Når man tænker på de største slikmærker, tænker man måske på Hershey’s, Milky Way og Jolly Rancher. Men uanset om navnet kendes eller ej, har Brach’s i mere end 100 år været en fast del af slikverdenen. Virksomheden står bag talrige søde sager, fra de klassiske Valentinsdags-hjerter med små beskeder til de store poser med slik-korn, som glade kunder henter hvert efterår. Brach’s var også ansvarlig for de ikoniske Pick-A-Mix-slikstationer, der blev en fast del af supermarkederne i den sene del af det 20. århundrede — et nostalgisk indslag, som mange børn fra 80’erne stadig mener fortjener en tilbagevenden.
Brach’s Pick-A-Mix slikbuffeter lod kunderne hente en papirpose og fylde den med så meget slik, som hjertet ønskede. Disse opstillinger, ligesom afdelingsbutikkens slikdisk, som du sikkert har glemt, var ofte tre til fire niveauer høje, fyldt med spande af indpakkede Brach’s-slik såsom Cool Starlight Mints, Juicy Jelly Bars, Chewy Caramels, Neapolitan Coconut Slices og mange dusin andre valgmuligheder.
“Da jeg var barn, var det en ret god dag [når] jeg fik lov at få en håndfuld slik fra Brach’s-spanden,” sagde en Reddit-bruger. “De tyggegummi-kanelbjørne var de bedste,” skrev en anden, mens mange i tråden delte deres håb om en tilbagevenden for den farverige slikbuffet. Priserne varierede afhængigt af butik og år, men ofte lå intervallet mellem $0,99 og $1,89 pr. pund, selvom billeder fra Pick-A-Mix’ tidlige dage viser, at det kun kostede $0,49 pr. pund.
Pick-A-Mix hjalp med at bygge Brach’s navn
Brach’s introducerede verden for sine Pick-A-Mix-slikbuffetter i 1958, på højden af bulk-slik-kulturen. Idéen mindede om slikvalg i gamle generalbutikker og apoteker, som lod kunderne skovle deres egen bulk-slik, men Brach’s bragte konceptet til supermarkeder i stedet. Pick-A-Mix bidrog til at drive den store vækst for virksomheden og var med til at producere mere end 200 millioner pund slik alene i 1961. I modsætning til mange konkurrenter, der fokuserede på det stærkt konkurrenceprægede marked for chokoladebarer, byggede Brach’s sin succes omkring indpakkede slik og sæsonfavoritter — en strategi, der måske er grunden til, at den overlevede andre nedlagte slik fra 80’erne.
Selvom Brach’s Pick-A-Mix var en monumental del af virksomhedens historie, er slikbuffeten i dag blot et minde om en sødere fortid. Brach’s fortsatte med at udsende reklamer, der promoverede Pick-A-Mix ind i 80’erne, og supermarkeder offentliggjorde artikler helt ind i 90’erne, der roste de stærke salg af slikbuffeten. Men i begyndelsen af 2000-tallet syntes udstillingerne at være forsvundet. Brach’s forsvandt dog ikke helt fra hylderne; virksomheden blev solgt til Ferrero Group i 2017 og producerer stadig mange af de samme slik (undtagen Neapolitan Coconut Sundaes, blandt andre købs-sliks-liv, som boomere savner). Selvom der aldrig var en officiel forklaring på den stille forsvinden, fremsatte en Reddit-bruger en humoristisk teori: “De gik konkurs, fordi I tog nogle stykker uden at betale, mens I gik forbi,” og pegede på den hyppige tyveri, der plagede den elskede slikbuffet.
