Anmeldelse: Starbucks’ nye Halloween-Frappuccino og småkager er de perfekte lækkerier til den uhyggelige sæson

De fleste af os drikker kaffe hele året, men vi nyder den rigtige smag først, når halloween-sæsonen melder sig. En smagfuld, koffeinholdig drik rammer anderledes, når vejret bliver køligere, og det er lidt sværere at komme ud af sengen om morgenen. Desuden er efterårets smage en kraft, man ikke kan undervurdere. Selvfølgelig er der den berømte pumpkin spice latte i sine mange variationer og alle de ahorninfunderede bryg og kanelstødte macchiatos, som man kunne drømme om — men for nylig virker det som om vores smag har fået et mere vovet præg i efteråret, ikke sandt?

Se, vi kan ikke drikke PSLs for altid, og det vil jeg tro at Starbucks også er enig i. Amerikansk favorit-kæde af kaffer har netop lanceret to helt nye (uden græskar) oktober-tilbud — Black Cat Frappuccino og Venti Black Night Cookie — og jeg fik en smagsprøve af begge på lanceringsdagen. Dette er en af sæsonens mest ventede lanceringer hos kæde-restauranter i forbindelse med Halloween, så jeg havde høje forventninger. Lad os se, om Starbucks kan få os til at nyde en iskold drik, når vi allerede fryser til is (naturligvis på grund af kulden og spøgelserne), eller om denne kat ikke har det, der skal til for at knuse græskar i efteråret.

For at smage og bedømme Black Cat Frappuccino og Venti Black Night Cookie bestilte jeg begge i butikken og prøvede dem frisklavede. Jeg bestilte drikken som den er, altså uden plantebaseret mælk som erstatning (selvom Starbucks ikke opkræver ekstra for en sådan udskiftning) eller tilpasninger af Frappuccinoen. Jeg fik den i den størrelse, der er tilgængelig for denne sæsondrik: grande. Jeg prøvede også den nye cookie, mens den var varm og frisk, før jeg endelig tog en bid og en slurk sammen for at se, hvordan de to halloween-ting, der er tiltænkt at nydes i fællesskab, fungerede i tandem.

I stedet for at bedømme tingene ud fra mine personlige præferencer forsøgte jeg at være så objektiv som muligt. Jeg vurderede deres smag, kompleksitet og opfattede kvalitet for at afgøre, om de er værd at besøge Starbucks for i oktober. Viktigst af alt ville jeg se, om disse nye varer virkelig formidler den uhyggelige, nostalgiske følelse, som vi alle har lært at forbinde med Halloween — en stor opgave for to søde sager uden græskar, lønnesirup eller kanel.

Der er én ting, jeg lige må få luftet, inden jeg går i gang med Venti Black Night Cookie’s smag: Den her kage er et absolut behemot, og en smuk en af slagsen. At kalde den en småkage er som at kalde Det Sixtinske Kapels loft for en doodle. Jeg ledte efter den i kageafdelingen sammen med de andre Starbucks-bagervarer, men jeg blev overrasket over at se, at den ikke var at finde derinde. Da jeg trak kagen ud af den lille papirpose, forstod jeg hvorfor Starbucks holdt den gemt væk — den ville let have overgået alle de andre godter.

Den kommer lunt og let smeltet. Den ydre skal er en smule sprød og har en sej brownie-lignende midte. Der er lidt af hver tekstur — kage-agtig, tæt, smøragtig, sprød — men på en eller anden måde smelter de alle sammen til en perfekt dessertharmoni. Små stykker karamel-fudge og, hør her, karamelliseret hvid chokolade pryder kagen beskedent. Slikstykkerne får den ikke til at føles alt for rig eller sukkersød. De små, lyse og salte prikker af klistret karamel hopper rundt sammen med den robuste mørke chokoladedej, og hvid chokolade giver alting en dejlig smøragtig, cremet rygsøjle.

Når temperaturen falder under cirka 15 grader Celsius, er jeg en kært til varme drikke. Så jeg blev lidt skuffet over, at Starbuckses oktober-tilbud var den koldeste type drik, de tilbyder: en Frappuccino, som består af blendet is, mælk og sirup. Men efter min første tår smeltede mine forbehold væk.

Dette kan være en koffeinfri Starbucks-drik, og en iskold en af slagsen, men jeg synes, det øger den gyselige stemning, især når man tænker på dens særligt unikke smag. Jeg forventede en ret flad, ensartet chokoladesmag — og den er noget helt andet. Den kombinerer chokolade med Starbucks’ anerkendte Creme Frappuccino, hvor kakaosmagen kommer tæt på den dominerende smørcreme. Derefter afsluttes den med et sødt stykke chokolade formet som katteører. (Jeg synes, det ligner mere en butterfly, men hvem er jeg til at bedømme?)

Men der er så meget mere i denne drik end bare kakao, fløde og en sød godte. Jeg opdagede søde og bitre noter af lakrids, en snert af saltet zest og solide, lidt røgede nuancer af ægte mørk chokolade. Forestil dig en kold, blendet version af en nybagt brownie. Eller endnu bedre, forestil dig en Oreo, men en, der er fremstillet i et håndværksbageri. Dette er uden tvivl en voksen-drik. Og selv chokolade-katteørene på toppen smagte som ægte, eksklusiv mørk chokolade.

Black Cat Frappuccino imponerede mig mest, men det betyder ikke, at cookie’en føltes som en eftertanke. Ofte giver ultra-sukkerholdige kæde-kaffedrikke ikke lag-på-lag af kompleksitet, men denne drik havde lag-på-lag af distinkte smage — særligt den nostalgiske, voksne lakridsessens, jeg kunne fornemme. Jeg nød den kraftige smag af en ren Frapp-sip; når jeg rørte fløden på toppen, blev smagen lidt mere afdæmpet. Alligevel var den luftige tekstur fra fløden og den mildere smag svær ikke at afslutte i en lang, trukket slurk.

Men det bedste? At dyppe en bid af cookies i whip- og Frapp-blandingen. Smagene i hver godbid er næsten som tvillinger, men alligevel forskellige nok til at skabe en kompleks og lækker smag, når de kombineres. Karamel- og hvid chokolade-stykker i cookies tilføjer masser af nuancer, mens den mørke chokoladedej og Frappuccino-smagene føles næsten uadskillelige.

Var dette dessertpar screaming Halloween? Overraskende ja. Måske den kølige dag i Pennsylvania og duften af knasende blade i vinden forstyrrede min mening en smule. Men alt i alt er dette så tæt på efteråret-kode som en chokoladedessert kan komme, især en der tydeligt er modellert efter ægte bagerivarer og håndværksmæssig chokolade og ikke den billige, majsirupbaserede mælke-chokolade vi ofte forbinder med højtiden.

Jeg købte Black Cat Frappuccino i min lokale Starbucks lige uden for Scranton, Pennsylvania, for 6,75 dollars før skat. Denne pris gælder grande-størrelsen, som er den eneste mulighed for drikken. Venti Black Night Cookie kostede mig 5,25 dollars før skat; det virker måske en smule stejl, men for hvad der let kan være en to-personers godbid, sammenlignes med (eller er billigere end) Starbucks’ andre bagværk. Priserne afspejler en landlig placering, så forvent at betale lidt mere hos en Starbucks i en storby.

Black Cat Frappuccino og Venti Black Night Cookie er tilgængelige fra den 22. oktober 2026. Starbucks hævder, at de vil være tilgængelige gennem Halloween, men afhængig af populariteten spekulerer jeg i, om de vil være væk før den tid. En barista på stedet, jeg besøgte, hævdede, at meningerne blandt personalet var delte omkring Black Cat Frappuccino, så måske vil det afspejle kundernes holdninger generelt, og den vil ikke nødvendigvis sælge ud.

Jeg kunne finde ernæringsoplysningerne kun for Black Cat Frappuccino. En grande-drink indeholder 18 gram fedt (11 gram af dem mættet fedt), 630 milligram natrium, 67 gram kulhydrater (hvoraf 60 gram er sukker) og 7 gram protein. En drink har 430 kalorier.