11 Små Byer i Appalacherne Værd at Besøge for Mad

USA’en er et patchwork af varierede, betagende landskaber, og nogle af de smukkeste kan findes i de skovklædte bjerge i Appalachierne. Denne region strækker sig fra New Yorks Southern Tier og helt ind i det nordlige Alabama og Mississippi, og uanset hvornår på året du beslutter at besøge, vil du blive mødt af naturskønne køreture, der snor sig gennem en masse virkelig vidunderlige byer. Tilfældigvis er nogle af dem hjemsted for et gastronomisk landskab, der kan måle sig med de største byer.

Vi ønskede at sætte spot på nogle af disse vidunderlige perler gemt i Appalachia, fordi regionen ikke får den opmærksomhed, den fortjener. Jeg kan tale af erfaring: Jeg kommer oprindeligt fra det vestlige New York, tog min college ved West Virginia University og har tilbragt år med at udforske disse små byer. Jeg kan med sikkerhed sige, at enhver, der vil væk fra det hele, ikke vil finde en mere smuk ferie end at planlægge en Appalachian-ferie, der inkluderer hvidvandsrafting, ridning og vandreture — midt i måltider på restauranter af højeste klasse.

Det var svært at vælge, hvilke byer jeg skulle fremhæve, og for at være tydelig så er disse alle steder med en befolkning på 10.000 eller færre. Alligevel har de tiltrukket verdensklasse-kokke og restauratører, der tilbyder alt fra Michelin-anbefalet cuisine til lokalt fremskaffede og foraged måltider, som er det bedste, området kan byde på. Her er, hvor du skal tage hen, hvad du skal spise, og hvad ellers du kan lave, når du er der.

Dette er den mindste af de små byer, og på skrivets tid har Washington kun 45 indbyggere. Den er også geografisk lille — kun 0,3 kvadratmil — men den huser også regionens bedste franske restaurant. Det er The Inn at Little Washington, som har to Michelin-stjerner, en Michelin Green Star og anerkendelser fra Les Grandes Tables Du Monde, en international organisation, der anerkender verdens bedste restauranter. Et måltid her er den slags, der får gæsterne til at kalde det en af livets mest bemærkelsesværdige oplevelser, med omhyggeligt tilberedte retter serveret i den venlige, imødekommende atmosfære, som Appalachia er kendt for.

Michelin-guiden roser denne absolutte skat for sine sæsonbetonede råvarer og anbefaler opdaterede klassikere som carpaccio. Mange ingredienser stammer fra restaurantens egne haver og bistader, og det er ikke den eneste grund til at besøge. Du vil også gerne besøge søsterrestauranten, Patty O’s Cafe, og den prisvindende Little Washington Winery and Brewery.

Efter en kort køretur kan du slå dig ned med et par glas øl og fantastisk fisk og chips hos The Dark Horse Irish Pub, og Margherita-pizzaen på den nærliggende Rappahannock Pizza Kitchen må ikke misse. Der er ingen mangel på ikke-mad-relaterede seværdigheder; byen ligger ved Shenandoah National Park.

Shepherdstown er en vidunderligt pittoresk by, og den er faktisk den ældste i delstaten. Den går tilbage til 1734, er anerkendt som dampskibets fødested og ligger mellem borgerkrigens slagmarker ved Harpers Ferry og Antietam. Byens sædvanlige indbyggertal ligger omkring 1.450, men tallet stiger drastisk i en del af året takket være Shepherdstown University — som uden tvivl også støtter byens myriade af cafés, kaffebarer, taquerias, bistros og pubber. 

Det er især hjem for Alma Bea, en restaurant der stolt tilbyder det bedste af Appalachian-køkkenet. Kendt for retter som Brunswick-suppe, friturestegte grønne tomater, crab cakes, catfish og gumbo, fik den opmærksomhed fra James Beard i 2026, da Mary Ellen Diaz blev udpeget som semifinalist til Best Chef: Southeast. 

Der er også Bavarian Inn Resort & Brewing Company, som er blevet kendt for at tilføje en bid af europæisk-inspireret elegance til området i løbet af det seneste halve århundrede, og bryggeriets bryg og have er altid en utroligt sjov oplevelse. Nogen nævnte s’mores ved de udendørs bålfade? Ja, det gjorde de. I nærheden finder du også en række gallerier, teatre og musiksteder, festivaler gennem hele året og masser af parker.

Der er meget i gang i Sewanee, Tennessee, en lille by med omkring 3.200 indbyggere og et udstrakt netværk af underjordiske huller og tunneler, der er åbne for ture og lejlighedsvist koncerter. Byen ligger også i gåafstand fra en restaurant kaldet High Point, berygtet for en påstået forbindelse til Al Capone — men du behøver ikke forlade byen for virkelig højklassisk spisning, da Sewanee er hjem for to Michelin Guide-anbefalede restauranter. 

Frokost er en favorit med en altid skiftende menu, der arbejder med de bedste råvarer, området kan byde på, mens Judith er en taverne ledet af kokken Julia Sullivan. Hun har fået betydelig opmærksomhed fra James Beard Foundation i kategorierne Best Chef og Best New Restaurant, og hendes restaurant er lovprist som en vidunderlig blanding af eksklusivt køkken og indbydende atmosfære. Det er den slags sted, som nogle kalder livsforandrende, og uanset hvad du vælger, så gem plads til dessert. 

Det er kun begyndelsen her: Der er også bemærkelsesværdige kaffebarer, og siden dette er en universitetsby (med en smuk campus og en vidunderlig kapel, der er værd at besøge), kan du også forvente mange afslappede spisesteder. Shenanigans er stedet, hvis du har lyst til lækker, uden fuss mad som cheeseburgere, løgringe og salater.

Milford, Pennsylvania, er en af de byer, der ser ud som om den er skabt af magi i stedet for mursten og mørtel, og det giver mening. Byen, der har omkring 1.200 indbyggere, var hjem for Gifford Pinchot, en naturforvalter, som blev den første Chef for U.S. Forest Service og stifter af American Society of Foresters. Du kan besøge hans families Grey Towers-ejendom, og du kan også besøge en af Appalachias bedste diners. Village Diner leverer vintage stemning og diner-favoritter (prøv Baklava-pandekagen), og er blot et af de populære steder at få en bid i denne maleriske by.

Milford Wine & Cheese Co. er et mål i sig selv, hvor du kan træde ind og nyde udvalgte vine og osteskæringsparringer og få selskab af et personale, der er kendt for at gøre smagningsoplevelser til en oplevelse. Der er også The Historic Dimmick Inn, kendt for brændeovns-pizzaer og en hyggelig atmosfære, uanset om du vil sidde ved ilden eller udenfor på verandaen.

Du vil også gerne besøge Back Road Brewing Co., men husk at planlægge i forvejen. Der er regelmæssig live musik fra lokale musikere og et væld af cover-band og arrangementer som line-dans. Bryggeriets egne håndværksøl er tapet, og de er perfekte at gå sammen med murstenovns-pizzaerne.

Enhver, der leder efter en lille by-agtig stemning med en lidt større udstrækning, bør tjekke Mount Airy, North Carolina, en by med en befolkning omkring 10.000 og et særligt sted i populærkulturen. Fans af klassisk TV kan sætte pris på, at dette er stedet, der inspirerede en af de mest ikoniske skildringer af småby-Amerika: Mayberry fra The Andy Griffith Show.

Dette er også den rigtige fødested for Andy Griffith, og du kan stadig besøge hans barndomshjem, gengivelser af sæt og en af restauranterne, der blev nævnt i showet — Snappy Lunch, en diner der har eksisteret siden 1923. Den er kendt for en svinekoteletsandwich og en passende gammeldags, retro stemning med venlige personale og byens travlhed. Mount Airy skinner også, når det gælder vin, med talrige vingårde og vinmarker at vælge mellem. Kan du ikke vælge? Stop ved Uncorked i Mayberry for at finde masser af NC-vine ét sted. Hjemmeproducerede vine er et hit, og det samme gælder håndværksøl.

Før du tager afsted, må du absolut ikke glemme at stoppe ved Opie’s Candy Store for vintage slik og is. Og lad dig ikke overse Scoops Ice Cream & Such, for der er mere end is her. Tag en tur ned ad den nærliggende sti, og du vil finde en utrolig sej lille skovsti dekoreret med skulpturer og kunst skabt af butiksindehaveren.

Sautee-Nacoochee, Georgia, er hjemsted for under 600 indbyggere, og det er også hjemsted for nogle virkelig cool små skjulte perler. Det starter med den Old Sautee Store, som åbnede i 1872 og stadig fører masser af fine gammeldags produkter som to pund ostem hjul, lye-sæber og en traditionel Appalachian-tonic lavet af æblecidereddike og en masse krydderier. Den tilstødende marked har en kort, men sød menu og inkluderer fremragende sandwich og is. 

Der er også et virkelig kult sted kaldet Harvest Habersham, og selvom det er en restaurant, er det umuligt at tale om menuerne i detalje. Gæster reserverer et bord, og når de sidder, finder de ud af, hvad restauranten har hentet den dag fra lokale producenter og forpagtere. Stop ved Sweetwater Coffee House og sid udenfor, mens du nyder din morgenkaffe, og pas på at besøge nogle af de lokale vingårde — især Sylvan Valley Lodge & Cellars. 

Lavendel er en vidunderlig og ofte overset ingrediens, du kan dyrke og bruge derhjemme, og du kan købe håndlavede varer samt lavendelplanter hos Lavender Cottage & Garden. African American Heritage Site ved SNCA giver et fascinerende kig ind i områdets landbrugshistorie, og hvis du kører blot et par mil uden for byen, kan du udforske Dukes Creek Ruby & Gold Mines for en praktisk indsigt i Georgias guldminerhistorie.

Det er ingen hemmelighed, at Asheville, North Carolina, er i øjeblikket i en opblomstring som et foodie-paradis. På dette skriv tidspunkt har byen 15 Michelin-guiden-anbefalede restauranter. Det er ikke rigtigt “småby” Appalachian, men Brevard er – selvom den kun ligger 35 mil fra Asheville, er den langt nok væk til, at man ikke får en pulserende metropol, men snoede veje, smukke skove, masser af vandremuligheder og et næsten utroligt antal naturskønne vandfald. Hold øje med Looking Glass Rock, et magisk sted, der reflekterer sollyset i en utrolig smuk måde.

Den cirka 8.000-indbyggere by har også sin egen respektable madscene. Besøg The Square Root, kåret til områdets bedste restaurant i 16 år i træk, og nyd måltidet på den overdækkede terrasse samt rosende cocktails og hovedretter som ørred og laks. Husk at få plads til den stærkt anbefalede key lime pie. Fremtrædende steder inkluderer også Wild Morel, en fransk- og italiensk-inspireret restaurant med en menu, der ændrer sig efter sæsonen og det, der er tilgængeligt lokalt. Hvis du ser vildsvin-pasta på menuen, må det være et must.

Brevard er også en afsætningssted for håndværksbryggerier. Se Brevard Brewing Company, hvis du elsker lagers, da det er deres specialitet. Oskar Blues er også et godt valg for et taproom, der ikke kun serverer fantastisk mad og øl, men også har en begivenhedskalender fuld af trivia-aftener, live musik og biludstillinger.

Enhver, der tror, at West Virginia ikke er et kulinarisk mål, har tydeligt ikke prøvet en statsspecialitet pepperoni-roll, som virkelig ikke kan efterlignes andre steder (ja, det er en personlig erfaring, og jeg er stadig lidt skuffet over det). Huntington er hjem for en af de bedste steakhouses i West Virginia, men for en lige så fornøjelig lille byoplevelse, kig mod nabobyen Barboursville. Med lidt over 4.000 indbyggere er der meget på få kvadratkilometer.

Det har alt dækket, med den højtop-kvalitetsdel af menuen domineret af Copper & Rye. Forestil dig en menu med en smule fransk påvirkning, nogle sydstatsklassikere, og den serveres af et ultravenligt personale — og du er der, næsten. Anbefalede retter inkluderer eksempelvis vildt ragù, wagyu-oksebøffer, kanin og jordbær-rhubarb-pie, og du kan se, hvordan stedet løfter Appalachian-klassikere til et nyt niveau.

Hvis du foretrækker noget mere afslappet, er der også masser af muligheder: Fratelli’s Italian Restaurant, the Olde Library Tavern og Oscar’s Breakfast, Burgers & Brews — for ikke at nævne den fantastiske øludvalg og uforglemmelige burgere ved sidstnævnte.

Nu bevæger vi os mod Travelers Rest, South Carolina — og ikke kun fordi vi elsker navnet på dette sted. Det ligger på den større side af de små byer, vi taler om, med omkring 9.400 indbyggere. Det har også masser af bemærkelsesværdige restauranter, kaffesteder og taprooms. Det starter med Topsoil Restaurant, et Michelin Guide-anbefalet hotspot, der har fået masser af opmærksomhed for sin utroligt flotte indretning. Udover at være en restaurant er det også en gård, der producerer meget af, hvad der når bordet. Det er ret sejt, ikke? Det er den slags sted, man kalder en oplevelse, med alt, der er lækkert og lækkert — helt ned til rosenkålene.

Der er også nogle få andre Michelin-anbefalede restauranter i det nærliggende Greenville, men der er ingen grund til at tage afsted endnu. Ikke, før du prøver Chicora Alley’s kæmpe tallerkener af mexicanske favoritter og gennemgår den prisvindende vinkort hos Restaurant 17. 

Det er også virkelig værd at prøve nogle af de mange øl, der er tappet ved Swamp Rabbit Brewery & Taproom, opkaldt efter Swamp Rabbit Trail, som forbinder Travelers Rest og Greenville. Det er et fantastisk sted til seriøs cykling langs stierne — og der er restauranter, du kan stoppe ved undervejs. Hvis du er der i sommermånederne, bør du planlægge at bruge tid ved landmandsmarkedet. Det er det største i amtet, med mere end 85 leverandører og live underholdning.

Den ikke helt 3.000-indbyggere by Fayetteville, West Virginia, er måske lille, men den har en enorm tilstedeværelse. Den er et favoritdestinationssted for dem, der udforsker New River Gorge, som er fuld af vandrestier, picnicområder, ziplining, hvidvandsrafting, paddleboarding og udstillinger, der viser områdets kulminhistorie (også med i hovedbilledet for denne artikel). Fayetteville er hjem for den bedste kaffebar i staten, den storslåede Cathedral Cafe. Fair trade-kaffe, desserter lavet fra bunden og sæsonbestemte specialiteter serveres i denne 120-årige ombyggede kirke, og det er den perfekte måde at starte dagen på.

Enhver sulten fra dagens eventyr (eller bare en eftermiddagspause) kan vælge imellem andre restauranter som Secret Sandwich Society, med sine vanvittigt lækre loaded pimento cheese-fries, hjemmelavede chips og sandwiches opkaldt efter præsidenterne. The Wood Iron Eatery er også en fremragende frokostmulighed, hvis du vil sidde udenfor og nyde en lækker kyllingesandwich og nogle tots, og der findes også nogle gode bryggerier her.

Bridge BrewWorks er stedet for rigtige håndværksøl brygget på stedet. Det er en lille operation, der virkelig kan beskrives som et arbejde af kærlighed. Lige nede ad gaden, i nabobyen Hico, finder du The Freefolk Brewery og dets travle kalender af arrangementer, træfyrede pizzaer og et imponerende udvalg af forskellige øltyper.

Abingdon har måske kun omkring 8.300 indbyggere, men det er også et meget fedt sted, der er blevet sammenlignet med den meget større Asheville (som ligger noget længere sydpå, lige over grænsen til North Carolina). Ligesom mange af byerne, vi sætter fokus på, er der masser af udendørsaktiviteter og smukke vandrestier at udforske, sammen med et 1930’ernes teater og en vidunderlig kunstnerkooperativ. 

Madelskere vil også finde mere end restauranter her, og Historic Whites Mill er et must. Det er en fungerende mølle, der har eksisteret siden slutningen af det 18. århundrede, og du kan stadig få friskkværnede mel og majsmel. 

Hvad angår restauranterne, er der masser af dem — herunder 128 Pecan med sin funky indretning og stærkt anbefalede burgere, hjemmelavede forretter og fiske-retter. Den, der virkelig vil forkæle sig selv, kan tjekke The Martha Washington Inn & Spa, et stort ejendom oprindeligt bygget i 1832 for general Francis Preston. Tidligere et college og et hospital fra borgerkrigen, er det blevet fuldt restaureret til en destination i sig selv. 

Du vil også gerne tjekke The Tavern, bemærkelsesværdig for at være statens ældste tavern og have en fascinerende forbindelse til borgerkrigen, da den blev brugt som hospital. Den til dels originale bygning daterer sig tilbage til 1779, og menuen er dejlig. Du finder escargot, norsk laks, oysters Rockefeller og cocktails af højeste kvalitet. Vil du møde en af de spøgelsesagtige beboere, der siges at være der? Det vil vi ikke bekræfte eller afkræfte.

Many of the recommendations here came from my personal experience living in and traveling through Appalachia, while other recommendations came from friends and family in the region. To make it onto the list, I chose towns with a population under (or hovering around) 10,000, and a food scene so diverse that it reads like something you’d expect to find in a much larger city. 

Needless to say, it was impossible to list all the outstanding restaurants in every town, so I chose some that stood out for various reasons and would give a feel for what to expect from the town. I picked out the places that also have craft breweries, wineries, funky general stores, candy stores, and coffee shops, and also considered what else there is to do while you’re visiting.