Spændingen ved at begynde på ny, farerne ved besværlige tider og sygdomme, lovløse og gunslingere og bråkende saloner — bortset fra truslerne om dårlige udbytter eller kopper er der noget romantisk ved eventyret i Det gamle Vesten. Det er ikke underligt, at vi stadig ser gamle westernfilm og søger historiske restauranter, hvor vi stadig kan få en smag af Vilde Vesten. At lære på første hånd, hvordan det var at leve ude ved grænsen, er uendeligt fascinerende — og det gælder også den slags alkohol, folk engang indtog.
Hvis du gerne vil opleve noget af Den Gamle Veste’s spænding uden at forlade hjemmet, har vi et super simpelt forslag: Drik din øl varm. Det lyder måske ikke særligt appetitligt, men sådan ville cowboys have drukket den i de saloner dengang. Du spekulerer måske på, hvilken slags øl man ville finde i saloonerne fra Den Gamle Vesten, og svaret er, at det varierede. I de tidlige tider var det blot den restkorn eller sukkersource, der var tilbage, der blev gæret, uden humle fordi humle var svært at få fat i. Den blev hurtigt fordærvet. Med tysk og tjekkisk indvandring kom lagerbrygnings-traditioner, som inkluderede brug af humle og at holde øllet køligt under jorden før køleskabet fandt anvendelse, men selv disse øl var ikke så kolde som dem, vi har i dag med moderne køling.
Så uanset hvilken øl det var, fra maltet molasse-øl til tyske lagerøl, var det temmelig varmt. Betragt også, at store dele af Det amerikanske Vesten — Arizona, New Mexico, Californien, Nevada og lignende — har varmere klimaer. Øl i disse regioner blev serveret ved omkring 13 til 18 °C. Sammenlign det med den temperatur, som de fleste øl serveres ved i dag, omkring 3 til 13 °C.
Hvornår øl i Det gamle Vesten begyndte at køle ned
For at sige det pænt, var øl ikke særlig lækkert i Det gamle Vesten. Med indflydelsen fra tysk og tjekkisk lagerbrygning blev amerikanske bryggerier som Yuengling, Pabst og Anheuser-Busch grundlagt i henholdsvis 1829, 1844 og 1852. Men amerikanske pionerer, der drog vestpå fra 1840’erne og fremefter, rejste længere væk fra industrialiserede bryggerier, der havde adgang til humle, kunne høste is i stor stil og brugte køling allerede i 1873.
De salooner, der dukkede op i nye bosættelser, bryggede derimod mest af alt deres egen øl med det, de havde — og det, de havde, blev ikke nedkølet. Den ofte humlefrie øl var sød, varm og måske endda lidt sur, hvis den begyndte at blive dårlig. Så hvornår ændrede alt det sig? Hvornår begyndte cowboys at kunne nyde en god, kold øl?
I 1880’erne dukkede flere bryggerier op og begyndte at drive deres egne salooner i vesten, og uafhængige salooner begyndte at få adgang til øl fra bryggerier, der var i stand til at bruge kølede tog og vogne, udviklet i 1890’erne, til at sende øl. Selvom de fleste salooner ikke ville kunne implementere deres egen køling, begyndte byer og kommuner at høste deres egen is for at holde øl kølet. Ved afslutningen af det 19. århundrede kunne man få en ret skarp, kølig lager; afbalanceret mellem maltens sødme og humlens bitterhed, fra bryggerier som Miller eller Budweiser.
