Den amerikanske flåde har nogle usædvanlige traditioner, men få er så mærkelige som den uofficielle regel omkring kaffekrus: Kort sagt, vask dem ikke. Nogensinde. I stedet lader sømændene lag på lag af mørke kaffeaffald samle sig inde i deres krus, indtil keramikken er farvet næsten sort af pletter. Mens dem af os med OCD eller blot høje rengøringsstandarder måske vil få sved på panden, har traditionen været i årevis, og der siges ikke at nogen er blevet syge (endnu).
Praksissen synes tilsyneladende at være forbundet med flådens chefer og andre højere rangerede søfolk, idet udseendet af deres kaffekrus kan fungere som en uofficiel indikator for erfaring. Nå nogen behøver jo ikke medaljer og bånd, når man har en kop kaffe i hånden? Det snavsede krus er en måde at etablere hierarki på, noget militæret holder særligt meget af. Jo mere “erfaren” kruset er, desto ældre anses ejeren for at være. Ligesom en velholdt støbejernspan får krydring gennem fortsat brug, hober en sømands krus kaffee-olie og rester.
Jo mørkere kruset er, desto mere erfaren er sømanden
Det er ikke overraskende, at overtro spiller en rolle, da vandbaserede myter i lang tid har været en del af søfartsliv. Nogle sømænd betragter det at vaske deres krus som uheldigt, sammen med at hilse med fløjter ombord eller at sætte sejl på en fredag. Det er ikke fordi sæbe vil få noget frygteligt til at ske, men snarere at kruset ophobede snavs er blevet forbundet med rutine, udsendelser og årtiers tjeneste. Det svarer til at se en støbejernspan gennem årene få sin krydring gennem brug.
Tro det eller lad være, der findes også en smagsteori bag at lade kaffefladen bygge sig op. Nogle sømænd insisterer oprigtigt på, at deres kaffe smager bedre fra et skidt krus. Idéen er, at kaffeolie, som bliver liggende i kruset, bidrager med en subtil nuance til de kommende kopper. Naturligvis fungerer dette kun, hvis man drikker sort kaffe. Hvis du foretrækker mælk og sukker, er denne flåde-tradition måske ikke for dig, da det at undlade dem kan føre til mug i stedet for militær ære.
Dog deltager ikke alle sømænd stadig i den historiske tradition. I den samme Reddit-diskussion bemærkede en anden bruger, at tiderne skifter: “Dette er for det meste sandt for de ældre sømænd fra før Starbucks-dagene… Skibene har nu Starbucks om bord, og øverste ledelse begynder at kræve dækkede drikke for at minimere spild.” Mens en Starbucks Crème Frappuccino ikke har samme rustikke appel som en garvet sømand, der krammer et plettet krus, er det helt sikkert en smule mere hygiejnisk.
