Jeg prøvede Andrew Zimmerns nye Target-eksklusive nudelkollektion, men krydderiet stjal showet

Hvis du betragter dig selv som en ordentlig nudel-entusiast, er der en god sandsynlighed for, at A-Sha-mærkede nudler og supper allerede har fundet vej til din skål. A-Sha begyndte som et lille nudelfirma baseret i Taiwan tilbage i 1977, men siden da er det vokset til et verdenskendt mærke, der er kendt for sine “lufttørrede, aldrig friturestegte” nudler. A-Sha har tidligere lavet mange samarbejder, herunder Hello Kitty og Friends samt “Hot Ones”, og den nyeste entré i nudel-verdenen er et samarbejde med den berømte kok Andrew Zimmern.

Samarbejdet mellem A-Sha og Zimmern — kaldet Zimm’s Collection — byder på tre typer ostede nudler, to nudelsuppe-bolde og endda en peanut butter chili crisp. I modsætning til andre A-Sha-produkter, som kan fås hos forskellige forhandlere, er alle produkter i Zimm’s Collection udelukkende tilgængelige hos Target (du kan finde produkterne online, men pr. skrivende stund er de udsolgt på Ashas hjemmeside). Selvom nøjagtige priser og tilgængelighed kan variere alt efter Target-location, kostede nudel-bollerne ved min nærmeste butik 4,39 dollar, de ostede pastaretter 3,79 dollar, og peanut butter chili crisp 7,59 dollar.

Selvfølgelig står der et vedvarende spørgsmål tilbage: Er produkterne i Zimm’s Collection gode? A-Sha sendte mig prøver af hvert af de nye produkter, så jeg kunne smage dem hjemme hos mig selv. Så det gjorde jeg naturligvis — jeg testede hvert produkt og gav en fuldstændig ærlig vurdering baseret på den samlede smag og kvalitet — læs videre for min fulde gennemgang af hvert produkt.

Jeg tilberedte alle Zimm’s Collection-produkterne samtidig (undtagen PB-chili crispen, selvfølgelig) og smagte dem side om side. Jeg sørgede for at give hvert produkt den rette opmærksomhed; at tilberede dem alle samtidigt hjalp med at skelne præcis, hvor lighederne lå, og hvor de havde klare forskelle eller særheder.

Med hensyn til, hvordan jeg gennemførte anmeldelsen (altså om jeg mente produkterne var gode, eller om de er værd at købe selv), faldt dette mere ned til hver enkelt produkts smag, nudlernes tekstur (som i høj grad var acceptabel i hvert produkt), og den samlede kvalitet. Jeg behandlede ikke kollektionen som en monolit; som du snart vil lære, vil jeg ikke anbefale, at du køber hele samlingen eller ingen af dem. Nogle produkter var stærkere end andre, og jeg vil berøre, hvad der specifikt gjorde dem bemærkelsesværdige i smagsskiftet, i modsætning til dem, der stod i skyggen i sammenligning.

Som en person, der indrømmer ikke at være den største fan af cacio e pepe i hverdagen, må jeg sige, at Zimm’s krydrede cacio e pepe-nudler faktisk var ret velsmagende. Jeg bliver normalt overvældet af den stærke pebersmag i cacio e pepe (ja, jeg ved, det er en pointe), og jeg finder, at andre smagsnoter somme tider forsvinder i overskueligheden. Selvom A-Sha/Zimm’s version også gav en tydelig peber, var der andre smagsnoter til stede, der bidrog til at afrunde nudelretten til noget ret lækkert.

Udover peberet var den første smagsnote ren og tilfredsstillende. Der er ingen saucepose i disse pastaretter, kun en pulverpose (som du blander med lidt af den reserverede pastavand for at gøre den glattere og creamy) og en anden til toppingen — topposten til cacio e pepe er naturligvis groft sort peber. Denne pasta lagde klart vægt på en cremet, saltet side, men jeg nød subtile syrlige undertoner (mindende om Pecorino Romano i frisklavet cacio e pepe) og endda en lille sødme. Nudlerne var også fremragende, fuldt tilfredsstillende i bidet uden at være mushy.

Alt i alt var denne enkelserver pasta ret let at få sammen — kog nudlerne, bland saucen, og voila — og det endelige resultat virkede dekadent, men afbalanceret. Min eneste klage? Der var ikke meget krydderi i spillet, så navnet lød ikke helt præcist, men jeg kan tilgive det, da “krydret” nok refererer mere til det overdrevne sorte peber.

Som nævnt er en enkelt pakke af disse cacio e pepe-nudler én portion. I en portion er der 350 kalorier, 4 gram fedt, 1.510 milligram natrium, 65 gram kulhydrater, 4 gram sukker (herunder 2 gram tilsat sukker) og 13 gram protein.

Det er svært ikke at slå den rene bekvemmelighed ved en skål som denne ristede hvidløg-kylling nudelsuppe fra A-Sha/Zimm’s-sortiment, men smagssiden? Jeg blev en smule skuffet. Der var bestemt ikke nogen dårlige smage i spil, men når noget som dette hævder ristede hvidløg som en tydelig note, ville man forvente, at en så stærk og tydelig smagsoplevelse træder tydeligt frem i den færdige ret.

Så, uden atBetween dette, blev jeg en smule skuffet over manglen på hvidløgsagtig smag i denne suppe, men endnu mere forventede jeg mere smag generelt. Nu er det sandt, at kyllinge-nudelsuppe generelt er mild i naturen, men jeg ønskede flere saltede noter eller en hvilken som helst form for smagsnote, der virkelig kunne træde frem i denne skål. I stedet var suppen og nudlerne begge smagfulde nok, men de var virkelig ikke noget særligt (eller noget, du ikke let kunne finde i et andet mærke). Tilberedningen var i det hele taget ret nem; jeg valgte mikrobølgeovnsmetoden: Tilsæt suppebase og grøntsagsposen, 1½ kop vand, og mikroovn i 4 minutter. Selv så er jeg ikke sikker på, at den samlede kedelige slutning var det hele værd i forhold til den tid, det tog at forberede den.

Hver skål af denne kyllinge-nudelsuppe er én enkelt portion. Og i hver skål/portion er der 290 kalorier, 4 gram fedt, 1.870 milligram natrium, 53 gram kulhydrater, 6 gram samlet sukker (herunder 5 gram tilsat sukker) og 10 gram protein.

Trøfler, i alle typer og former, er måske en af de mest luksuriøse pastatillæg der findes. Selv en enkelt dryp af trøffelolie kan øjeblikkeligt løfte de enkleste nudler, og den slags smagsforøgelse ser ud til at være, hvad A-Sha og Andrew Zimmern forsøgte med disse ostede trøffelnudler. Jeg var personligt lidt skeptisk over, hvordan en så eksklusiv ingrediens ville gavne en færdigkøbt, forpakket pasta, og det viste sig, at mine forbehold var velbegrundede.

Fra det sekund jeg åbnede pulver-sauceposen, gjorde trøflerne sig bemærket gennem duften alene. Men duften var en smule for skarp for trøfler, og når jeg blandede saucen, blandede den med nudlerne og dryssede den sprøde løg-topning over, blev skarpe noter også en realitet i smagen. Trøffelsmagen var simpelthen for stærk og ikke af tilstrækkelig kvalitet til at retfærdiggøre den. Af de tre nudler var denne sauce den mindst cremet, når den var blandet, så der var virkelig ingen anden smagsprofil at dæmpe den skarpe trøffel-note — det var bare masser af skarphed og salt, og jeg kunne ikke få mig til at nyde den.

Jeg vil bemærke, at hver af de tre ostede nudler kræver, at pastavandet udskiftes til at blande saucen og i stedet tilsættes mælk og smør for en mere overdådig version. Jeg lavede ikke disse omveje selv, men jeg synes, at denne særlige nudleret ville have haft gavn af de tilføjede rigere ingredienser.

Hver portion ostet trøffelnudler indeholder 350 kalorier, 3 gram fedt, 1.600 milligram natrium, 67 gram kulhydrater, 4 gram samlet sukker (med mindre end 1 gram tilsat sukker), og 12 gram protein.

På samme måde som med den ristede hvidløg-kylling-udgave fandt jeg også den anden suppe — krydret svine-nudelsuppe — smagsmæssigt en smule skuffende. Denne skål smagte ikke dårligt, men jeg forventede ganske enkelt mere, særligt fordi den praler af en vis krydderi, som ikke helt kom igennem, som jeg havde håbet.

Jeg vil ihvertfald sige, at af de to skåle var denne min favorit. Selvom der ikke var meget varme, klarede svinebouillonen sig godt og gav en veltænkende, saltet, generelt velsmagende bid (om end en anelse kedeligt). Nudlerne kogte også pænt og gav den søde, skåle-venlige slurp-effekt. Jeg tror, at lidt mere ægte varme ville have løftet denne suppe til nye højder, og potentialet er der. Jeg ved ikke, om jeg ville vælge denne nudel-skål igen — især fordi der findes en række lignende produkter, der faktisk har en sand krydderihøst — men jeg ville heller ikke nødvendigvis afvise at anbefale den til andre.

En enkelt portion af denne krydrede svine-nudelsuppe indeholder 330 kalorier, 7 gram fedt, 2.080 milligram natrium, 55 gram kulhydrater, 6 gram totalt sukker (herunder 4 gram tilsat sukker) og 11 gram protein.

Rundt omkring i ost-nudel-trioen var Vermont cheddar-nudlerne den jeg troede ville være mindst interessant, men de endte faktisk med at være en af mine favoritter. Nogle gange er klassiske cheddar-nudler tilstrækkeligt velsmagende i deres egen ret (uden behov for stærke tilføjelser), og jeg følte bestemt, at dette var tilfældet her.

Når de er tilberedt, mindede disse nudler mig meget om en mild hvid cheddar-mac and cheese, men med sprøde nudler og et lille indslag af løg takket være den tørrede purløg-topping. Den cremede, relativt neutrale sause-smag var behagelig uden at være alt for saltet eller for rig. De tørrede purløger virkede måske lidt påklistrede i starten, men de bidrog faktisk til smagdiversitet uden at ændre hele rettens smagsprofil. Nudlerne havde også den perfekte bid, så samlet set var dette en velsmagende, ostet pastaret, som jeg gerne vil spise igen.

Én portion Vermont cheddar-nudler indeholder 350 kalorier, 4,5 gram fedt, 1.590 milligram natrium, 64 gram kulhydrater, 6 gram totalt sukker (herunder 2 gram tilsat sukker), og 14 gram protein.

Det sidste produkt i A-Sha/Zimm’s sortiment, peanut butter chili crisp, var en, der overraskede mig en anelse. Jeg var ikke helt sikker på, hvad jeg kunne forvente, og frygtede måske, at det kunne blive for sødt. Men jeg vil hævde, at dette PB-chili crisp var min favorit af dem alle, og det tilbød en dejlig salt-sød-spicy smagsprofil (en der får mig til at planlægge, hvilke madvarer jeg vil parre det med næste gang).

Som jeg nævnte, gik jeg ind til dette produkt med forventningen om, at det måske kunne være for sødt — en peanut butter med en antydning af chili crisp. I virkeligheden var PB- og chili-crisp-noterne smukt afbalancerede, og den første smagsnote, jeg blev mødt af, var en mere saltet/savoury en, efterfulgt af en subtil nøddeagtig sødme, der udviklede sig til en behagelig varme, som bliver hængende på tungen. På trods af mærkningen “mild” mente jeg faktisk, at dette produkt stadig havde en ret stærk, spicy kick. Jeg smagte PB-chili crisp alene først, med en ske, og jeg var allerede imponeret.

Men da dette produkt er beregnet som en krydder, helte jeg noget af det over begge supper (efter jeg allerede havde smagt dem tilstrækkeligt og dannet mig en overordnet vurdering baseret på produkterne alene, uden tilføjelser). Og som forventet var det her ret lækkert på suppeskålene og tilføjede lige den rette rige, nøddede og krydrede slå — som jeg nævnte, planlægger jeg allerede, hvilke fødevarer jeg kan parre dette PB-chili crisp med næste gang.

Per en 2-spiseskefuld servering af denne peanut butter chili crisp er der 180 kalorier, 16 gram fedt, 410 milligram natrium, 5 gram kulhydrater, 2 gram totalt sukker (herunder 2 gram tilsat sukker) og 4 gram protein.

Efter at have prøvet disse seks produkter fra A-Sha Zimm’s, kan jeg trygt sige, at nogle af dem er værd at opsøge. Nu, vil jeg anbefale, at du strømmer til Target og køber hver enkelt produkt? Nej. Men der var enkelte højdepunkter — nemlig cacio e pepe-nudlerne, Vermont cheddar-nudlerne og peanut butter chili crisp — som jeg synes er værd at opspore og i det mindste smage. Den eneste egentlige forpligtelse ved et produkt er PB-chili crisp, og det er det produkt, jeg varmt anbefaler blandt dem alle sammen.

Hvad angår de to nudelsuppe-skåle, så afhænger det lidt af, hvad du leder efter. Personligt var jeg ikke særligt vild med nogen af dem, men efter en enkel opstramning med PB-chili crisp nød jeg begge skåle meget mere. Så de fungerer godt som baser, man kan opbygge på — et syltet ramen-æg og et dryp sriracha kunne løfte skålene betydeligt. Som selvstændige produkter, uden tilføjelser eller forbedringer, falder de dog lidt til jorden.

Hvis der er ét produkt, jeg strengt taget ville anbefale at undgå, er det de ostede trøffel-nudler. Den altomfattende trøffel-smag føltes mere som en straf at spise end som en fornøjelse af luksus. Jeg tror ikke, at trøffel-smagen blev udført godt nok til (i god tro) at anbefale dette produkt til nogen, trøffel-elskere eller ej.