Sonics nye efterårs Dirty Sodas er lunken i bedste fald

August kan være en underlig tid på året. Mens nogle mennesker og restauranter stadig holder fast i sommeren, er andre allerede i fuld efterårs-mode. Altså, Halloween-dekorationerne og strømmen af græskar synes at komme tidligere og tidligere for hvert år. Som regel findes der ingen mellemvej i denne overgang. Men Sonic har muligvis fundet en måde at bygge bro over sæsonernes skel.

Ind træder “Hotumn”. Dette er temaet for kædens nye udvalg af drikkevarer. I tråd med den aktuelle tendens består det meste af dirty sodas, sammen med en enkelt smagst tea. Alle er designet til at efterligne efterårs-smagene, men med et forfriskende twist for at bekæmpe den sene sommervarme. Den sæsonoverskridende sortiment inkluderer Cherry Pie lavet med Coca-Cola, Blueberry Pie lavet med Dr Pepper, Harvest Berry lavet med Sprite, og Cranberry Orchard Sweet Tea. For mig lyder hele kollektionen som en tur til bedstemors hus på en frisk dag. Jeg elsker også engagementet i frugtagtige smage frem for at kaste sig ud i græskar, ahornsirup og alle de varme krydderier, som vi snart bliver overøst med.

På papiret lyder det som et perfekt kompromis for sommerelskere og efterårs-tilhængere. Men jeg prøvede alle fire Hotumn-kreationer for at finde ud af, om de rent faktisk leverer det bedste fra begge sæsoner — eller om de blot deler tropperne endnu mere.

På trods af min sædvanlige selvpålagte politik om ikke at spise, drikke eller købe noget efterårsrelateret før mindst den første Septemberdag, hentede jeg disse fire Hotumn-drikke den dag, de blev udgivet den 24. august (du kan hævde, at det er tæt nok på september, men det er princippet, der tæller). Jeg bestilte dem alle via appen og fik bare en lille størrelse af hver til prøvesmagning.

Du kan tilpasse din drik ved at anmode om “easy” eller “extra” mængder af de medfølgende smagsstoffer. Selvfølgelig er andre tilføjelser også en mulighed (det her er Sonic, trods alt). Men jeg valgte ikke at ændre Hotumn-opskrifterne.

Når jeg kom hjem, begyndte prøvesmagningen. Jeg gav hver drik en solid omrøring og et par slurker, før jeg dømte dem. Først overvejede jeg, hvor godt hver enkelt indfanger den smag, den prøver at imite. Ligner Cherry Pie virkelig en kirsebærpai? Du forstår ideen. Derpå søgte jeg en pæn balance mellem de frugtige smagsstoffer og den sodavand eller te, der udgør grundlaget. Jeg overvejede også sødme, konsistens og hvor godt hver drik passer ind i dette kreative sommer-møder-fald-koncept.

Der er ikke noget særligt ved at tilføre en Coke kirsebærsmag. Coca-Cola Company har gjort det siden 1985. Men Sonic går en smule længere med denne blanding. Den lagrer også vaniljesmag, sød fløde og afslutter med et kirsebær på toppen, selvom mit faldt til bunds.

Med alle disse mix-ins får man noget, der minder meget om Coca-Cola Cherry Float — en særlig egenskab, der debuterede tidligt i 2026. Den karakteristiske Coke-smag er tydelig, selvom farven er betydeligt lysere, end jeg forventede, og man får også nogle klare kirsebær-anfald suppleret af varme vaniljenoter. Sandsynligvis min yndlingsdel er den tykkere, næsten cremede konsistens – uden tvivl takket være den søde fløde. Dette er ingrediensen, der gør det til en ægte dirty soda og også det, der adskiller den fra enhver boblevæske i en flaske eller dåse.

Det eneste, jeg hæfter mig ved, er navnet. Jeg synes, det er lidt af en stropp at påstå, at det virkelig smager som kirsebærpai. Uden en eller anden skorpe-relateret komponent eller bagt smag, kan jeg ikke se det. Cherry à la mode? Måske. Surt kirsebærpai? Ikke helt.

Hotumn Blåbærpai-drikken bygges op næsten som Cherry Pie‑varianten. Dog skifter den Coke ud med en mere kompleks hældning af Dr Pepper og kirsebærsmag til blåbærpuré. Vanilje-smagen og et strejf af sødfløde forbliver konstante.

Jeg kan lide den. Men jeg tror, en stor del af min begejstring skyldes, at jeg generelt kan lide Dr Pepper. De 23 smagsnoter i sodavanden er hovedattraktionen her. Vaniljesiruppen og den søde fløde fremhæver de naturlige vaniljenoter, der allerede er indbagt i Dr Pepper, og det hele bliver lidt bedre af den rigere mundfornemmelse. Det får det hele til at føles mere som en is-udblødning end en ren sodavand.

Til gengæld er ligheden med en rigtig pai ret svag. Faktisk er blåbærsmagen helt nærmest forsvundet. Jeg troede, at brugen af puré i stedet for sirup ville gøre frugten mere autentisk og tydelig, men det var svært at smage bærerne overhovedet. Jeg bemærkede dem virkelig kun i eftersmagen, hvor jeg sad tilbage med fornemmelsen af at have slugt en slags blåbær-slik.

Harvest Berry-drikken byder på de stærkeste smagsnuancer hidtil. Bygget omkring Sprite’s citron-lime-smag blandes tranebærsmag, vanilje og vilde bær-puré til, hvad der i bund og grund er en frugtkurv i en kop.

I modsætning til de to foregående tilbud, hvor sodavanden fører an, er det her bærerne, der først rammer dine smagsløg. Det smager for det meste som en blanding af jordbær og hindbær, og jeg kunne godt lide, at puréen indeholdt få hindbærkerner, hvilket fik det til at føles som ægte frugt i brug.

Det er helt sikkert sødt samlet set, men ikke frygteligt sirupsagtigt, og disse livlige bærsmage dæmpes en smule af vaniljen. Den syrlige, efterårsinspirerede tranebærsmag går derimod tabt under alt det andet.

Hvad angår Sprite, er dens største bidrag det fulde boblende skum. De giver drikken ekstra liv og en forfriskende kant, selv uden citrusfrugten. Alligevel kunne jeg ikke undgå at tænke, at denne særligt frugtige kombination nok havde været bedre som en klassisk Sonic Slush.

Cranberry Orchard Sweet Tea masker sig som den enkleste Hotumn-drik af bunken. Det lyder som en ligetil sød is-te infuseret med tranebærsmag. Men Sonic sniger sig også ind med en anden ingrediens, man ikke ville forvente ud fra navnet: ferskenpuré. Måske var “Orchard”-delen af titlen ment som en ledetråd. Tranebær og fersken er ikke en kombination, jeg selv ville have fundet på. Men det er en ret genial måde at forene sommer og efterår på, hvor saftig fersken repræsenterer de varme måneder og tranebær de kølige. Om det virkelig er et godt ægteskab, er dog et helt andet spørgsmål.

For mig var smagen primært ferskentee. Det smagte som en af de der Pure Leaf-flasketeer med lidt ferskennoter filtreret ind. Jeg fik ikke fornemmelsen af tranebær overhovedet, hvilket var underligt i betragtning af navnet. Desuden var den søde te ikke overdreven sød — mere jordagtig end sukkeragtig. Da jeg vidste, at den indeholdt ferskenpuré, forventede jeg også større stykker frugt, der svømmede rundt, som i Harvest Berry-drikken eller i en Chick-fil-A fersken-milkshake. Men der var ingen. Under de givne forhold var det nok det bedste, men jeg kunne ikke lade være med at føle mig lidt skuffet.

Alt i alt er det okay som en let, forfriskende slurk. Men det rækker ikke helt til alle de forventninger, jeg havde.

Jeg får ikke den varme og varme følelse af efterår fra Sonics Hotumn-sortiment. Jeg vil sige, at de snarere ligger mere i sommeren, bare udstyret med efterårsnavne og billeder for at narre dig.

I sig selv er det ikke nødvendigvis en dårlig ting. Jeg vil hellere glide ind i efteråret på en vandrutsjebane af klare, frugtige smage. Men den større skuffelse ligger i, at der ikke er noget særligt nyt eller spændende, der foregår her. De fleste smagskombinationer efterligner ting, vi allerede har smagt tidligere. Coke med kirsebær og Sprite med bær er ikke noget banebrydende. Og kombinationerne, der burde have stået tydeligt frem — som blåbær med Dr Pepper og tranebær med fersken — sprang ikke helt så meget ud, som jeg havde forventet. Hvis jeg skulle vælge favoritter, ville jeg vælge de to Pie-drikke. Ikke fordi nogen af dem smager særligt som pie, men fordi de vinkler sig mod den cremede sodavandskvalitet, der er svær at modstå.

I sidste ende smagte hver Hotumn-drik lidt for meget som noget, jeg allerede har haft før, og ikke nok som en rigtig overgang til de hyggelige efterårs-måneder. Måske er sommer og efterår simpelthen to årstider, der bedst nydes separat.

Alle fire Hotumn-drikke blev officielt lanceret den 24. august, tilgængelige i Sonic-appen og personligt hos deltagerlokationer landet over. Og for at byde velkommen til denne nye mellemårstid ansatte kæden Caitlin Covington, en af de mest kendte efterårs-fans i sociale medier. Hun gav kollektionen sit plaide-præg og hjalp med at introducere denne mærkelige nye sæson for masserne.

Sonic har ikke annonceret en officiel slutdato for kampagnen, men som ventet vil de sæsonbetonede drikke kun være tilgængelige i en begrænset periode — formodentlig indtil endnu en bølge af sande efterårssmage finder vej til byen. I mellemtiden kan alle fire drikke købes i følgende størrelser: mini, lille, mellem, stor eller RT 44 (også kendt som Sonic’s Route 44 mega-kop). Priserne er også ens på tværs af de fire drikke. I min lokale Sonic kostede de 1,99 USD for en mini, 3,29 USD for en lille, 3,79 USD for en mellem, 4,19 USD for en stor, og 4,59 USD for en RT 44.