Hvis du var fan af “Kitchen Nightmares,” husker du sandsynligvis denne episode fra den første sæson med Finn McCool’s. Dette er ikke den samme Finn McCool’s fra New Orleans, som er på vores liste over de bedste irske pub’er i Amerika. Dette er Westhampton-baseret familieejet restaurant og irsk pub, som i 2007 serverede Gordon Ramsay en shepherd’s pie så fedtet, at han løb til toilettet for at kaste op. Selvom episoden i sig selv havde en lykkelig slutning, hvor en lokal avis’ madkritiker gav den reviderede menu og atmosfære et tommelfingeren op, var vendepunktet i formuerne kortvarigt.
For at være retfærdig kæmpede virksomheden imod medvind fra starten, selv uden den fedtede pie. Beliggenheden i et turistmål med sæsonbetonet fodtrafik var blot begyndelsen på marerittet. Grundlagt af den pensionerede lokale politibetjent Andrew “Buddy” Mazzio var Finn McCool’s en familieejet virksomhed. Buddys søn Brian var hovedkok. Hans anden søn Jason og Jasons kone Melissa var henholdsvis lederen og tjenerstaben.
Og mens Amerika er prydet med succesfulde familieejede madvirksomheder (In-and-Out er blandt tre burgerkæder, der ejes af familier), så virkede Mazzios ikke til at have det, der skulle til for at drive en restaurant. Deres problemer strakte sig fra madbestillinger, der tog alt for lang tid og stadig blev serveret kolde, til tvivlsomme hygiejnepraksisser (på et tidspunkt taber sous-chefen en kyllingvinge på gulvet og henter den op, børster den af og smider den i frituren). Familien lod Ramsay få gennemført ændringerne. Udover en grundig rengøring og en makeover omformede den berømte kok menuen med retter, der var venlige for familien og appellerede til den lille bosatte befolkning.
Kort bedring i formuerne
Hvis Yelp-anmeldelserne fra årene efter afsnittet af “Kitchen Nightmares” siger noget, gik de kommende par år godt. “Jeg kan virkelig godt lide denne restaurant. Sød atmosfære og en dejlig udendørs terrasse til spisning,” skrev en kunde i 2009. “Servicen er altid super venlig og sød. Jeg spiser altid her, når jeg er tilbage Østkysten. Fremragende løgsuppe! En af de bedste. Burgere er fantastiske!” Det er en lang og succesfuld rejse fra det får-pie, der fik Gordon Ramsay til at kaste op.
Mazzios havde dog nogle udfordringer på det tidspunkt med, hvordan episoden blev klippet sammen. På et tidspunkt i programmet ses Brian køre væk i raseri efter et skænderi med sin far — familien hævder, at han ikke gjorde det. De påstod også, at souschefen, der samlede kylingwingen op, ikke var ansat, men en person hyret af producenterne. Mens reality-tv ofte redigerer for dramatisk fortælling, er der en fin grænse mellem drama og løgn (i en separat sag blev “Kitchen Nightmares” sagsøgt af New Orleans-baserede Oceana Grill for at vildlede seerne).
I tilfellet Finn McCool’s syntes vendepunktet at være ægte. Da Ramsay vendte tilbage til familien, sagde de, at overskuddet var op til 37%, og at de havde betalt al deres gæld. Sundhedsproblemer havde fravalgt Buddy fra driften, og Mazzios endte med at sælge restauranten to år efter episoden af “Kitchen Nightmares” blev sendt. De nye ejere holdt forretningen i gang i tre år mere, men den lukkede også i 2012. Buddy Mazzio døde 67 år gammel i 2023.
