrækhistorier om franske tjeneres berygtede uforskammethed, men dette er i høj grad en myte – der er ganske enkelt større fokus på professionalisme og effektivitet end på at opretholde en stemning af tvunget munterhed. Endnu en gang er dette noget, vi alle kunne lære af franskmændene – arbejdet som restaurantmedarbejder er svært nok uden at kunder bliver fornærmede over, at tjeneren ikke smiler et falsk smil. Vær høflig, men ikke alt for fortrolig, og franske tjenere vil gøre det samme.
Andre vigtige tips til at spise i Frankrig
Du er måske ivrig efter at opleve, hvad et af verdensk mest berømte vinlande har at byde på, og vin synes at være gennemgående i Frankrig, ofte nydt til frokost såvel som til middag, men dette giver ikke ret til overforbrug. Frankrig er liberalt med hensyn til hvornår alkohol må indtages, men overdreven indtagelse bliver bebrejdet. Hvis du nyder et glas eller to vin til din frokost, nyd det og udøv mådehold, ikke mindst fordi du sandsynligvis vil åbne en ny flaske til middagen.
I ethvert fransk spisested, hvis du ikke ser salt og peber på bordet, bed ikke om det. Ikke alene er det usandsynligt, at det bliver stillet til rådighed, men det vil blive betragtet som fornærmende, da det antyder, at maden ikke er tilstrækkeligt krydret. Ligeledes vil det ikke blive set venligt, hvis du anmoder om ændringer ved noget på menuen — for eksempel hvis du beder om sovs ved siden af.
Som regel foregår middagen i Frankrig betydeligt senere om aftenen, end du måske er vant til. Lige som franskmændene er jeg en fast troende, at middagen bør finde sted først, når solen er gået ned, så hvis du foreslår dine franske venner at spise før kl. 20, bliver du ikke overrasket, hvis de behandler dig som en pensionist, der står klar til det tidlige aftenmåltid.
Et sidste råd: Når du ser en af de her vidunderlige udendørsovne fyldt med langsomt roterende, gyldne kyllinger, hvis fedt drypper ned på en bakke med overdådigt sprøde kartofler nedenunder, så bestil straks en. Stol på mig: Efter at have prøvet den franske version, vil du aldrig vende tilbage til kedelig, forudpakket supermarkeds-rotisseriekylling igen.
