Når vi tænker på mad fra 1950’erne, er det normalt ikke med varm nostalgi. De kulinariske tendenser fra den tid var temmelig underlige, herunder forme, der blandede frugt og kød — vintageopskrifter brugte så meget gelatin — og andre eksperimenter, som efter nutidens standarder fremstår helt frastødende.
Men en gang i mellem dukker en opskrift op fra fordums dage, som fortjener at få sin comeback. Noodles Romanoff er en af dem. Den overdådige ret forener møre ægge-nudler med en rig cremesovs lavet med smør, cremefraiche og parmesanost, og den bages, indtil den bobler varmt. Lige dele overdådig og samtidig ydmyg var noodles Romanoff restaurantens signaturret i Hollywoods hotspot — ja, netop Romanoff’s.
Romanoff’s åbnede i 1939 og havde åbent indtil 1962 i Beverly Hills’ evigt kølige postnummer, 90210, og var en af byens mest eftertragtede bordreservationer. På denne oprindelige A-lister-restaurant tog paparazzi billeder af stjerner som Marilyn Monroe, Clark Gable og Frank Sinatra — endda det berømte foto af Sophia Loren, der gav Jayne Mansfield et sidesigte, blev taget der. Ejeren Michael Romanoff hævdede at være en fjernslægtning til Ruslands myrdede konge, Tsar Nikolaj II, og Romanov-familien. Han brugte denne elegante flair til at etablere sin eponymous restaurant, hvilket gav anledning til nudleretten, der blev en sensation i hjem over hele landet.
Enda Betty Crocker lavede en version af noodles Romanoff
Romanoff’s serverede retter som krabbefyldte tomater, Eggs Benedict og Waldorf-salat, sammen med gammeldags retter, der stammer fra Waldorf Astoria for årtier siden, men det var noodles Romanoff, der var restaurantens største hit. Da retten var på hvert kendisbord, blev den ofte nævnt i sladderkolonnerne, og nationale fødevarefirmaer tog mærke til den.
Efter Romanoff’s lukkede, serverede Stouffer’s noodles Romanoff i sin elegante glasindrammede restaurant Top of the Rock, beliggende på 41. etage i Prudential Building i Chicago. Det blev senere en del af sortimentet af mange mærkers frosne fødevarer. Både Betty Crocker og Pasta Roni havde færdigkasser af retten, som kunne være på bordet inden for få minutter. Betty Crockers emballage havde endda bogstaver, der mindede om restaurantens skilt og menu, sammen med TV-reklamer, der roste noodles Romanoff som mad, der hører til adeligheden.
Det viser sig, at Michael Romanoff ikke var konge: Hans rigtige navn var Harry F. Gerguson (selvom han ændrede det fra sit fødselsnavn Hershel Geguzin), og han var født af litauiske immigranter. Sandsynligvis den mest berygtede bedrager af sin tid, han var et kæmpe hit i Hollywood, hvor næsten alle masker sig som en anden. Ikke desto mindre er noodles Romanoff nem at lave ved at blande tykke nudler i en cremesovs. Vil du give det lidt mere spræl, kan du tilføje tern af bacon, ærter, broccoli, svampe eller soltørrede tomater. Og mange opskrifter tilsætter hytteost. Eller, hvis du er en trofast traditionalist, vil du måske prøve en ret, der oprindeligt blev udviklet til virkelig russisk adel: den fransk-inspirerede Okse Stroganoff.
