Dem, der elsker at samle service fra de forgangne årtier, kender Fiestaware som et af de populære vintage-mærker, der er den ultimative fund i en genbrugsbutik. Firmaet bag mærket har lavet dinnerware siden 1870’erne, men de moderne fremstillingsmetoder er meget, meget anderledes end dem, de engang var. Det kan ofte betale sig at sætte sig ind i historien bag vintage service, inden man køber, så man ikke utilsigtet får usikre materialer hjem. De fremherskende eksempler på dette er de farverige Fiestaware-stel, fremstillet mellem 1936 og 1973. Nogle af dem indeholder uran, hvilket gør dem radioaktive.
Originalserien kom i rød, blå, grøn, gul og elfenbenfarvet, med turkis tilføjet to år efter lanceringen. I 1930’erne var uran et almindeligt materiale brugt i keramiske glasurer, og alle Fi estaware’s originale farver kunne have indeholdt dette tungmetall på et tidspunkt. Dog var farven, der indeholdt den største mængde, orange-rød — så meget at produktionen af den blev fuldstændig stoppet i mere end et årti mellem 1943 og 1959, da den amerikanske regering beslaglagde firmaets uran for at producere atombomben under Anden Verdenskrig.
De sidste Fi estaware-stel lavet med uran stammer tilbage fra 1973, og firmaet har ikke brugt materialet siden. Andre keramiske stel fra vintage-mærker fra den æra kunne også være radioaktive, da man anslår, at millioner af stel blev fremstillet ved brug af uran før 70’erne.
Er vintage Fiestaware-tallerkener farlige at eje?
Uran er langtidsholdbart, så det vintage Fiesta-service lavet før 1973 forbliver radioaktivt. Dette gælder især den orange-røde farve, som moderne Fiestaware-samlere kalder “radioaktiv rød”. Elfenbenfarvet har vist lavere aflæsninger på Geiger-tællere, og nogle samlere siger, at de andre farver i sortimentet ikke viser nogen aflæsninger overhovedet.
Det anslås, at et enkelt stykke vintage rød Fiestaware indeholder omkring 4 gram uran, hvilket kan sive ned i maden, når tallerkenerne har revner og ridser, eller hvis maden er syreholdig (fødevarer som tomater kan reagere kemisk med keramiske glasurer og få glazuren til at nedbrydes). Det er ikke svært at forstå, at indtagelse af uran er meget skadeligt og kan øge risikoen for kræft på lang sigt, så det anbefales bestemt ikke at spise fra disse tallerkener.
Men hvad nu, hvis tallerkenerne opbevares i en udstilling og kun håndteres lejlighedsvis? Strålingsniveauet er stadig til stede, hvilket mange online-videoer viser, hvor et Geiger-tæller placeres nær de vintage-tallerkener. I et tilfælde, der blev delt på YouTube, læste et Geiger-tæller over 18 mikrosievert i timen, hvilket ligger tæt på mængden af stråling, man ville få ved en bryst-røntgen og derfor højere end det, der anses for naturlig baggrundsstråling. Ifølge EPA er disse strålingsniveauer dog generelt ikke farlige, fordi du ikke står konstant så tæt på tallerkenerne som Geiger-tælleren. Undtagelserne er kun knækkede eller ødelagte tallerkener — EPA anbefaler at kassere dem.
Mange vintage-samlere tilsidesætter strålingsrisikoen
Fiestaware-stel forbliver populære den dag i dag, både i deres vintage og moderne (strålingsfrie) versioner. Det er dog særligt den “radioaktive røde” linje, der synes at have mange fans blandt samlerne, på trods af strålingsrisikoen. Online viser folk stolt deres samlinger på 20+ dele og bruger endda tallerkenerne til at spise og drikke af. De nedtoner tydeligt stråle-risikoen og virker ikke overhovedet bekymrede for de potentielle sundhedsmæssige konsekvenser af langvarig udsættelse.
Måske er årsagen det varierede syn blandt eksperter om de radioaktive niveauer i disse vintage-stel. Ifølge en kemiekspert, Dr. Anne Marie Helmenstine (via ThoughtCo), siger hun: “Den præcise radioaktivitet er vanskelig at måle, siden så mange faktorer spiller ind på din eksponering, men du taler om 3-10 mR/timen. Den anslåede daglige grænse for menneskelig eksponering er kun 2 mR/timen. […] Hvis du spiser fra det radioaktive stel dagligt, vil du indtage omkring 0,21 gram uran om året.”
Til sammenligning sagde en talsperson fra FDA til Smithsonian Magazine: “Nogle gamle Fiestaware fra årtier siden er blevet erklæret at indeholde uranoxid i glazuren, som er i stand til at udsende meget lave niveauer af radioaktivitet, der ikke ville udgøre en sundhedsrisiko.” Da dette vintage stel fortsat bliver videresolgt online og i mange genbrugsbutikker, er det op til den enkelte at afgøre, om de ser strålingen som deal-breakeren eller noget, de ikke er bange for.
