Det kan være svært at forestille sig en tid, hvor hjemmebagere ikke havde den bekvemme og hurtige løsning som en kagemix i kasser. Men hvis man ser på historien om denne kulinariske genvej, vil man opdage, at den første version af denne emballerede løsning først blev tænkt i 1930’erne. Dengang var et Pittsburgh-virksomhed, som du sandsynligvis ikke har hørt om — P. Duff and Sons — som patenterede en tørret ingefærkageblanding. I løbet af de næste 20 år blev et bredere udvalg af kagemiks tilgængelige for amerikanske kunder fra velkendte virksomheder som Duncan Hines, Pillsbury og Betty Crocker. Men hvilken af de tre var den første til at slutte sig til P. Duff and Sons i boxed cake mix-branchen?
Af disse dagligvareklassikere var Betty Crocker den første til at introducere en række kagemikser i 1947. Betty Crocker-mærket blev udviklet i 1921 af Washburn-Crosby, da firmaet, som ejede Gold Medal Flour, skabte en fiktiv karakter for at besvare spørgsmål fra hjemmebagere. Virksomheden begyndte at sponsere kogeskoler landsdækkende og etablerede endda sine egne testkøkkener i 1946. Næste år kom det ind i boksen-kagebranchen med udgivelsen af en ingefær-kageblanding, mens Djævlens kage og Festkage-blandingerne fulgte kort derefter i 1949.
Gennem årene introducerede Betty Crocker-mærket mange nye kagemiks-smage. Populære smage som gul kage, hvid kage, engel-kage og chokoladekage blev hurtigt husstandens faste. Men Pillsbury var tættest på Betty Crockers hæl, og Duncan Hines fulgte kort derefter.
Pillsbury introducerede den første chokoladekage-mix i butikkerne i 1948
Omtrent samtidig med at Betty Crocker-mikserne ramte supermarkedhylderne, fulgte over 200 andre virksomheder trop. Succesen med disse blandinger øgede betydeligt efter Anden Verdenskrig, da virksomhederne anvendte teknikkerne, de havde lært ved fremstilling af tørre fødevareblandinger til tropperne, til forbrugerprodukter rettet mod husmødre. I 1948 var Pillsbury den første virksomhed til at tilbyde en chokoladekageblanding til forbrugerne. Blandingen var bemærkelsesværdig for at indeholde æggepulver, hvilket betød, at hjemmekokke ikke skulle sørge for friske æg ved hånden for at bage en kage. Denne formel var lignende den, som var patenteret af P. Duff and Sons, mens Betty Crocker-blandingerne krævede hele æg eller æggehvider.
I 1954 omfattede Pillsburys kagemix-smage hvide, chokolade-fudge, gul, krydret og engel-kage. Æskerne instruerede hjemmebagerne i blot at tilsætte mælk, da blandingerne allerede indeholdt æg. “Vand er alt, du tilføjer,” bemærkede de gamle vintage- annoncer, inklusive engel-kage-blandingen, som hævdede at have 13 æggehvider allerede i boksen. Fra slutningen af 50’erne begyndte Pillsbury-annoncerne ikke længere at nævne, at kagemikserne indeholdt æg, og kunderne blev instrueret i at tilføje hele æg eller æggehvider til blandingen. I dag slår den klassiske boks-kagemix-brand Duncan Hines i smagstests foretaget af Tasting Table.
Duncan Hines forfinede processen med kagemikser, der smagte hjemmebag
I 1950’erne faldt salget af boksen-kagemikser dramatisk. Markedsforskning foretaget af konsulent ved navn Ernest Dichter viste, at kvinder følte, at blandingerne gjorde bagningen alt for nem, og at de derfor følte sig dovne. På det tidspunkt var Duncan Hines bedst kendt som en rejse-sælger, der havde selvudgivet kogebøger til rejsende. Hines blev overbevist af Roy Park, en marketingagent for et landbrugs-kooperativ, om at kaste sig ud i fødevarebranchen. Sammen grundlagde de Hines-Park Foods, og sammen med Nebraska Consolidated Mills’ fødevareforsker Arlen Andre udviklede de en kagemix, der gav en virkelig hjemmelavet smag.
I 1951 blev blandingen — lavet med rigtige æg i stedet for den pulverformige variant — patenteret, og virksomheden udgav den i juli samme år i to smagsvarianter: Djævlens Kage og 3-Star, som var en vaniliekageblanding til gul, hvid eller krydret kage. Denne innovation gjorde hurtigt Duncan Hines til frontløber i salget af kagemiks i dagligvarebutikker. Kun tre uger senere stod virksomheden for næsten halvdelen af markedets salg. Selv i dag rangerer Tasting Table Duncan Hines som den bedste boksen-chokoladekage-blanding i vores smagstests.
Andre virksomheder valgte også at ændre på box-mikserne for at genvinde hjemmekokkenes opmærksomhed. Annoncer for kagemiks opfordrede husmødre til at bruge glasur og andre tilbehør til at dekorere deres kager og gøre dem unikke. Betty Crocker udviklede Answer Cake i 1954, som var en boks-kagemix og glasurblanding, der kom pakket sammen med en kageform. Nu kan hjemmebagere finde utallige tips til, hvordan man får en kagemix i boks til at smage, som om den kom fra et bageri.
