Det er en svær tid at være i ølbranchen i USA. Faldet i alkoholforbruget er blevet en gennemgående tendens i mad- og drikkevareindustrien, og Gallup viser, at kun 54% af amerikanerne i dag siger, at de drikker alkohol — det laveste tal siden 1939. Det har ført til faldende ølsalg, og branchen har registreret vedvarende nedgange i årlige salg siden 2022 — og det er tydeligt dårligt, hvis Guinness lukker et af sine bryggerier.
Det bryggeri i Guinness, der lukker, ligger i Halethorpe, lige uden for Baltimore, Maryland, og var et af Guinness’ få bryggerier i USA, sammen med et andet i Chicago. Det åbnede for kun otte år siden og omfattede en taproom og flere restauranter. I en erklæring skylder moderselskabet Diageo, der ejer Guinness, lukningen til ændrede forbrugervaner og stadig højere driftsomkostninger samt større økonomiske pres for lukningen.
Annonceringen om lukningen kommer midt i en større spare- og omstruktureringsplan på 1 milliard dollars fra Diageo, der ejer mange af de store alkoholmærker. På trods af ølindustriens problemer viste Guinness som mærke vækst i sidste år, men Diageo som helhed oplevede et svært salgstal med nedgang på over 8% i 2026. På Instagram sagde Guinness Baltimore Brewery, at den har modtaget mere end 2 millioner besøgende i løbet af de sidste otte år og bød byen velkommen til at besøge en sidste gang, inden den lukker ved månedens udgang.
Guinness lukker sit eksperimentelle bryggeri i Baltimore
Selvom det er svært at se Guinness lukke et bryggeri, når salget faktisk stiger, er Baltimore-lokationens betydning faldet i de senere år. Da det åbnede i 2018, blev bryggeriet grundlagt som både et eksperimentelt sted til at afprøve nye opskrifter og som en produktionsfacilitet for mærkets blonde lager. Det var det første Guinness-bryggeri i USA i 64 år, og selvom den klassiske Guinness Draught Stout stadig brygges i Irland, brugte virksomheden 90 millioner dollars på at modellere bryggeriet efter sit bryggeri i Dublin — det første Guinness-site hvor kunderne kunne prøve de eksperimentelle øl. Maryland-lokationen oplevede dog et stort tilbageslag i 2023, da det lukkede Maryland-bryggeriet og flyttede produktionen af Guinness Blonde til New York. Dette efterlader kun den eksperimentelle side af bryggeriet.
I afskedsmeddelelsen på Instagram sagde Guinness Baltimore Brewery, at den har skabt mere end 700 øl, hvoraf de fleste kun blev solgt lokalt. Desværre var det ikke nok til at holde bryggeriet åbent uden en større produktionsoperation, idet det angiveligt havde kæmpet med kundetrafik. 174 medarbejdere vil ifølge oplysninger blive berørt, selvom Aramark, som havde indgået partnerskab med Diageo på stedet, fortalte Beer Street Journal, at de arbejder på at identificere muligheder i andre områder af vores organisation, hvor det er muligt. Det er uden tvivl en svær dag for medarbejdere og for Baltimore-ølbrugere der nød den unikke lokale virksomhed. Men sådan er ølbranchens tilstand lige nu.
