11 måder verden elsker at spise Spam på

Uanset om du har været fan hele livet eller er fuldstændig forvirret over dens kulturelle og kulinariske betydning, kan man ikke benægte, at Spam er mere end blot et billigt kødprodukt. Introduceret af Hormel-koncernen i 1937, var dette ikoniske produkt ikke med det samme blevet populært. Det var trods alt kød, der blev solgt i en dåse ved stuetemperatur. Hvor frisk kunne det egentlig være? Tingene ændrede sig for altid for Spam og resten af verden, da USA kom ind i Anden Verdenskrig. Med sin lange holdbarhed og attraktive pris var dette forholdsvis nye kødprodukt det perfekte fødevarevalg for hæren, som kunne købe det i stor stil til tropperne, uanset om de kunne lide det eller ej. Under krigen blev over 100 millioner pund Spam sendt ud af landet for soldater at spise.

I begyndelsen af 1970’erne kom det igen ind i den kulturelle ordbog gennem et Monty Python-sketch, hvor en restaurant kun serverer Spam. Dette sketch blev derefter til inspirationen bag brugen af ordet til at beskrive uønskede tekster og e-mails. Når man tager al den kulturelle bagage væk, er Spam dog blot en type forarbejdet svinekød, og dets fortsatte salg antyder, at mange nok nyder det som mad snarere end som en kulturel symbol. Siden 1937 er mere end 9 milliarder dåser Spam blevet solgt i 50 lande, og selvom nogle måske foretrækker at spise det direkte fra dåsen, findes der mange opskrifter, der er bygget omkring dette særegne og vedvarende kødvarer.

En af de utilsigtede konsekvenser af Amerikas engagement i Anden Verdenskrig var, at Spam spredte sig over hele kloden til de steder, hvor tropperne var stationeret, og blev ofte taget til indtægt af de lokale. I Sydøstasien forbliver det ekstremt populært, så meget at det er blevet grundstenen i adskillige populære retter. En af dem er spamsilog, en variation af den kendte morgenmadsret silog.

Den oprindelige ret består af hvidløgssvagt stegt ris, et spejlæg og en type kød. Retten har flere navne afhængigt af typen kød, der bruges, herunder tapsilog (en sprødere version af bøf og æg) og selvfølgelig Spamsilog. De bedste morgener er dem, der er hurtige, velsmagende og mættende, og denne ret opfylder helt sikkert kriterierne. Ved at bruge rester af ris bliver det endnu hurtigere, og Spam kræver ikke engang tilberedning (om end det selvfølgelig hjælper med at gøre det sprødt og lækkert). Server det med bananketchup, og du har et proteinerigt måltid, der giver dig kræfter til frokost.

Storbritannien har ikke taget Spam til sig i samme omfang som andre lande. Det har dog stadig en række kødrelaterede retter, fra pølser og mos til hægår og sortpølse. Men der er en måde, hvorpå briterne stadig nyder denne amerikanske grundingrediens. Spam-fritter kan stadig findes i landet, blandt andet på restaurantmenuer og i dagligvarebutikker. For eksempel sælger Asda et produkt, der på skrivende tidspunkt koster under £3 for fire Spam-skiver dækket af sprødt dej, hvilket gør det til en overkommelig kilde til protein, hvis du har brug for en hurtig tilføjelse til måltidet.

Interessant nok er den britiske relation til Spam næsten ligeså rig som Amerikas og Filippinernes. Efter Anden Verdenskrig levede briterne under en streng rationering, hvor kød snart var en sjælden vare. Boligindholdet blev begrænset til fire ounce bacon om ugen, mens smør og ost var begrænset til omkring en ounce om ugen. Selv sukker blev rationeret. I denne tid af knaphed var Spam noget af et mirakel. Salt, smagfuldt og for det meste lavet af svinekød, blev det praktisk talt gourmet, og britiske husstande værdsatte det højt.

Ligesom de amerikanske G.I.’s før dem, blev mange fra den britiske offentlighed vant til at spise Spam til næsten alle måltider. Det er muligt, at denne overmætning ved måltider førte til, at produktet blev forladt, da rationeringen sluttede i 1954, men som Spam-fritter fortsat viser, findes der stadig et marked for denne nostalgiske måltids-redder næsten 75 år senere.

Ved første øjekast kunne man tro, at Spam-kimbap er en slags maki, ligesom dem man finder i en sushirestaurant. Selvom den består af forskellige ingredienser omgivet af et lag ris og rullet i et stykke tang, er fyldet i denne ret ikke udbredt i traditionelle japanske restauranter. Desuden laves risen i koreansk kimbap med sesamolie i stedet for eddike, som i sushi, og den indeholder ikke råt fisk. Almindelige fyld inkluderer ost, skinke og æg, og Spam er også et populært valg.

Det er ingen hemmelighed, at Spam ikke er den sundeste proteinkilde, særligt hvis man sammenligner med frisk, u-klassificeret fisk, man finder i sushi, men tro ikke, at kimbap blot er en anden komfortret. Ud over den dåsegrene kødpålæg indeholder den ofte sådanne fyld som æg, friske gulerødder, syltede radiser, spinat og burdock-roden, en rodgrøntsag, som ofte anvendes i koreansk køkken, men som kan være svær at finde i USA. Med denne kombination af nærende grøntsager giver Spam en saftig, salt tilføjelse, der giver det rette niveau af luksuriøshed til et ellers let måltid.

Spam musubi er en ret med et udseende, der virkelig fanger øjet og indeholder typisk kun fire grundingredienser – Spam, sushi-ris, nori (tangark) og krydderier. I Hawaii opdager man måske, at mange husstande har en dedikeret musubi-fremstiller for at gøre processen lettere og resultaterne pænere, men i sin enkleste form laves retten ved at forme ris til rektangler, toppe dem med stegte Spam-skiver og eller og indpakke det i et stykke nori. Du kan tilføje smag undervejs ved at stege kødet i soyamælk? og sukker for at karamellisere det og drysse en krydderiblanding kaldet furikake over hvert lag. Furikake er lavet af sesamfrø, fiskeflager og nori og fungerer som en alsidig krydderblanding til salte retter, og det er mere end summen af dets dele. Man kan endda lave furikake derhjemme, hvis man ikke kan finde det i butikken.

Musubi siges at være opfundet af Barbara Funamura, en japansk-amerikansk kvinde bosat i Hawaii under eller kort efter Anden Verdenskrig. Det er en elegant ret lavet af de simpleste ingredienser, og for steder, der blev hårdt ramt af krigen og ödelagt af GIs, var prakti**k og sparsommelighed en nødvendighed. Nu er musubi så indlejret i hawaiiansk køkken, at man kan finde den på alle niveauer af spisesteder, fra tankstationer til eksklusive hawaiianske cocktail-lounger i Brooklyn.

En anden ret, der opstod som følge af en tilstedeværelse af det amerikanske militær, er Koreas budae jjigae, en solid simreret der måske opstod ud af knaphed, men som i dag kæmper ligeså stærkt på de mest raffinerede menuer. Oversat til “armegryde” laves budae jjigae med chilipeber, kimchi, dumplings, ris-kager, nudler og kød, inklusive Spam, i en dampende rød bouillon. Det er en ret, der varmer dig igennem en kold vinterdag og holder dig mæt og tilfreds.

Historien om budae jjigae er ikke en lykkelig en. Under Koreakrigen førte fødevaremangel til, at befolkningen måtte improvisere med de få ingredienser, de havde, og takket være den standardiserede amerikanske hærsmad med Spam blev den en hjørnesten i retten. Der findes ingen entydig fortælling om, hvem der opfandt suppen, men den mest fremtrædende siger, at Ho Gi-suk, der arbejdede ved en fiskemiddag-stand omkring hjørnet af en amerikansk militærbase, står bag. Ifølge hendes beretning opfandt hun buds jjigae i 1954 ud fra kød, der blev smuglet ud af basen. På grund af mangel på ingredienser måtte hun og andre stole på, hvad de GIs efterlod, inklusive Spam og pølse, som nu er grundingredienser i suppen. På grund af dens associationer til en vanskelig periode i landets historie refererer nogle ældre koreanere stadig til budae jjigae som “affaldssuppe”, men opskriften er stadig lige så lækker og populær som nogensinde.

Makaron er ofte forbundet med ost, hvilket giver en helt særlig form for comfort food, som de fleste sikkert er enige om er lækker. Hongkong-stil makaronisuppe er ikke sådan, men tro os: Den er mindst lige så lækker som den cremede, ostede klassiker. Den laves med nudler, skiver Spam, grøntsager og et spejlæg og serveres normalt som morgenmad og er fuld af varme og smagfulde tilføjelser som sojasauce, østerssauce, sesamolie, forårsløg og ingefær.

Der findes ikke en entydig oprindelseshistorie for Hongkong-stil Spam og ægge-makaroni-suppe, men den opstod sandsynligvis i efterkrigstiden, ligesom mange andre Spam-baserede retter i regionen. En del af tiltrækningen var, at Hongkong var for lille og bymæssigt til at producere sine egne kødprodukter, hvilket gjorde denne amerikanske dåsemad til en velkommen delikatesse. Cha chaa teng-caféer opstod i Hongkong med menuer, der forenede kinesisk og amerikansk køkken i stor stil. Suppen forbliver en populær trøst, der fortjener en plads på menuer verden over.

For dem af os, der er vant til at spise Spam i sandwiches eller sammen med æg til morgenmad, er Japans goya chanpuru et bevis på, hvor overraskende alsidig dette beskedne produkt kan være, når det kombineres med de rette ingredienser. Goya chanpuru stammer fra Okinawa og betyder omtrent “bitter melon-stir-fry” og består af bitter melon, tofu, Spam og æg. Hovedingrediensen giver måske associationer til en umoden cantaloupe, men den er faktisk sin egen frugt. Det er en lang, bumpy grøn grød (melon) med en bitter, men forfriskende smag, og den værdsættes særligt i Okinawa-køkkenet. Når den blandes med en salt og kødfuld ingrediens som Spam, afbalanceres bitterheden, mens æg og tofu også forhindrer, at melonens smag dominerer retten.

Interessant nok forblev goya chanpuru i årtier en ret, der var særligt for Okinawa, helt ind i begyndelsen af 2000-tallet, hvor et tv-program kaldet “Churasan” vækkede en udbredt interesse for Okinawa-kulturen. Restauranter begyndte at åbne rundt i landet, der specialiserede sig i prefektuens køkken og hjalp med at popularisere retter som goya chanpuru.

I Puerto Rico er sandwiches de mezcla den perfekte festmad, fordi hvorfor lade gæsterne stå i kø for chips og dip eller få dem til at holde små papir-tallerkener fulde af grøntsager, når du i stedet kan give dem sandwiches, der har det hele? De laves med mezcla, en ostet spread bestående af en puré af Spam, ost og pimento-pepper. Dette er en ideel opskrift for folk, der ikke normalt kan lide Spam, fordi det nærmest er usynligt, når det blandes med de andre ingredienser. Det smager blot af meget uden den sædvanlige gummiagtige tekstur.

Sandwiches de mezcla laves ofte med hvidt sandwichbrød uden skorpene. Tænk på dem som den slags engelske havepartiets elegante agurke- og smør-sandwich, men med en meget mere vanedannende og luksuriøs smag. Uanset om du serverer dem for en horde af støjende børn til en fødselsdagsfest eller en gruppe voksne med sofistikerede smagsløg, er dette en folkeligt favorit, der fortjener at være på enhver liste over puertoricanske retter, som du bør prøve mindst én gang.

Hvis du tror, du ikke har noget at lave mad af, vil du blive overrasket over, hvor fuldendt og lækkert et måltid du kan lave med blot rester af ris og en dåse Spam. I Hawaii er denne kombination blevet standardiseret til sin egen opskrift. Kendt under forskellige navne, herunder hawaii-stil stegt ris og hawaii Spam og ananas stegt ris, laves retten med rester af ris, Spam, kinesiske pølser og ananas. Som det ofte er tilfældet med wokretter, findes der utallige variationer af opskriften. Nogle udelader ananassen, mens andre tilsætter æg. Grøntsager er et populært alternativ, og mange opskrifter indeholder en række smagfulde tilføjelser som ingefær, sojasauce, østerssovs, sesamolie, forårsløg og ingefær.

Det er svært at fastslå, hvornår denne brug af Spam blev opfundet, og eftersom wokretter ofte er en blanding af restemad, kommer vi sandsynligvis aldrig til at kende den nøjagtige oprindelse. Men dette er ikke blot en ret til hjemmebrug. Hvis du besøger Hawaii, vil du sandsynligvis møde Spam-steget ris på menuerne hos spisesteder, der fejrer lokal madkultur. Med dens blanding af salte og søde smage samt mættende ingredienser er dette et lækkert måltid, der holder dig mæt, selv når dine smagsløg beder om et andet skud.

Sødme og salthed er en klassisk smagskombination, der kan forvandle både salte og søde retter, fra mango-kylling til peanutbutter-chokolade. Spam, med sin salte umami-kødsmag, står næsten og banker på for at blive parret med noget sødt, og det er bemærkelsesværdigt, at der ikke findes flere opskrifter, der gør det. Der findes dog masser af videoer på TikTok, der viser, hvordan man laver kandiseret Spam, som har ramt et betydeligt antal visninger og derfor viser, at der faktisk er en stærk appetit for det.

Skønheden ved kandiseret Spam er, at det er nemt at lave og endnu nemmere at servere. Du har måske ikke lyst til at spise en klump Spam direkte fra dåsen, men steger det i brun farin eller honning, og det er nærmest en færdiglavet tilbehør. Du kan spise det til morgenmad, brunch eller ethvert andet måltid. Du kan endda følge Spam-virksomhedens eget eksempel og drysse små stykker af det kandiserede kød over is. Hvis man kan gøre det med bacon, kan man gøre det med Spam. Denne mulighed er langt bedre end det ahornsirups-smagende produkt, som Hormel selv sælger. Da vi foretog en rangering af alle Spam-smage, lå den i midten, selvom smagskombinationen burde være umulig at få galt.

Guam er kendt for sin store entusiasme for Spam. Faktisk forbruger øens beboere i gennemsnit 16 dåser om året per indbygger. Som forventet har dette elskede basisvarer fundet vej til et bredt udvalg af lokale opskrifter, herunder kelaguen, en ret med bånd til øens oprindelige CHamoru-køkken. Den består af fire hovedingredienser — revet protein, løg, chilier og citrusjuice (normalt citron eller calamansi). Proteinet bliver ofte grillet, men når det drejer sig om Spam, kan det bruges direkte fra dåsen og mostes i en ret.

Spam-historien på Guam er uløseligt knyttet til øens historie som et amerikansk militært område. Da den amerikanske hær befriede Guam fra den japanske besættelse efter krigen, var mange øboere sultne og i desperat behov for mad. USA havde masser af Spam til rådighed, så meget at det blev noget af en joke blandt GIs, der blev trætte af at spise det til næsten hvert måltid. Men for guamanerne var det en livline, og det forbliver en stjerneingrediens på menuer og i husholdninger over hele øen.

I erkendelse af dens historiske betydning udstedte Hormel endda Spam dåser med særskilt mærkning for at fejre 60-års jubilæet for øens befrielse fra Japan. Der er mange måder at fejre produktet på, men kelaguen med sine oprindelige rødder er en af de bedste.