Når du forestiller dig en by med et væld af køkkener, er Jacksonville i Florida måske ikke den første by, du tænker på, men det er en by, der ikke bør underkendes. Blandt omkring én million indbyggere i USA’s største geografiske by er der helt sikkert nogle stjerne-madoplevelser. Ved grænsen mellem Florida og Georgia er madscenen fuld af en blanding af sydlige retter, caribiske og latinamerikanske delikatesser og en stærk kystpåvirkning. Nu rykker Chancho King Jacksonville ind i James Beard-sfæren for første gang med en nominering til James Beard i 2026.
Chancho King er en lokal favorit i det lille kvarter Murray Hill i Jacksonville og serverer en menu af ecuadorske retter baseret på medejernes families opskrifter. Som den eneste ecuadorske restaurant i Jacksonville (som også er hjem for en af de ni største slikbutikker i USA) nåede Chancho King finalen i 2026 James Beard Restaurant og Chef Award Nominees under kategorien “Best Chef: South”, takket være grundlæggerne og medejere Maria La Mota og Chason Spencer (det magtpar) samt Francois Castro. Chancho King slog ud en anden semifinalist i Jacksonville om pladset og avancerede videre for at konkurrere om den såkaldte “Oscars of the food world” i juni.
Chanco King bringer ecuadorsk mad til det nordøstlige Florida
Ægteparret Maria La Mota og Chason Spencer grundlagde Chancho King med en ambition om at bringe ecuadorsk gæstfrihed og komfortmad til det nordøstlige Florida. Navnet i sig selv er et ordspil på ecuadorske ord, “chancho” betyder “svinekød”, hvilket er hovedfokus for restaurantens menu, altså dens “konge”. Før den hyggelige butik åbnede i 2023, åbnede Chancho King sin virksomhed i 2019 gennem telte og madvogne, hvilket nemt kunnehave ført til vores liste over de bedste madvogne i alle stater. I tre år voksede forretningen, salg for salg, indtil tidligere i år mærket lancerede sin anden lokation i Jacksonville.
På sin omfattende ecuadorske menu prioriterer Chancho King at arbejde med lokale leverandører til sine råvarer. Hovedretterne tilberedes friske i butikken, en proces der kan tage flere dage, afhængigt af hvilken slags kød der kræves til opskriften. Nogle af restaurantens mest populære retter inkluderer den klassiske svinekødssandwich, empanadas, seco de pollo og ecuadorsk ceviche, som måske smager anderledes end den kokos-lime rejerceviche, du er vant til. Andre iøjnefaldende retter på menuen omfatter choripan-sandwichen, fideo verde con carne, maduro con queso og pan de yuca, blandt mange andre.
