Texas Roadhouse har været fuldstændig dominerende inden for verdenen af sidde-down kæder, men det betyder ikke, at det er kongen i alle kategorier. Med omkring 750 lokationer i USA har Texas Roadhouse ekspanderet sin tilstedeværelse eksplosivt siden 2016, og endda passeret Olive Garden for at blive den største kæde målt på omsætning i 2024. Den har kun formået at holde sig længere foran siden da, hvilket er ret imponerende, når man tager i betragtning, at Texas Roadhouse har omkring 200 færre lokationer nationalt. Men der er én kæde, der slog dem i antal; ingen sidde-down kæde i USA kommer tæt på Waffle House.
Det er let at glemme det, i det mindste hvis du ikke er i Sydstaterne, fordi Waffle House er et sandt unikt fænomen. Hver anden stor kæde med siddepladser, der ligner størrelse, inklusive Texas Roadhouse, er en national kæde med ensartet geografisk dækning fra Californien til Maine. Waffle House, derimod, er primært en regional operation. Den sydlige kæde kan prale af over 2.000 lokationer, næsten 400 flere end den næststørste sidde-til kæde (IHOP). Ikke desto mindre har halvdelen af staterne i landet stadig ikke en Waffle House, og grænse-stater som New Mexico og Pennsylvania har kun nogle få. I store dele af det vestlige USA og dele af Midtvesten (for ikke at nævne hele Pacific Northwest) findes der ikke en eneste Waffle House.
Waffle House er den største kæde med siddepladser målt på antallet af lokationer, med mere end 2.000 restauranter
Waffle House er overvejende fokuseret på Sydstaterne, og særligt i den sydøstlige region af landet. Men dernede er Waffle House rigeligt til stede. I kædens hjemstat Georgia alene findes der over 400 Waffle House-restauranter. Faktisk dominerer listen over de største sidde-down kæder efter antal lokationer af diner-lignende koncepter. IHOP er nummer to, med mere end 1.680 steder landsdækkende, mens Denny’s kommer ind på fjerdepladsen med 1.300 lokationer i USA. Applebee’s er den eneste casual dining-kæde i øjeblikket i denne række, med 1.470 lokationer, selvom den ikke helt befinder sig i samme liga som de andre.
Det eneste “problem”, selvom kædens mange beboere sandsynligvis ikke ser det sådan, er at Waffle House’s vafler og kaffe ikke bringer lige så mange penge pr. person som bøf og øl. Som et privat ejet selskab er dets finansielle oplysninger ikke lige så tilgængelige som Texas Roadhouse. Men i 2024 anslog restaurant-branchen rapporten FSR Waffle House’s samlede omsætning til 1,4 mia. dollars. Samme år genererede Texas Roadhouse 5,6 mia. dollars.
Per lokation på det tidspunkt var omsætningen for en Waffle House omkring 700.000 dollars, i forhold til hele 8,3 millioner dollars hos gennemsnits Texas Roadhouse. Faktisk gør IHOP også mere forretning end Waffle House pr. butik, med 2 millioner dollars i omsætning pr. lokation ifølge deres 2024-tal. Ikke desto mindre tør vi vædde på, at Waffle House har det ganske fint med den langsommere tempo i sine restauranter.
