Ikke Sweet Tomatoes – Den klassiske sandwich- og salatkæde fra 90’erne, som Floridianere vil huske

I dag dominerer kæder som Panera og endda Newks markedet for suppe- og sandwichrestauranter, men i de elskeligt huskede 90’ere føltes verdenen større. Mange husker restauranter som Sweet Tomatoes og Souplantation med deres milelange salat-, suppe- og sandwich-barer, men engang var navnet på alles læber i hele Florida en Crispers. Denne kæde havde 35 lokationer i delstaten på højden af sin popularitet, men nu er mærket og dets enorme udvalg af sandwiches og salater blot et minde.

Crispers blev grundlagt i Lakeland, Florida, i 1989 af Bill og Vanessa Whittaker, og var en af de klassiske restaurantkæder, man kun fandt i Sydstaterne. En hurtigservice-stil restaurant, Crispers var kendt for supper, salater, sandwiches, fladbrød og desserter. Det var den slags sted, man svingede forbi til frokost eller middag, når man ikke helt vidste, hvad man ville have, netop fordi det havde lidt af alt. I 2002 var kæden så populær, at selv Publix investerede i den med penge, som skulle bruges til at udvide kæden endnu mere, men i 2022 var kæden væk for altid.

Selvom det minder Sweet Tomatoes med hensyn til hovedretterne, bragte Crispers-medarbejderne maden til hver kundes bord, mens Sweet Tomatoes var mere cafeteria-stil. Nogle fans’ favoritter fra den gamle sandwichmenu inkluderede Asiago Beef-sandwichet, Turkey Cranwich og Reuben, mens nogle af de gamle suppefavoritter var loaded potato soup, Navy bean soup og den klassiske tomatsuppe. Det er sikkert at sige, at dette var stedet at gå for at finde nogle af de absolut bedste kombinationer af suppe og sandwich. “Lyst på en sommer-salat med honning-lime-dressing og en kugle gelato,” huskede en Reddit-bruger, mens en anden sagde, at de har “jagtet den kylling Caesar-wrap i årevis; intet kan måle sig.”

Kort tid efter at Publix investerede en betydelig sum penge i Crispers, besluttede den store dagligvarekæde i sidste ende at købe kæden helt. Publix beholdt den som et datterselskab i cirka fire år, inden de solgte den videre til Healthy Food Concepts LLC, som var støttet af Boyne Capital. Boyne beholdt kæden i mere end et årti, men tingene tog en drejning i slutningen af 2010’erne, og Crispers var nede på 28 restauranter i Florida i 2018. I 2022, med kun fire lokationer tilbage i drift i delstaten, meddelte Crispers, at de lukker helt. På trods af at være lukket for næsten fire år siden, efterlader fans stadig sorgsignaler på kædens tidligere Instagram-profil, såsom en kommentar, der i år blev lagt på et gammelt opslag, der blot siger: “Tænker på jer, vi savner jer.”