Fra begyndelsen har Chipotle været banebrydende i madverdenen. Selvom det måske ikke var den første kæde, der tilbød det, man i dag kalder et “fast-casual” spisestedsmiljø, har dets succes i høj grad været med til at få denne gren af restaurantbranchen til at vokse. Men selv trendsættere kigger nogle gange til konkurrenterne for inspiration, og i dette tilfælde ser det ud til, at Chipotle måske låner en side af Taco Bells bog med sin nyeste menupunkt. En af de store ændringer, der forventes hos Chipotle i 2026, kan være introduktionen af et længe eftertragtet proteintilæg i branchen: sprødt kylling.
Taco Bell har siden 2015 testet forskellige friturestegte kylling-varer på sin menu. I løbet af mere end et årti har de virale kylling-relaterede menupunkter varieret fra det temmelig hverdagsagtige — som kyllinge nuggets — til mere skæve koncepter som en chalupa med en skal af friturestegt kylling, eller en af deres nyeste kyllingebegreber, Crispy Chicken Crunchwrap Slider. Det er tydeligt, at indførelsen af friturestegt kylling har været en succes hos Taco Bell, men Chipotles forskellige servicesætningssætte kan vise sig at være en udfordring.
Chipotles sprøde kylling er stadig i de tidlige faser af menutesten, og rapporterne knytter i øjeblikket til kun en butik i Tustin, en by i det sydlige Californien. Et Instagram-indlæg fra @snackolator viser tilsyneladende glutenfrie friturestegte kyllingestykker hakket i Chipotles traditionelle stykker, mens smagstests foretaget af madskabere som @bookofelie og delt på Instagram af @foodbeast viser, at det bruges i kædens berømte burrito bowl præcis som ethvert andet protein.
Chipotle fans do have concerns about the crispy chicken
På trods af begejstringen omkring denne test er der også mange stemmer, der deler bekymringer om, hvordan netop dette protein vil fungere på Chipotles menu. I testfasen har kunderne i det mindste rapporteret, at det sprøde kylling kostede 1,25 dollar mere end standardkyllingen — et temmelig betydeligt pristillæg. Ud over det er kunderne også bekymrede for, at dette tilbud ikke passer til mærket. Friske, ægte ingredienser og sundere valgmuligheder har været en gennemgående rød tråd for Chipotle siden begyndelsen, så tilføjelsen af et friturestegt kyllingetilbud — selvom det mærkes som “sprødt” — virker uden for normen.
Det største problem ligger dog i, hvordan kyllingen faktisk klarer sig i produktionen. For at dette friturestegte kyllingetilbud kan leve op til sit navn, skal det ikke blot nå din burrito, men hele vejen ned i munden, mens den ønskede sprøde tekstur bevares — men det sprøde kylling er tilberedt på forhånd, ligesom alt andet, og derefter hakket og kastet i en beholder ved linjen. Hvis omsætningen er høj nok, kan paneringen bevare sin sprødhed, men hvis den står længe overhovedet, bliver den til en blød, fedtet rod — og det er lige før burritoen samles. Når den er pakket ind med ris, bønner og salsaer, vil al fugt sandsynligvis føre til et temmelig gennemblødt burrito.
Blandt de første testmenuer synes kundernes meninger at være delte. Der er bestemt masser af begejstring, ligesom nogle har meldt, at de kan lide det. Andre mener dog, at Chipotle bør overlade friturestegt mad til Taco Bell. For de skeptiske kan genkomsten af Chipotles kylling al pastor være mere spændende nyheder.
