Jeg prøvede Trader Joe’s nye mikrobølgeovnsvenlige mango-klæbrige ris: Hvad virkede, og hvad der ikke virkede

Hvis du har tid til at lave en klassisk thailandsk mango sticky rice-opskrift, når mangoerne er i sæson, vil du blive slået af dens naturlige sødme. Men det er ikke altid en mulighed for folk, der har travlt, eller som ikke har adgang til vidunderlige mangoer. Faktisk, mens jeg tilbringer store dele af året i Indien, hvor mangoudvalget er fremragende, er jeg altid en smule tøvende med at prøve mangoer (eller produkter med mango), der ikke lever op til den strengeste definition af friskhed. Med andre ord vil jeg hellere vælge vand end at risikere at blive skuffet over en mangalassi uden for sæsonen.

Alligevel er Trader Joe’s nye mango sticky rice lavet i Thailand, hvor mangoerne formodentlig høstes i fuldmodenhed, frosnes og herefter pakkes i disse lyse gule bokse sammen med klæbrig ris og stegte mungbønner. Dets geografiske ophav gav mig håb, især fordi jeg ved, at en af Trader Joe’s fans’ foretrukne sommersnacks, Soft and Juicy Mango, også kommer fra Thailand.

Kunne disse to produkter komme fra den samme leverandør? Og kunne denne nyhed, mango sticky rice, sandsynligvis leve op til de frisklavede versioner, jeg har spist på restauranter? Jeg købte en æske for at finde ud af det.

Jeg har spist mango sticky rice på restauranter rundt omkring i verden, herunder i USA, Storbritannien og Indien. Jeg har endda fået en pakket version bragt hjem til mig fra Cambodja. Og selvom jeg aldrig har været i Thailand, har min mand tilbragt adskillige uger der, og han er altid klar til at fortælle mig, om retten foran mig er kedelig eller fantastisk. Det må dog erkendes, at jeg sjældent bliver blown away af mango sticky rice, primært fordi kvaliteten af mango i USA er variabel.

Jeg vidste derfor, hvad jeg skulle kigge efter, da jeg prøvede dette produkt. For at få min godkendelse skulle risbunden være sej, klæbrig og tæt — alle disse kvaliteter stammer fra glutinøs ris. Med hensyn til kokosnøden skulle smagen være tydelig, men ikke så overvældende, at jeg ikke kunne smage risene. Imens forventede jeg, at mangoerne ville være saftige og komplekse i smagen, måske med blomsteragtige noter eller elementer af honning. Det var mit håb, at de ikke ville være fiberagtige, men luksuriøst bløde i stedet. Endelig skulle de ristede mungbønner have tilstrækkelig portion og være sprøde nok til at give en kontrast til de andre teksturer i denne berømte ret.

I henhold til pakkevejledningen mikrobølgede jeg ris og mangoer i 50 sekunder, hvorefter jeg pyntede retten med den generøse pose ristede mungbønner. Jeg fortsatte derefter med at bedømme dette produkt ud fra alle ovenstående faktorer.

Samlet set var dette et dejligt produkt, men det kommer ikke helt op i niveau med frisklavet mango sticky rice af flere årsager. Primært blev de temmelig store mango-stykker meget varme, da de blev mikrobølgeopvarmet, og de blev dermed mosede og mistede deres naturlige struktur. Blødhed er sjældent et problem i traditionelle versioner af mango sticky rice, medmindre mangoerne er overmodne. I de bedste eksempler af mango sticky rice er mango-stykkerne kølige, hvilket giver en spektakulær kontrast til den varme ris underneden. Alligevel værdsatte jeg, at mango-stykkerne i dette produkt ikke var fibrede.

I mellemtiden var teksturerne og smagene af den klæbrige ris overraskende fremragende. Risene var seje, bløde og smagfulde, og meget bedre end noget forsøg, jeg nogensinde har lavet med klæbrig ris derhjemme (til de bedste resultater bør klæbrig ris gennemblødes og tilberedes i en damper, hvilket jeg ikke altid har tålmodighed til). Smagen af kokosmælken var mild, men tydelig, og dryppet af kokoscreme, der krydser desserten, forblev koldt selv efter mikrobølgeopvarmningen. Det var forfriskende og en genial bedrift af producenten.

Endelig var dette produkt en smule sødere end de fleste mango sticky rice-retter, jeg har nydt, hvilket jeg ikke nødvendigvis elsker. Ikke desto mindre har jeg oplevet kedelig mango sticky rice ved adskillige lejligheder, og jeg vil hellere have, at retten er en smule for sød end ikke sød nok. Nogle vil måske finde sødmen i Trader Joe’s-versionen perfekt, og de ristede mungbønner hjalp til at afbalancere sødmen en smule.

Selv om jeg elskede dette produkt, er jeg stadig en større fan af mango sticky rice, når det er lavet frisk i en restaurant eller endda derhjemme. Mens Trader Joe’s frosne mango sticky rice tilfredsstiller med sin simple ingrediensliste og enkle smagsvarianter, synes jeg også, det ville være en skam, hvis folk går gennem livet og tror, det er den ægte vare. Det er dog en glimrende introduktion til desserten og værd at købe igen (eller to eller tre gange), hvis frisk mango sticky rice ikke er tilgængeligt.

På grund af produktets frosne natur ville det være svært at servere mango sticky rice i sin traditionelle forstand, hvor frugten er kølig og risens varme står i kontrast. Det er dog muligt selv at tilføje friske mangoer for at opnå denne effekt. Faktisk påvirker temperaturen, hvormed du serverer mango-risen, dramatisk dens teksturer og smage, og derfor var produktets frysning fuldstændig ansvarlig for dets mangler.

Det er vigtigt ikke at lade dette produkt stå for længe efter mikrobølgeopvarmningen. En af grundene til, at klæbrig ris er bedre, når den er hjemmelavet, er, at den skal nydes straks, før risens tekstur forringes og ingrediensernes temperaturer begynder at svinge. Dine oplevelser kan afvige betydeligt fra mine, hvis du ikke spiser desserten rettidigt.

Mango sticky rice fra Trader Joe’s er nu tilgængelig i Trader Joe’s butikker over hele landet. Jeg fandt det i en af frysediskenes sektioner ved siden af butikkens Peaches and Cream Tarte, Passion Fruit Meringue Tartelettes og Classic Lemon Bars.

Prisen på Trader Joe’s mango sticky rice kan variere en smule afhængigt af placering, men generelt ligger en æske omkring 4,69 USD (eksklusive skat) på landsplan. Sammenlignet med prisen på mango sticky rice fra en typisk fuldservice-thailandsk restaurant, virker det ret tillokkende ved første øjekast. Til sammenligning koster en enkelt portion 7,99 USD på en velanmeldt thailandsk restaurant i nærheden af mig i Winston-Salem, North Carolina. 

Men fordi hver portion af Trader Joe’s mango sticky rice var så lille, kan prisforskellen vise sig at være ubetydelig. Hver æske indeholder to portioner, individuelt indpakket i plastik. Jeg fandt en portion til at være på den mindre side, men det er også forfriskende i en æra, hvor alt ser ud til at blive kæmpestort. Hvis du stadig er lækkersulten, kan du altid putte den anden bakke i mikroovnen.