Schwebel Baking Co., virksomheden bag mange af dine yndlingsmærker i dagligvarebutikkerne, meddelte, at den ville standse driften og begynde processen med likvidation af virksomheden i løbet af de kommende uger. I meddelelsen offentliggjort den 17. juni forklarer bageriet, at det planlægger at opretholde normal forretningsdrift gennem den 4. juli, hvorefter salget og distributionen af dets produkter gennem sommeren vil blive afviklet langsomt.
Schwebel’s er et elsket, 120-årigt familieejet bageri grundlagt af Joseph og Dora Schwebel i 1906. Ægteparret begyndte med at sælge brød til døren i deres Youngstown, Ohio-samfund, før de voksede til at producere brød, rundstykker og boller (herunder de mindre populære Schwebel’s hot dog-boller) til dagligvarebutikker, detailhandlere, cateringfirmaer og kommercielle kunder på tværs af Ohio, det vestlige Pennsylvania og New York. Dets bagerier i Youngstown og Hebron, Ohio bager omkring 275.000 brød hver dag. Produkterne leveres til leverandører via dets 20 distributionscentre i Ohio, Pennsylvania og New York.
Schwebel’s Bakery laver indkøbsfavoritter som ‘taliano, Sun-Maid, Country Hearth, Cinnabon, Millbrook og Original Texas Toast Bread. I 2024 blev mærket anerkendt som en førende aktør på markederne i Cleveland, Youngstown, Columbus, Erie og Pittsburgh og foretog investeringer i opgraderinger af bagerierne, distributionsfaciliteterne og IT-infrastrukturen. Nu angiver virksomheden økonomiske problemer og operationelle udfordringer som de primære årsager til den planlagte lukning. Administrerende direktør Steve Cooper udtalte i en pressemeddelelse, at bagerierne og distributionsfaciliteterne lider under forældet udstyr samt stigende arbejdskraftomkostninger. Der har også været mindre efterspørgsel efter dets produkter gennem årene.
Selskabet forsøgte at finde en investor eller køber, inden beslutningen om at lukke
Schwebel’s forsøgte uden held at sikre en investor eller køber, før beslutningen om at lukke virksomheden endeligt blev truffet. Virksomheden anmodede også om midlertidigt at udsætte pensionsforpligtelser for at frigøre midler til forbedringer af anlægget, men anmodningen blev afslået. Med sin lukning vil mere end 700 medarbejdere søge nyt arbejde. Ud over at lukke bagerierne og distributionscentre vil virksomheden også lukke tre af Bakery Outlet Thrift Stores, som den driver i Erie, McKeesport og Franklin i Pennsylvania. Dette kommer seks år efter, at den lukkede Solon-bageriet i Ohio, og tolv år efter lukningen af faciliteterne i Cuyahoga Falls, Ohio.
Det er endnu uklart, hvad dette vil betyde for fremtiden for de mærker, der har været afhængige af Schwebel’s Bakery for at producere produkter til regionen, såsom Country Hearth og Sun-Maid Raisin, producenten af et af de mest populære købs-kanel-rosin brød.
Nogle af Schwebel’s medarbejdere kan muligvis finde arbejde hos Orlando Baking Company, en Cleveland-baseret producent af håndværksbrød. Virksomheden meddelte den 22. juni, at alle Schwebel’s-ansatte, der har brug for nyt arbejde, bør ansøge der. De søger i øjeblikket at besætte stillinger hos deres Cleveland-anlæg inden for områderne bageriproduktion samt vedligehold, sanitet og lagerdrift.
