Til alle Costco-fans: Hvis du har fået en særlig forkærlighed for kædens Kirkland Signature-øl, kan det være fornuftigt at sætte et ekstra lager til side, mens muligheden er der. Efter mindre end to år afslutter Costco og Oregons Deschutes Brewing deres fælles øl-samarbejde. Ifølge en meddelelse sendt til distributørerne af Deschutes’ administrerende direktør Peter Skrbek den 1. juli vil produktionen af øllene begynde at nedtrappe i denne måned, og det resterende varelager forventes desværre at forsvinde fra de fleste Costco-lagre i løbet af september eller oktober i år.
Denne beslutning berører to øl produceret under Kirkland Signature-mærket: den anerkendte Helles-stil Lager og dens fadlagrede Vintage Ale. Costco har endnu ikke offentligt forklaret, hvorfor partnerskabet afsluttes, men Skrbek antydede i memoet, at produktionen bliver nedtrappet straks, og detailgiganten vil fortsætte med at købe øllene, indtil forsyningen er udtømt. Han gav også antydningen, at Helles Lager potentielt kan vende tilbage en dag, men gav ikke yderligere oplysninger udover den lokkende lille bid.
Nyheden kommer som en overraskelse for mange ølentusiaster, fordi samarbejdet bredt blev betragtet som en succes. Costco lancerede det nye øl-samarbejde i 2024 og gav endelig kunderne adgang til håndværksøl af kvalitet til lagerpriser. Den münchensk-inspirerede lager var ikke kun en favorit blandt fans, men vandt også anerkendelse i branchen. Lageret vandt en sølvmedalje ved World Beer Cup i 2025 og vendte tilbage i 2026 for også at sikre bronze.
Costco-fans bør forvente, at øllene forsvinder allerede i begyndelsen af efteråret
Lad være med at tro, at disse priser blot er til pynt; World Beer Cup regnes som en af verdens mest prestigefyldte ølkonkurrencer og kaldes ofte for “Øl-Olympiaden.” Den samler tusindvis af øl fra bryggerier verden over til konkurrencer i talrige stil-specifikke kategorier. At vinde en af disse priser har overbevist skepsisfyldte kritikere om, at et butiksmærket øl kan måle sig med landsdækkende håndværksmærker. Og dåserne forbliver overkommelige: En 12-pak koster i øjeblikket omkring $14.
Når tallene tages i betragtning, så virkede forholdet som en win-win for begge parter. Bryggeriet i Bend, Oregon, oplevede et fald i salgsvolumen på 11% i 2023. Da partnerskabet med Costco blev annonceret i 2024, steg salget med 9% — hvilket næppe er en tilfældighed. Dog er håndværksøl som kategori ikke så populært som før. Stigende omkostninger og ændrede forbrugerpræferencer har fået branchen til at bremse markant siden de febrile dage i 2010’erne.
Discontinuationen er særligt skuffende for ølelskere, fordi disse ales var forhandlerens eneste private-label-øludvalg. Selvom Costco Kirkland-likører får meget anerkendelse, var Deschutes-samarbejdet unikt i sin co-branding. De fleste brancheeksperter forventer, at forsyningerne kun varer til sent på sommeren eller begyndelsen af efteråret, så hvis man vil have fat i de sidste Kirkland Vintage Ales, er det klogt at handle hurtigt. Tilgængeligheden vil naturligvis variere fra sted til sted, og populære varehuse vil uden tvivl udsolgt deres lager tidligere end forventet.
